Elias Ymer börjar fylla ut kostymen i Challengers

Klar för karriärens första semifinal på Challengertouren

Sverigeettan Elias Ymer spelar på lördagen semifinal i en Challenger i Italien.

Det är en av 19-åringens största framgångar i karriären.

Men den röner ändå inte lika stor uppmärksamhet som den Elias fick då han kvalade in till Australian Open och Franska mästerskapet och inte heller som då han vann två matcher i 500-turneringen i Barcelona.

Jag menar att det Ymer uträttat denna vecka i Caltanisseetta är minst lika imponerande. Det är första gången han går längre än till kvartsfinal i en Challenger och i den här kategorin turneringar spelar han med en helt annan press än då han kvalar på ATP-touren eller där går in direkt på ett wild card.

Att spela utan att ha något att förlora är ju betydligt enklare än att spela på nivån där inte bara spelaren själv utan även omgivningen förväntar sig framgångar.

Rankad 171 ska Elias visa att han först och främst fyller ut Challenger-kostymen.

På fredagen slog han ut 107-rankade argentinaren Guido Pella och i semi väntar förstaseedade spanjoren Albert Ramos-Vinolas som är rankad 60.

MP stoppade plan i Bromma - men nu kan GTG andas ut

Det har gått fem år och har varit många turer sedan jag skrev denna artikel

Faksimilet här intill är hämtat från SvD.

Den 15:e september – 2010 !

Då höll exproffsen Magnus Norman, Mikael Tillström och Nicklas Kulti presskonferens på Globe Hotel tillsammans med Stockholms dåvarande kultur- och idrottsborgarråd Madeleine Sjöstedt.

Nyheten: Planerna på att i Stockholm bygga ett stort tenniscenter.

Globen-området där det skulle uppföras ett nytt Söderstadion nämndes som ett alternativ, kostnaden beräknades till 200 miljoner kronor och målsättningen var att bygget skulle stå färdigt 2015.

Det gör det ju inte.

Men den som väntar på något gott...

Tidigare denna vecka beslutade kommunfullmäktige i Danderyd att sälja mark till tennisakademin Good to Great som drivs av de tre exproffsen.

Nu återstår bygglov och upphandling av byggentreprenör innan spaden sätts i marken vilket beräknas ske i slutet av året. Målet är att allt ska stå klart 2017 och när portarna slås upp har akademins spelare tillgång till bland annat:

•7-8 hardcourtbanor inomhus.

•7-8 grusbanor utomhus.

•Ett stort och toppmodernt elitgym.

•Restaurang.

•Klassrum.

•Övernattningsrum.

Kostnad?

Som alltid då det gäller så här stora projekt är det svårberäknat. Då det pratades om en hall i Globen-området uppskattades kostnaden alltså till runt 200 miljoner kronor. På den mark där tenniscentret nu ska byggas planerades tidigare en friidrottshall till en kostnad av 150 miljoner kronor.

Dessa siffror ger i alla fall en fingervisning om vilket belopp det nu handlar om. 

Turerna från den där första presskonferensen fram till nu har varit många.

Tillström, Kulti och Norman har anledning att vara både glada och stolta

Good To Great har haft sin verksamhet i Salk-hallen och flyttade den sedan till Järfälla. Under tiden har ägartrion haft många kontakter med ett antal kommuner runt Stockholm. Ett tag lutade det åt Sollentuna och vid ett annat tillfälle åt Täby. Sedan blev Stockholm aktuellt igen och GTG fick till och med anvisad mark i närheten av Bromma flygplats. Allt tycktes klappat och klart.

Maktskiftet i Stockholm stad förändrade allt. Med det rödgröna styret blev flygplatsens framtid osäker. Framför allt är det miljöpartiet som vill se en nedläggning och det trots att partiets språkrör Gustaf Fridolin vid en nedläggning skulle tvingas att åka bil, buss eller tåg till Arlanda.

Osäkerheten kring vad som skulle hända med området där hallen var planerad gjorde att GTG åter vände blickarna mot kranskommunerna. Danderyd visade snabbt stort intresse.

I måndags klubbades saken igenom i kommunfullmäktige.

Jag beundrar det tålamod och den ihärdighet som Kulti, Norman och Tillström visat i det här segdragna ärendet.

Så: bra jobbat och grattis, killar ! Grattis också till svensk tennis där alla på ett eller annat sätt blir vinnare på att den redan framgångsrika akademin nu skaffat sig ännu bättre förutsättningar.

