Nu väntar stora utmaningar

Thomas Wallén ses som den samlande kraft svensk tennis behöver

Det finns fog att ha höga förväntningar på Svenska Tennisförbundets nyvalde ordförande Thomas Wallén. Att den 61-årige göteborgaren har ringa erfarenhet av ideellt ledarskap kan eventuellt bli ett problem för honom. Min krönika på Idrottens Affärer Wallén skapar förväntan handlar bland annat om utmaningarna som väntar Wallén.

"Vi ska ena trupperna så att alla drar åt samma håll"

I dag valdes Thomas Wallén till ny ordförande i Svenska tennisförbundet efter Stefan Dahlbo.

Direkt efter det avslutade årsmötet i Uppsala träffade jag den 61-årige göteborgaren som här ger sin syn på nuvarande verksamhet och berättar vad han i nuläget ser som sin främsta uppgift.

Ymer gör det lätt för sig då han väljer stora turneringar

Sverigeettan Elias Ymer har bara spelat en Challenger i år

Elias Ymer är rankad 192. Ett-nio-två alltså.

Ändå väljer han att spela i turneringar med hårdast tänkbara konkurrens.

Modigt? Nej, tvärtom.

I dessa sammanhang har han ju absolut ingenting att förlora.

Ändå är jag efter hans framgång i Barcelona inte lika säker som tidigare på att Sverigeettans  schema är helt uppåt väggarna.

Den här veckan har ju Elias tagit karriärens största skalp – 41-rankade Nick Kyrgios – och för första gången vunnit två matcher i en ATP-turnering. Att han i dag var helt utan chans mot världsåttan David Ferrer är naturligtvis inget att säga om. Ferrer stormade fram till 5-0 i första, lät i början av andra osäkerheten i serveuppkastet sprida sig till övriga spelet och hamnade i 0-4-underläge. Därifrån visade sig klasskillnaden åter. Även om den 33-årige spanjoren inte heller då fick till spelet riktigt som han ville räckte det med att han skärpte sinnena för att ta sex raka game.

För Ymer blev det en så kallad hedersam förlust. Men sådana tjänar ingenting till.

Det är här jag menar att Ymer gör det för lätt för sig. Detta är hans tre turneringar senaste månaden:

•Masters-turnering i Miami. Utslagen i andra kvalomgången.

•Masters-turnering i Monte Carlo. Utslagen i andra kvalomgången.

•500-turnering i Barcelona. In på wild card och utslagen i tredje omgången.

Lägg därtill att Elias i år spelat ytterligare en 500-turnering (in på wc och ut direkt) och tre 250-turneringar (utslagen i kvalet i två och i andra omgången då han gick in på wild card).

Möjligen var det framgången i Australian Open – där Elias vann tre kvalmatcher och därefter föll i första omgången  - som ingav en falsk förhoppning om att vägen till ATP-touren kanske ändå inte är så lång.

I samtliga uppräknade turneringar har Elias Ymer kunnat gå in med inställningen att han inte har något att förlora.

Det är en tacksam sits. Förlusterna betraktas ändå som så kallat hedersamma.

Men förr eller senare börjar förlusterna att tära på självförtroendet.

Ferrer har 26-4 i matchfacit i år då han tagit tre titlar

Det är viktigt för alla spelare att ha en bra schemaläggning och det är extra betydelsefullt för unga spelare. Visst finns det några få undantag som lyckas ta klivet direkt från Futures- till ATP-nivå men det stora flertalet växer in i ATP-kostymen genom att härda sig på Challengers.

Elias Ymer har spelat bara 20 matcher på Challenger-nivå, vunnit sju av dem, inte gått längre än kvarten och tog bara ett game i sin enda match för året på Challenger-touren.

Det är alltså i främst turneringar på den nivån han ska fortsätta att utvecklas. Där handlar det ibland om att infria tunga favoritskap, vid andra tillfällen om 50-50-matcher men aldrig om fördelen att få spela utan att ha något att förlora. Det är i den tuffa miljön det avgörs vilka som har vad som krävs för att ta steget upp och vilka som inte är av rätta virket.

Framgången i Barcelona ger Elias 45 rankningspoäng och han kommer att ligga runt 170 på nästa lista. Just med tanke på vad han visat denna vecka är det självklart inte fel om Elias under den närmaste tiden provar lyckan i ytterligare några ATP-turneringar. I allra bästa fall får han till det ordentligt och blir ett av de där ytterst få undantagen som på kort tid fyller ut den tidigare alldeles för 

Fognini dagens man i Barcelona

stora ATP-kostymen.

