Elias Ymers tävlingspsyke nyckel till kvalframgångarna

Tolv gånger har Elias Ymer haft anledning att jubla i årets Grand Slam-kval

Många unga tennisspelare är bättre på träning än på match. Ja, det gäller i och för sig även en hel del äldre spelare.

Så snart poäng kommer in i bilden spänner de sig och spelet som fungerat så perfekt på träning går i baklås.

Med Elias Ymer är det tvärtom.

Han lyfter sig på match och ju större turnering det handlar om desto mer verkar han få ut av sin kapacitet.

Det är alltså ingen slumpens skörd att den 19-årige Sverigeettan i dag blev andre spelare under proffseran – kanadensaren Frank Dancevic var först 2011 – att under en säsong kvala in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar.

I kvalen till Australian Open, Franska mästerskapet, Wimbledon och US Open har Elias mött spelare av kalibern som han ofta kommit till korta mot i mindre sammanhang. Visst är det önskvärt att han taggar till lika mycket i dessa men huvudsaken är ändå att Elias visar att potentialen finns där.

Han har också gett flera prov på den mentala styrka som är så värdefull då ett par poäng hit eller dit avgör vem som som vinner.

Så var det till exempel i hans andra kvalmatch i US Open där långt mer rutinerade tysken Jan-Lennard Struff hade två breakbollar fram till 3-0 i avgörande set. Även i dagens kvalfinal mot 34-årige spanjoren Albert Montanes var Elias kyligast då det gällde som mest. 7-5, 6-4 till svensken som utnyttjade två av sina tre breakbollar i första set, bland annat då han bröt Montanes serve till 7-5.

Att Elias Ymer kvalar in till fjärde Grand Slam-turneringen i rad är självklart ett styrkebesked men hur mycket vi än längtar efter en svensk fixstjärna finns det ännu inte anledning att framställa honom som en framtida sådan.

Ingen kan ju påstå annat än att det faktiskt hade varit ännu bättre om Elias inte tangerat världsrekordet med fyra klarade Grand Slam-kval på en säsong utan istället klättrat så mycket på rankningen att han varit direktkvalificerad till till exempel Wimbledon eller US Open.

Hans spel räckte inte till i huvudturneringarna i Australian Open, Franska mästerskapet eller Wimbledon och hur stora möjligheter tonåringen från Skara kan anses ha att överleva första omgången i US Open är i skrivande stund omöjligt att säga.

De 16 kvalspelarna har nämligen ännu inte blivit inlottade i huvudturneringen där hälften av kvalfinalsegrarna ställs mot seedat motstånd.

Tufft motstånd direkt i US Open för Nadal och Murray

Världsåttan Rafael Nadal har anledning att vara bekymrad

Andy Murray-Nick Kyrgios och Rafael Nadal-Borna Coric.

Det är i mina ögon go´bitarna i första omgången i US Open som inleds på måndag.

Världstrean Murray är en av de främsta utmanarna till storfavoriten Novak Djokovic men hade knappast kunnat få en tuffare öppningsmatch. Frågan är hur Kyrgios påverkats av turbulensen kring sin person efter skandalerna som får honom att toppa rötäggslistan i överlägsen stil.

Är han ur balans eller bara sugen på att visa upp sitt bästa jag?

Nadal tycktes för en tid sedan vara ur sin långa formsvacka men frågetecknen kom tillbaka i samma stund som han förlorade mot landsmannen Feliciano Lopez i åttondelsfinalen i Masters-turneringen i Cincinnati. 18-årige Borna Coric är den lysande stjärnan bland proffscirkusens tonåringar och ligger 35:a på rankningen. Thomas Johanssons adept spelar denna vecka i Winston-Salem där han i fredagens kvartsfinal möter Kevin Anderson.
**

Andra intressanta möten i US Opens första omgång: franske världstolvan Richard Gasquet möter 19-årige australiern Thanasi Kokkinakis, sommarens Swedish Open-segrare Benoit Paire möter fjolårsfinalisten och världsfyran Kei Nishikori och finländaren Jarkko Nieminen ställs i karriärens sista Grand Slam-match mot Jo-Wilfried Tsonga.