Var bara en tidsfråga innan Dahlström skulle få sparken

Challenge 29 januari i år

Svenska tennisförbundets generalsekreterare Ulf Dahlström sparkas med omedelbar verkan.

Under en längre tid har frågan inte varit om Dahlström ska få sparken utan när det ska ske.
Samtidigt som jag välkomnar beslutet beklagar jag personen Ulf Dahlström.

Han är en hygglig och glad kille som det alltid har varit lätt att snacka med – så länge det handlat om saker som inte haft med hans jobb som generalsekreterare att göra.

Då har det varit locket på. Med ett undantag. Inför hans tillträdande i mars 2012 fick jag en intervju med Dahlström som hade stora visioner och stor tilltro till sin kompetens vad gällde bland annat att skaffa förbundet penningstarka sponsorer.

Det lät lovande.

Svenska tennisförbundet hade tidigare haft en närmast osannolik förmåga att anställa personer som snart visade sig mer eller mindre olämpliga för jobbet. Inte minst i jämförelse med sin företrädare Henrik Källén hade Ulf Dahlström alla förutsättningar att göra ett starkt intryck.

Så blev det inte. Svensk tennis har inte haft en så osynlig generalsekreterare sedan Frederic Öberg som å andra sidan inte hade lika lång tid på sig att göra avtryck. Det dröjde nämligen bara ett halvår innan alla inklusive Öberg själv insåg att han hade hamnat på fel stol.
Relativt tidigt stod det klart att så var fallet även med Dahlström. Det kom inga nya sponsorer. Det gjordes en kommunikationssatsning som i och för sig gett en uppfräschad hemsida men som kostat mer än den smakat. Förra året beslutade förbundets huvudsponsor SEB att hoppa av efter 2015. SEB står för drygt 70 procent av förbundets sponsorsintäkter.

Ulf Dahlström ska definitivt inte lastas för allt som inte gjorts eller som gjorts men gått snett.

Men som generalsekreterare har han ändå haft en stor del av ansvaret.

Varför får han då gå först nu?

Den tidigare styrelsen hade helt enkelt inte ork eller lust att tag i frågan. Det fanns redan kritik mot att ordföranden Stefan Dahlbo satt kvar trots att han var misstänkt för brott i samband med HQ Bank-skandalen och ingen ville skapa ytterligare turbulens i förbundstoppen.

Svenska tennisförbundets hemsida i dag

För sex veckor sedan valdes Thomas Wallén till ordförande efter Dahlbo.
Många i svensk tennis såg det som en möjlighet till nystart på flera plan.
Så alltså även den nya styrelsen.
På förbundets hemsida beskrivs det så här: 

”Tillsammans har styrelsen och Ulf kommit fram till att det är rätt tid för en ny person att ta sig an Svenska Tennisförbundets framtida utmaningar”.

I artikeln står också att förbundet nu startar processen för att hitta en ersättare till Dahlström.
Högst på min önskelista: bandyförbundets GS Marcus Norman.

Men även nye tennisbasen Thomas Wallén är som klippt och skuren för uppgifterna som åligger en GS. Wallén har förklarat att han kommer att vara en arbetande ordförande vilket ger möjlighet till en lösning där den 61-årige göteborgaren i praktiken fungerar som ordförande med GS-frågorna på sitt bord.

Eftersom GS har att svara inför sin styrelse och Wallén då skulle bli chef över sig själv är det inte en optimal lösning.

Men det kan vara värt att pröva - åtminstone under den tid som Ulf Dahlström kvitterar ut sitt avgångsvederlag.

Dessutom kan det i alla fall inte bli sämre än det brukar vara.

Tack för showen, Wawrinka ! Norman är årets tränare

Jaaaaa! Magnus Norman ser matchbollen gå in

Att Stanislas Wawrinka med sitt enorma klipp i slagen periodvis kan spela ut världsettan Novak Djokovic visste vi sedan tidigare.

Att schweizaren skulle klara av det på grus i bäst av fem set fanns inte – åtminstone inte i mina tankebanor.

Åh, vad härligt det kan vara att ha fel.

Grattis, Wawrinka!

Grattis, Magnus Norman!

Och Grattis också till Idrottsgalans jury som nu väl inte ens behöver sammanträda för att utse 2015 års främste tränare.