Men sker inte det tycker jag att Sverigeettan i första hand ska försöka att etablera sig i toppen på Challenger-touren och där rusta sig för vad som komma skall.

Med framtiden för sig gör Elias Ymer klokast i att skynda långsamt.

**

Rafael Nadals oro över formen ökade säkert idag då han i Barcelona föll i raka set mot italienske jättebegåvningen/odågan Fabio Fognini.

I sin nya hemstad Barcelona når Ymer nya milstolpar

Sättet på vilket Elias Ymer kämpade sig tillbaka mot Kyrgios imponerade

Sverigeettan Elias Ymer samlar på sig värdefulla erfarenheter under veckans ATP-turnering i Barcelona.

Se bara:

•I dag tog han sin största skalp i karriären.

•För första gången har han gått segrande från minst två matcher i en ATP-turnering (dessutom med 500-status).

•Närmast väntar första mötet med en topp-10-spelare.

Snacka om att Elias på allvar presenterat sig för tennispubliken i Barcelona där han sedan några veckor har sin bas efter uppbrottet från Good to Great i Stockholm.

Eftersom jag flaggade för att Elias hade ett mycket gynnsamt läge att besegra 41-rankade Nick Kyrgios skulle det vara fel att beskriva segern (2-6, 7-5, 7-6) som en jätteskräll. Kyrgios gjorde comeback efter sex veckors uppehåll på grund av skada och motsvarar på grus definitivt inte sin rankning. Förlusten i dag var hans femte på bara sju matcher.

Sett mot den bakgrunden ska vi inte dra höga växlar på Elias triumf.

Däremot finns det anledning att imponeras av sättet på vilket 19-åringen kämpade sig tillbaka mot sin ett år äldre motståndare.

Kyrgios hade matchen i sin hand fram till 4-3 i andra set där han också spelade sig fram till matchboll.

I skiljeset hade australiern fem breakbollar till 4-0 och i tiebreak hade han matchboll och egen serve. Dubbelfel!

Noterbart: Elias Ymer slog åtta serveess, två fler än Kyrgios som svarade för 37 ess när han skrällde mot Rafael Nadal i fjolårets Wimbledon.

Bollsnål som få och en av tourens största fajters

För Elias Ymer väntar nu nästa häftiga upplevelse i karriären: att för första gången stå öga mot öga med en av världens tio bästa spelare. Och det är inte heller vem som helst av de tio utan 33-årige spanske veteranen David Ferrer som varit världstrea och som tagit hälften av sina 24 singeltitlar på just grus.

För Ferrer blir matchen bara en i mängden.

För Ymer blir den ett stort ögonblick – och nyttig erfarenhet.

Fotnot:  Den tidigare högst rankade spelare Elias Ymer mött är Ferrers landsman Tommy Robredo som låg 18 då de tidigare i år möttes i Rio de Janeiro.

Tiden talar för 19-årige Ymer 30-plussarna hävdar sig väl

Sverigeettan Elias Ymer är en av åtta tonåringar på topp-200

”Är det inte dags för Elias Ymers genom-

brott snart?"

Den frågan har jag fått från flera vänner som är mycket idrottsintresserade men inte speciellt insatta i tennis.

De lever i tron att genombrotten sker i tonåren och blir förvånade då de får höra hur verkligheten ser ut.

Nämligen så här:

•Knappt tio spelare slår sig varje år in på topp-100 och snittåldern för de nya ligger på drygt 23 år.

•Snittåldern för topp-100 ligger på drygt 27 år.

•Snittåldern för topp-50 är närmare 28.

•Det finns 16 spelare bland de 50-bästa som passerat 30-årsstrecket men bara sju som är under 25 år.

•Vid drygt 25 år når spelarna sin bästa rankning.

Elias Ymer har i dagarna fyllt 19 år och och är på sin 192:a plats en av åtta tonåringar bland de 200 främsta på rankningen.

För att kunna spekulera i när han får sitt genombrott måste man veta vad som avses med genombrott: är det topp 100, en ATP-titel, topp-50, en semi i Grand Slam, topp 20....?

Därför brukar jag istället svara så här: Elias har alla förutsättningar att etablera sig på topp-100 men saknar det där extra som krävs för att det ska finnas anledning till större förväntningar än så.

