Williams så överlägsen att hon har råd med noll koll

Serena Williams litar så mycket på sina egna styrkor att hon inte ens kollar vem hon ska möta.
Men det är klart, vinner både Serena och storasyrran Venus nattens kvartsfinaler i Australian Open lär hon inte kunna undgå att höra vem som väntar.
I dag tränade världsettan på Melbourne Park och allt var som vanligt - hon var långtifrån nöjd med spelet.

Venus Williams-Madsion Keys är först ut i natt följt av Serena Williams-Dominika Cibulkova. En semifinal mellan systrarna Williams skulle definitivt höja temperaturen på damturneringen. Visst fanns det en tid då dessa möten (14-11 till Serena) var vardagsmat men vi får gå tillbaka till Wimbledon-finalen 2009 för att hitta deras senaste uppgörelse i Grand Slam. 

**

Nu vill jag förstås inte vara så´n men att Australian Open-arrangören lägger dammatcherna först - med start klockan 11 lokal tid – beror nog inte på att tjejerna är morgonpiggast...

**

Det går visst att lära gamla hundar sitta. Se bara på Tomas Berdych som 29 år gammal insett att det här med taktik inte är så dumt. Världssjuans imponerande insats mot Rafael Nadal bar nye coachen Dan Vallverdus signum. Istället för att som tidigare lita blint på sina egna styrkor utnyttjade Berdych spanjorens svagheter och bröt en 17 matcher lång förlustsvit.

Att Berdych kommer ha taktiken klar för sig även till semifinalen råder ingen tvekan om. Där väntar nämligen Dan Vallverdus tidigare adept Andy Murray.

**

Novak Djokovic-Milos Raonic väntar i onsdagsottan svensk tid och segraren där kan sen kolla in kommande semifinalmotståndaren Stanislas Wawrinka eller Kei Nishikori.

**

Niondeseedade Mikael Ymer föll i andra omgången i pojksingeln. Det säger varken mer eller mindre om 16-åringens framtid än vad en titel skulle ha gjort.

**

På förekommen anledning: Lika rättframme som initierade tv-kommentatorn Magnus Alsterback på Eurosport skriver INTE på bloggen AnswerMyQuestionJerk.

**

Apropå tv-kommentatorer:

Vill inte veta hur det ser ut i skidexperten Anders Blomquists byxor när en svensk åker in bland de 10 bästa.

Berdych tänker inte bli avklädd igen - på banan

Alla spelare har sina mardrömsmotståndare.

Är det riktigt illa ter sig motståndaren som ett spöke.

Undrar om inte Tomas Berdych både haft mardrömmar och sett spöken inför tisdagsmorgonens

Australian Open-kvartsfinal mot Rafael Nadal.

Med seger i dag blir spanjoren först under proffseran med 18 raka vinster mot en spelare. Vi får gå tillbaka till 2006 för att hitta Berdych senaste triumf. Efter det har Nadal tappat bara tre set.

- Vad som hänt tidigare spelar ingen roll, säger världstrean Nadal som inte mätt sina krafter mot en topptiospelare sedan han finalbesegrade Novak Djokovic i Franska mästerskapet förra året.

 

I Australian Open var han mycket illa ute i andra omgången mot amerikanske kvalspelaren Tim Smyczek medan Berdych är utan setförlust.

Nu har vi ju förstås sett tjecken imponera mer än konkurrenterna även i inledningen av andra Grand Slam-turneringar för att svikta när det börjar dra ihop sig. Avsaknaden av en plan B har varit tydlig då hans tunga grundspel inte fungerar. I stället för att i alla fall försöka hitta en annan väg till motståndarnas luckor har han gång efter gång klampat på i samma spår och varit som en öppen bok för motståndarna.

Berdych berättar här om sina tankar kring varför han ännu inte tagit en Grand Slam-titel, om sin roll som modeikon för H&M och om hur han övervann blygheten då han var nakenmodell (Intervjun gjorde Torbjörn Dencker och jag under fjolårets If Stockholm Open) :https://www.youtube.com/watch?v=Kc7lB_n95kM

Ymer och Ymer och, jo... här kommer en Ymer till

Bröderna Elias och Mikael Ymer har börjat låta höra tala om sig i allt större sammanhang.