2000 års Paris-finalist brukar ha pokerfejs under sin adepts matcher och så också i finalen - tills matchbollen var inslagen. Då skrek svensken ut sin glädje och då Wawrinka några minuter senare kom till spelarboxen blev det stort kramkalas.

För några dagar sedan skrev jag på Challenge om förvandlingen Stanislas Wawrinka genomgått under det drygt två år långa samarbetet med Norman och ska därför bara kort beröra det här:

Schweizaren har blivit fysiskt och mentalt stark. Han fruktar inte utdragna kraftmätningar under pressande väderförhållanden. Han har inte längre en hämmande respekt för de andra och sedan får de heta Djokovic, Federer, Nadal eller Murray.

Med andra ord: Under Magnus Normans ledning har Wawrinka blivit en vinnare.

I finalen ( 4-6, 6-4, 6-3, 6-4) fanns flera kritiska ögonblick som hade kostat ”den gamle” Wawrinka segern.

Även under finalen fick Wawrinka stående ovationer för sitt bländande spel

Kanske hade en del av luften gått ur honom redan efter att ha förlorat första set mot en spelare som han har 3-17 inbördes mot.

Nu fanns inte ens en tillstymmelse till gamnacke hos Wawrinka som då han i andra set fick ordning på serven tog över kommandot i bollduellerna.

I fjärde set lyckades schweizaren inte förvalta någon av sina två breakmöjligheter till 4-3 och hamnade i sitt efterföljande servegame i 0-40-underläge.

Där kändes det som att matchbilden var ytterst nära att svänga tillbaka till världsettans favör. I ett skiljeset hade det kunnat spela in att Djokovic vunnit fyra av deras fem möten som gått till ett femte set, senast då i semifinalen i årets Australien Open där han nollade Wawrinka i skilje.

Nu redde den nye världsfyran inte bara ut krisläget i egen serve utan bröt också till 5-4. Om Djokovic ville överrumpla sin motståndare eller om serben var stressad ska jag låta vara osagt men att spela serve/volley på andraserve visade sig i alla fall vara oklokt.

Stanislas Wawrinka satte punkt med sitt 60:e (!) vinnande slag – dubbelt så många som Djokovic – och att det var hans paradslag rak backhand som säkrade karriärens andra Grand Slam-titel gjorde slutvinjetten lite extra vacker.

60 vinnande slag alltså. Mot Djokovic! Nej, det ska inte gå. Men det visar bara att Wawrinkas högsta kapacitet är på en nivå som kanske ingen av de andra når upp i. Det såg vi bland annat då han bröt Djokovic i tredje set. Schweizarens spel där saknar motsvarighet. Han har alltid haft ett mycket stort spel. Men avsaknaden av jämnhet hindrade honom i många år från att konkurrera om de tyngsta titlarna.

Under Normans ledning har han tagit två.

Överlägsne världsettan Djokovic var en stor förlorare

Inget under årets grussäsong har pekat mot att Wawrinka skulle lyfta bucklan på Roland Garros.

Jag var överraskad över att han tog sig till final och tilldömde honom ytterst små möjligheter mot Djokovic som hade 28 raka segrar och som förlorat bara två matcher i år.

Den 28-årige serben uppträdde som en stor förlorare och höll god min trots att nederlaget måste ha smärtat inombords. Tänk bara, då han kvartsfinalbesegrade niofaldige Paris-mästaren Rafael Nadal i vad många kallade den moraliska finalen var nog de flesta övertygade om att han skulle ta den enda Grand Slam-titel som saknas i samlingen.

Min tanke var att världsettan möjligen skulle få en reaktion i semifinalen men då han tog sig igenom den..., ja, då skulle han också få sista ordet.

Det fick istället en 30-årige schweizare som på sina 32 första Grand Slam-turneringar hade två kvartsfinaler som bästa resultat och som på de senaste nio har två titlar, två semifinaler och vid bara två tillfällen fallit bort före kvarten.

10 000 kronors-fråga nästa för Wawrinka och Norman

Novak Djokovic saknar bara Paris-titeln i Grand Slam-samlingen

Hur ska Stanislas Wawrinka kunna besegra överlägsne världsettan Novak Djokovic i söndagens Paris-final?

Att jag blir svaret skyldig spelar ingen roll – huvudsaken är att den 30-årige schweizaren och hans coach Magnus Norman klurar ut ett sätt.

Det är en sak att Wawrinka har högre potential än flertalet toppspelare och att han spelar glimrande när han är avslappnad och vågar driva på för fullt i slagen. Men att göra det i bäst av fem set mot en spelare som inte bara har ett enormt starkt försvar utan också kan vända en bollduell till explosiv offensiv? Nej!