Han har till synes gott om tid att skaffa sig det som saknas men det är ändå inte riktigt så enkelt. Om mycket serve- och forehandträning gav garanterat resultat i form av kanonserve och forehandslägga skulle det ju finnas åtskilligt fler spelare av den typen i dag. En del spelare lyckas skaffa sig vad som krävs i till exempel styrka och/eller acceleration för att få ett fruktat vapen. Andra lyckas inte.

Hur det blir i Elias Ymers fall återstår att se.

Därför ska förväntningarna på honom inte ska skruvas upp. Tyvärr görs ändå det titt som tätt. Svensk herrtennis har varit svältfödd på framgångar sedan Robin Söderling sommaren 2011 spelade sin senaste match och längtan efter en ny stjärna är så stor att Elias haussats mer än det funnits skäl till.
Han tog sin första seger på ATP-touren i fjolårets SkiStar Swedish Open, inledde denna säsong med att vinna en match i Chennai och tog tidigare denna vecka karriärens tredje seger då han i  500-turneringen i Barcelona besegrade kvalspelaren Thiemo de Bakker.

Kyrgios slog 37 serveess mot Nadal

På onsdagen väntar ett år äldre Nick Kyrgios – rankad 41 och ende tonåring på topp-50 - som låg 144 inför fjolårets Wimbledon. Med segern mot Rafael Nadal blev han över en natt ett av de absolut hetaste namnen och avancemanget till kvartsfinal förde australiern till 60:e plats på listan. Utan att fördenskull sätta press på Elias Ymer kan vi konstatera att han har ett gynnsamt läge att ta karriärens största skalp.
Kyrgios gör comeback efter fotskada som hållit honom borta i runt sex veckor och är ingen märkvärdig grusspelare. Han har vunnit två av karriärens sex matcher på underlaget, en av dem sedan motståndaren tvingats ge upp på grund av skada.
**
PSG just utslaget av Barcelona i Champions League. Klart att Neymar efter matchen ville ha Zlatans tröja - den var ju torr.

Ingen klarar att ta rygg på världsettan Novak Djokovic

Novak Djokovic har efter segern i Monte Carlo 23 Masters-titlar

Det finns många sätt att beskriva Novak Djokovic överlägsenhet.

Här är två:

•Världsettan svarade i dag för en ganska lam insats i Monte Carlo-finalen mot åttonderankade Tomas Berdych. Djokovic var långa stunder ofokuserad eller irriterad och hade inte alls den sedvanliga rytmen i sitt spel. Ändå var han aldrig hotad utan vann med 7-5, 4-6, 6-3 och blev därmed den förste spelaren i historien som segrar i de tre inledande Masters-turneringarna (Indian Wells, Miami, Monte Carlo).

•Detta var åttonde gången i år som Djokovic tvingas till skiljeset. Eller ja, tvingas känns inte som en helrätt beskrivning eftersom det varit ren nonchalans som legat bakom vissa setförluster. Hur som helst ser hans årsfacit i skiljeset ut som följer i kronologisk ordning: 4-6 (mot Ivo Karlovic) 6-0 (Andy Murray) 6-4 (Berdych) 6-2 (Roger Federer), 6-1 (Martin Klizan), 6-0 (Alexandr Dolgopolov) 6-0 (Murray) 6-3 (Berdych).
Fotnot: Rafael Nadal har 27 Masters-titlar, Djokovic och Roger Federer delar andraplatsen med 23.

Lång väg tillbaka för Sveriges Fed Cup-lag

Ellen Allgurin föll i sin Fed Cup-comeback

Efter tre år i World Group II är Sveriges Fed Cup-lag tillbaka på bakgården.

Vägen tillbaka blir allt annat än rak. Sverige hamnar i division I:s Europa/Afrika-zon där 15 lag slåss om två platser – till kvalet till World Group II.

Konkurrensen i division I är inte hårdare än att svenskorna ska kunna kvalificera sig till detta kvalspel. Men att svårighetsgraden därefter ökar avsevärt såg vi i helgen då Sverige föll med 4-0 borta mot Slovakien. Båda lagen förlorade tidigare i år i första omgången i World Group II och båda kom i helgen till spel utan sina skadade ettor.

Precis som mot Schweiz i första omgången tog svenskorna inte ett set i landskampens tre levande matcher.

Det positiva från helgen i Bratislava är att den unga svenska kvartetten skaffade sig värdefull erfarenhet. Singelettan Susanne Celik gjorde Fed Cup-debut i lördags och var efter sin svaga insats där rejält revanschsugen. Men till ingen nytta. Förvånande nog petades hon nämligen i söndagens inledande singel där istället Ellen Allgurin fick spela sin första FC-match på tre år.