18-årige Elias kvalade in i Australian Open där två år yngre Mikael är nionde-seedad i pojksingeln.

Men det finns en (1) som inte låter sig imponeras. Eller rättare sagt är det nog så att deras 10-årige bror Rafael inte riktigt vill låtsas om att han i själva verket ser upp till brorsorna utan istället med glimten i ögat dissar dem.

Rafael var bollkalle under fjolårets If Stockholm Open där Torbjörn Dencker och jag träffade honom för en intervju. Det är Jonas och Petra Björkmans son Max som presenterar "den minsta" i familjen Ymer:

Sugen att kolla på mixed? Nej, tänkte väl just det!

Mixed är kul – som sällskapsspel. Men i Grand Slam? Nej, tack. Det finns ingen vits med att fyra gånger per år ha en gren som inte existerar på ATP- eller WTA-touren och som ingen annan än spelarna och deras anhöriga är intresserad av. Bättre då att lägga dessa prispengar på förlorarna i de första singelomgångarna. Eller på kvalspelarna. Eller på juniorerna. Eller på bollkallarna. Eller att slänga dem i sjön.

**

Mixed togs tillbaka på OS-programmet till London 2012 men svenska IOK-pampen Gunilla Lindberg var emot. Hoppas att hon får mer att säga till om inför Rio-OS.

**

Med start klockan ett i natt ska de sista kvartsfinalplatserna i Australian Open fyllas. I herrsingelns åttondelsfinaler på övre halvan hittar vi:

•En storfavorit i Novak Djokovic som möter vänsterhänte kanonservaren Gilles Muller – 80 ess på sina tre första matcher. Men Muller är lite för orörlig och kantig i sitt spel för att kunna rubba världsettan i deras första möte.

•Två lite mindre favoriter i Stanislas Wawrinka och Milos Raonic. Båda är ute efter revansch på sina motståndare. Regerande mästaren Wawrinka föll mot Guillermo Garcia Lopez i fjolårets Franska mästerskap (totalt 4-3 inbördes till schweizaren) och världsåttan Raonic föll senast mot Feliciano Lopez (2-2 totalt)

•En knapp favorit i Kei Nishikori som efter skiljeset stod som segrare i fjolårets fyra möten med David Ferrer.

**

Tomas Berdych-Rafael Nadal, Andy Murray-Nick Kyrgios är kvartsfinalerna på undre halvan.

**

Hemmafavoriten Nick Kyrgios är snabbare än de flesta mellan poängen. Ofta utnyttjar han endast runt hälften av de 20 tillåtna sekunderna och rytmen är densamma oavsett ställning i gamet. Visst kan man tycka att han skulle tjäna på att ta det lite lugnare vid breakboll emot sig men ja, så här långt flyter det ju på lika bra som snabbt för honom.

**

Rafael Nadal och Novak Djokovic är som sengångare jämfört med Kyrgios och drar ofta över tiden. Rädda för sina jobb låtsas domarna som ingenting.

**

Venus Williams verkar på g igen. Den 34-åriga amerikanskan inledde året med att i Auckland ta sin 46:e singeltitel och framme i åttondel i Australian Open har hon redan svarat för sitt bästa Grand Slam-resultat sedan Wimbledon 2011. Nu väntar världssexan Agnieszka Radwanska.

**

Serena Williams-Garbine Muguruza, Dominika Cibulkova-Victoria Azarenka och det helamerikanska mötet mellan Madison Keys-Madison Brengle är övriga åttondelar på övre halvan.

Vem sa att USA:s damtennis står och faller med Serena Williams?

**

Maria Sjarapova-Eugenie Bouchard, Simona Halep-Jekaterina Makarova – så ser kvartarna på nedre halvan ut.

Dukat för tv-fest med Dimitrov i huvudroll

Grigor Dimitrov omgiven av två fans under fjolårets If Stockholm Open

Grigor Dimitrov mot Andy Murray.

Det är väl inget snack om vilken match som sticker ut då det nu är dags för åttondelsfinaler i Australian Open.

Bara att krypa upp i tv-soffan på söndagsförmiddagen och hoppas på ett antal timmars fantastisk underhållning.