För hur ska det gå till? 

I min ungdom fanns ett tv-program som hette 10 000 kronors-frågan där deltagarna ställde upp inom sina respektive specialområden. Ju högre belopp som stod på spel desto svårare blev frågorna.

Överfört till dagens situation i tennis skulle 10 000-kronors-frågan i ämnet herrtennis vara: Hur ska man besegra Novak Djokovic?

Nu handlar det förstås inte om att enbart lista ut svaret utan teorin måste visa sig hållbar i praktiken.

Kan Wawrinka med Normans hjälp hitta ett svar som håller väntar långt mer än 10 000 kronor vilket ändå skulle ha underordnad betydelse för dem i förhållande till äran och stoltheten.

Men var hitta svaret?

Ser vill till slagregistret kan Djokovic volley definitivt bli effektivare men det är ändå ingen akilleshäl eftersom han är stabilare än konkurrenterna från bakplan och inte behöver överraska med nätattacker. Serbens enda svaghet är att han kan tappa fokus och då slänga iväg ett par game men det är ju inget som kommer på beställning från motståndaren och brukar inte heller påverka matchutgången.

Den 28-årige serben tvingades i dag till fem set av jämnårige världstrean Andy Murray men ändå blev semifinalen ingen rysare. Efter ett snabbt servegenombrott i skiljeset hade Djokovic matchen åter i sina händer.

6-3, 6-3, 5-7, 5-7, 6-1 i semifinalen som på fredagskvällen bröts vid 3-3 i fjärde set då ett oväder drog in över Paris.

I sin första tävling för året förlorade Djokovic i skiljeset mot Ivo Karlovic.

Sedan dess har världsettan elva raka segrar i matcher som gått till avgörande set och siffrorna i skiljeset talar sitt tydliga språk.

6-0, 6-4, 6-2, 6-0, 6-0, 6-1, 6-3, 6-1, 6-3, 6-3, 6-1.

Hans årsfacit i skiljeset mot Murray:

6-0 i finalen i Mastersturneringen i Miami.

6-1 i semifinalen i Franska mästerskapet.

Djokovic seger i dag var den 28:e i rad och samtidigt bröt han världstreans 15 matcher långa segersvit på grus. Murray är utan tvekan betydligt starkare på grus än tidigare år. Han har flyttat fram sin position i banan och tar betydligt fler offensiva initiativ än tidigare. Det räckte i alla fall till att få fram ett skiljeset.

Vad ska och kan Wawrinka hitta på för att lyckas ännu bättre än så?

Bara nerverna kan stoppa Williams från en Grand Slam

20:e Grand Slam-titeln och halvvägs till en Grand Slam

Dagens final i Franska mästerskapet blev spännande - ett litet tag.

Men det krävdes att överlägsna världsettan Serena Williams drabbades av gummiarm.

Att det var först då 13-rankade tjeckiskan Lucie Safarova slapp statistrollen på Roland Garros centercourt visar mer än något annat hur överlägsen Williams är alla sina konkurrenter.

Nja, det visade förstås också ytterligare en sak: att den 33-åriga amerikanskan inte blivit kvitt de svaga nerver som under de senaste åren ställt till det för henne vid flera tillfällen.

Precis som är fallet med Roger Federer har Williams tappat mycket mental styrka under de senaste åren. Eftersom hon spelmässigt är så klart mycket bättre än de övriga brukar det reda upp sig ändå och så också i dag.

6-3, 6-7, 6-2 till Williams som i andra set hade 4-1, egen serve och 40-15.

Då kom blackouten.

Två dubbelfel, vingliga grundslag och Williams rörde sig som om hon stod upp till anklarna i gruset.

Minspelet och kroppspråket underströk att hon hade noll koll på vad som hände.

Safarova hade bara att tacka och ta emot. När Williams spelar på runt 60 procent av sin kapacitet har spelare av Safarovas klass en möjlighet att hänga med i tempot.

Scenförändringen var kul för publiken och tv-tittarna. Det skapade åtminstone lite spänning. Men det hade varit ännu bättre om den förändrade matchbilden berott på att tjeckiskan höjt sitt spel istället för att det som nu var följden av att Williams spel rasade ihop.