Murray har 4-2 inbördes och stortrivs i Melbourne där han de fem senaste åren nått tre finaler och har en kvartsfinal som sämsta resultat. På sitt bästa humör är skotten härlig att se men alltför ofta talar hans kroppsspråk och minspel emot honom. Det är då som om han bär all världens problem på sina axlar och tycker att det är omgivningens - speciellt coachens - fel.
 Låt oss hoppas att Murray vaknar på rätt sida.

Glimrande teknikern Dimitrov är alltid en njutning att skåda, han har alla verktyg i lådan och gör tennisen till en skönhetsupplevelse även för dem som ännu inte är riktigt bitna av sporten – men som kan bli det.

**

Liksom Murray är Tomas Berdych utan setförlust i årets första Grand Slam-turnering där han ställs mot Bernard Tomic. Även det kan bli en höjdare. Berdych har 2-0 inbördes efter segrar i Wimbledon såväl förra året som 2013. Man vet aldrig vad gäller Tomic men vi kan ju hoppas att han lever upp till löftet att från denna säsong fokusera på tennis istället för att falla för lockelserna runt den.

**

Det känns som upplagt för att italienaren Andreas Seppi ska få en reaktion efter skrällen mot Roger Federer. Hemmafavoriten Nick Kyrgios kan utnyttja det. Federers tidiga sorti är den hittills enda riktigt stora knallen i herrsingeln.

**

På damsidan har favoritfallen varit desto fler och fyra topp-tio spelare är redan borta, senast i raden tjeckiska världsfyran Petra Kvitova som i dag förlorade mot Madison Keys. Femman Ana Ivanovic och nian Angelique Kerber fanns bland de totalt elva seedade som åkte ut direkt. Även om jag på förhand hade världsåttan Caroline Wozniacki som främsta hot mot megafavoriten Serena Williams kom det inte som en jätteknall att danskan tvingades tacka för sig redan i andra omgången. Men så mötte hon ju också tidigare världsettan Victoria Azarenka som efter sitt långa skadeuppehåll rasat på rankningen och är oseedad.

**

Det är inte ofta Serena Williams har revansch att fordra på spelare utanför topp-20. Men det har hon i åttondelsfinalen mot 24-rankade spanjorskan Garbine Muguruza som skrällde mot världsettan i fjolårets Franska mästerskap.

**

Johanna Larsson är obesegrad i år – i dubbel alltså. Larsson och holländskan Kiki Bertens inledde säsongen med titel i Hobart och är framme i tredje omgången i Australian Open. Duon Samantha Stosur/Svetlana Kuznetsova är i alla fall på papperet en övermäktig uppgift (start 0100 i natt).

**

Bodenfödda Larsson var i ungdomen en lovande längdskidåkare och har sagt att hon nog skulle ha satsat på sporten om familjen inte valt att flytta söderut. Där försvann möjligheten att få synas i svensk tv från morgon till kväll...

**

Mikael Ymer är seedad nia i pojksingeln som drar igång i natt.

**

Till sist, även om Grigor Dimitrov är en artist utöver det vanliga lär han vare sig på söndagsförmiddagen eller någon mer gång bjuda på det här som vi fick se under fjolårets If Stockholm Open. Det lär ingen göra. Men det är klart, när det gäller Dimitrov är osvuret bäst:

På med hörselskydden - Sjarapova ska spela

”Ser du på porrfilm?”

”Nä, kollar damtennis”.

Ovanstående lilla samtal är fullt tänkbart i många tennisfamiljers hem under pågående Australian Open som sänds i Eurosport. Filmen från Maria Sjarapova-Michelle Larcher de Brito i Wimbledon 2013 belyser eländet som är så störande att många tittare väljer att knäppa bort tv-ljudet under vissa matcher.

Kan det verkligen vara så störande undrar kanske någon.
 Ja, lyssna och bedöm själv:

Det är naturligtvis långtifrån alla spelare som stör motståndare, publik, domare, bollkallar, andra funktionärer och tv-tittarna med höga stön och/eller skrik under och efter bolltillslaget men eftersom två av de största stjärnorna också är bland de mest högljudda går det inte att slå dövörat (!) till problemet.

Sjarapova och Victoria Azaranka (bådas skrik har uppmätts till över 100 decibel) avancerar ofta långt i turneringarna och eftersom det handlar om en stjärnduo vågar ingen vidta åtgärder.

Frågan har diskuterats i många år och aktualiseras varje gång de stora turneringarna är igång. WTA-touren säger sig ha planer på att införa en högsta tillåten gräns för skriken men så här långt har ingenting hänt.

Motsvarande krypande för fixstjärnorna ser vi på herrsidan där Rafael Nadal och Novak Djokovic tillåts dra över tidsgränsen utan att bli bestraffade (utom i något enstaka fall och då när de är i trygg ledning).

För den som inte följer tennis kan skrikandet tyckas vara en bagatell men för publik och tv-tittare är det en plåga. Liksom för majoriteten spelare och danska världsåttan Caroline Wozniacki har vid flera tillfällen efterlyst en högsta tillåten ljudnivå.

- Om du skriker väldigt högt så hör inte motståndaren hur man träffar bollen. Du kanske tror att bollen kommer snabbt, men plötsligt så kommer den långsamt i stället, säger Wozniacki.

Sjarapova försvarar sig med att skriken är ett inlärt beteende som hon inte kan göra sig av med och hävdar att hon stönar lika mycket på träningarna.
 Det stämmer inte. Jag har under åren följt många av ryskans träningar och kan konstatera att hon då inte alls stör omgivningen och Wozniacki hävdar att hon aldrig hört Sjarapova skrika på träning.

 Till sist: det är bättre att förekomma än att förekommas så den som nu med blossande kinder tänker hamra ned en kommentar med ”gubbtjuv”, ”mansgris” och liknande ombeds att ta in följande:

1. Nej, bland herrspelarna finns inga skrikare av motsvarande typ.

2. Det handlar inte om ett hån utan kritik mot Sjarapova & Co.

Den som inte känner sig lugnad av detta utan i den politiska korrekthetens tecken vill kasta sig över mig verbalt kan först fråga sig om han/hon blir lika upprörd av detta: stönande killar som SvD:s Petra Månström nyligen skrev i sin mycket läsvärda och uppskattade maratonblogg.

Om inte kan man fråga sig varför...

Federer har inte längre råd med mellandagar

Nej, Roger Federer är inte slut.

Men visst lär spekulationerna om hans framtid ta fart efter den 33-årige schweizarens förlust i Australian Open mot 46-rankade italienaren Andreas Seppi.

17-faldige Grand Slam-segraren Federer alltså ut redan i tredje omgången. Det är hans näst tidigaste sorti i dessa sammanhang sedan 2003 (!) och då ska man veta att Federer sedan dess inte missat en enda Grand Slam-turnering.

På förhand pekade allt på att Federer skulle få en relativt bekväm resa på Rod Laver Arena.

•Han hade tappat bara ett set mot Seppi på tio tidigare möten.

•Den 30-årige italienaren hade vunnit endast sex av sina 73 matcher mot topp-10 spelare.

•Federer kom bättre förberedd till årets säsong än inför fjolårets och genrepade inför Australian Open med att ta i Brisbane ta karriärens 83:e ATP-titel efter segrar mot bland andra Grigor Dimitrov och Milos Raonic.

Så vad hände då egentligen i morse?

Jo, Federer fick inte serven att stämma – 59 procent inslagna förstaservar – vilket påverkade rytmen i hela hans spel och därmed också självförtroendet. 55 oprovocerade missar! Bara tre servegenombrott på tio breakbollar.

På storhetstiden gick Federer segrande mot Seppis typ av motstånd även de dagar då spelet inte riktigt klaffade. Hans spel höll tillräckligt hög nivå även då det inte flöt på samtidigt som motståndarna hade en nästan överdriven respekt för honom.

Den respekten är borta sedan några år.

Federer har åkt på förluster som gör att ingen längre känner sig slagen på förhand med allt vad det innebär i utjämnat mentalt styrkeförhållande.

Med Federer borta blir fortsättningen av årets första Grand Slam-turnering lite fattigare och den snabba sortin talar om att vi inte längre kan räkna med att få se tidernas störste då det drar ihop sig till slutomgångar i de största sammanhangen.

Men räkna absolut inte bort honom.

Den stora potentialen finns kvar och högstanivån räcker fortfarande mycket långt.