Safarova är ny världssjua efter första GS-finalen

Hon lyckades i alla fall återfå fokus i tredje set och bärgade sin 20:e Grand Slam-titel och den tredje i Paris där hon segrade redan 2002.

Men vägen till Paris-bucklan har varit krokig i år.  Hon stördes inledningsvis av en armbågsskada, blev sedan influensasjuk och har inte alls varit sitt bästa jag under de två veckorna. I fem av sina sju matcher tvingades amerikanskan till skiljeset och vid fyra tillfällen vände hon setunderläge.

Serena Williams har segrat i årets två första Grand Slam-turneringar och är nu alltså halvvägs till en Grand Slam.

Om hon ska lyckas med den bedriften är upp till henne själv.

Eller bättre: till hennes nerver.

Wawrinka KAN gynnas - om det blir långt semifinaldrama

Wawrinka har blivit mentalt stark under Magnus Normans ledning

På lördagen gör Novak Djokovic och Andy Murray upp om en plats i Paris-finalen.

Redan finalklare schweizaren Stanislas Wawrinka kan se fram emot en betydligt lugnare lördag.

Han ska träna lätt, få massage och ladda batterierna inför söndagens avslutning av Franska mästerskapet.

Det är klart att han KAN komma att gynnas av att semifinalen mellan Djokovic och Murray avbröts på fredagsvällen då ett kraftigt oväder drog in över Paris.

Då spelet återupptas klockan ett på lördagseftermiddagen leder Djokovic med 6-3, 6-3, 5-7, 3-3.

Bara tre vunna game från seger hade Djokovic kanske helst sett att matchen kunnat spelas färdigt – eller? Det var ju faktiskt så att Murray efter att ha varit uträknad reste sig i slutet av tredje set och från det ruskade om världsettan som – för vilken gång i ordningen ? - kom på kant med åskådarna runt centercourten. Det blir mycket intressant att se hur Djokovic hanterar publiken under lördagen.

Blir fortsättningen av semifinalen en utdragen kraftmätning kommer Stanislas Wawrinka att ha en fysisk fördel i söndagens final – om den blir lång.

Spelarna är vana vid att schemat ibland spricker på grund av att matcher drar ut på tiden eller på att vädret ställer till det. Just inför en final kan det bli lite extra känsligt och det blir definitivt mer uppmärksammat.

Medan Wawrinka dagen före finalen kan sköta sina förberedelser precis som tänkt måste Djokovic och den tredjerankade skotten vara på tå redan i ottan. De har inte råd att fokusera på annat än fortsättningen av semifinalen. Beroende på hur söndagens final utvecklas kan det ge världsnian en viss psykologisk fördel.
Vem Wawrinka föredrar i en final berättar kanske dessa siffror:

Djokovic och Murray kämpar vidare på lördagen

3-17 i inbördes möten med Djokovic och 6-8 mot Murray.

Flertalet av dessa matcher spelades innan Wawrinka gick från att vara habilt proffs till etablerad topp-tio-spelare.

Begränsar vi jämförelsen till endast dessa två år ser det ut så här:

2-0 och inte att förlorat set mot Murray.

1-5 mot Djokovic.

Schweizarens enda seger kom i fjolårets Australian Open där Wawrinka på vägen till karriärens första Grand Slam-titel vann en kvartsfinalrysare över fem set.

Med segern i Melbourne blev Wawrinka plötsligt ett av tenniscirkusens hetaste namn och då han i Monte Carlo tog sin första Masters-titel sågs han plötsligt som en av Rafael Nadals svåraste utmanare i Franska mästerskapet.

Wawrinka föll pladask i första omgången.

Sedan dess har han vuxit in i kostymen.

På fredagseftermiddagen släckte han under mycket svårspelade förhållanden Jo Wilfried Tsongas förhoppningar om att bli förste hemmafinalist sedan Henri Leconte 1988. 6-3, 6-7, 7-6, 6-4 sedan Wawrinka dominerat stort i ett och ett halvt set. Utan förvarning gick hans spel i baklås och Tsonga och de 15 000 åskådarna tände till. Det såg ut som om Wawrinka skulle bli ett offer för den tryckande värmen vilken påverkade spelkvalitén och gav en ryckig matchbild.

Men lika plötsligt som svackan kom, lika plötsligt fick han krafterna tillbaka och med det farten i fötterna och drivet i slagen där hans enhandsbackhand är lika effektiv som vacker.

Noterbart: Wawrinka räddade 16 av 17 breakbollar, Tsonga 12 av 15.