**

Sverigeettan Johanna Larsson möter 35-rankade Camila Giorgi. En hygglig lottning för Johanna som för två år sedan besegrade italienskan i deras hittills enda möte på WTA-touren.  Larsson blir enda svenska i turneringen, ikväll föll nämligen Rebecca Peterson i sin andra kvalmatch. Tyskan Laura Siegemund vann med 7-6, 7-5. Se hela lottningen i damturneringen.

**

Jag ska inte gå händelserna i förväg men: OM Elias Ymer vinner kvalfinalen mot spanjoren Albert Montanes är det 50 procents risk att Elias ställs mot en seedad motståndare i första omgången. Det gör nämligen hälften av de 16 kvalspelarna som tar sig in i huvudturneringen. Se hela lottningen i herrturneringen.

Elias Ymer vann kvalrysare - en seger från världsrekord

Puh! Elias var mycket illa ute i början på tredje set,

Elias Ymer är klar för kvalfinal i US Open.

19-åringen från Skara besegrade ikväll tysken Jan-Lennard Struff i en rysare i andra kvalomgången (6-2, 4-6, 7-6 ) och har nu möjlighet att tangera det oslagbara världsrekordet att under en säsong kvala in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar.

Kanadensaren Frank Dancevic svarade för bedriften 2011 och Ymer gör det om han i kvalfinalen besegrar rutinerade spanjoren Albert Montanes. Lyckas Elias får vi hoppas att likheterna med Dancevic upphör. Kanadensaren föll nämligen direkt i såväl Australian Open, Franska mästerskapet, Wimbledon och US Open.

Men Montanes är självklart ett svårt sista kvalhinder för Ymer som hade matchboll mot spanjoren då de tidigare i år möttes i kvartsfinal i en Challenger på grus vilket är bådas bästa underlag.

Montanes är rankad 125 – 22:a som bäst under två veckor 2010 – och har tagit sex titlar, alla på grus och den senaste i Nice för två år sedan.

Elias Ymer – 143 på rankningen - har ett trumfkort i sin spanske coach Galo Blanco som under sin karriär besegrade Montanes i två av deras fyra möten och vet vilken taktik han ska lägga upp för sin adept.

Ymer var mycket illa ute mot Struff i början på tredje set då tysken hade två breakbollar till 3-0. Istället bröt Elias i gamet efter tillbaka till 2-2. Vid 5-4 var han bara två bollar från seger i Struffs serve. I tiebreak följdes spelarna åt innan Elias skaffade sig ett minibreak till 6-4. Struff räddade svenskens första matchboll men i egen serve säkrade Elias Ymer en plats i kvalfinal.

Historisk seger för Peterson i nattens US Open-kval

Rebecca är klar för andra omgången i US Open-kvalet

Rebecca Peterson tog i natt ett första steg mot Grand Slam-debut.

Sverigetvåan besegrade Patricia Mayr-Achleitner i US Open-kvalet med 6-4, 7-6.

Om 20-åriga Peterson vunnit mot den åtta år äldre österrikiskan i något annat sammanhang hade segern förmodligen inte ens uppmärksammats. Rebecca är inte bara 71 platser bättre rankad (153-224) utan också på uppgång till skillnad från Mayr-Achleitner som har sina bästa år bakom sig och som haft ett mycket skralt 2015.

Men det faktum att Peterson spelar sitt första Grand Slam-kval gör segern speciell.

Hon bröt till 5-4 i första set och servade trots 0-30-underläge hem setet. I andra set tappade hon  3-0 med dubbelbreak, räddade setboll vid 3-5-underläge men lyckades inte säkra segern vid 6-5 och matchboll i egen serve.

En sådan missad möjlighet kan bli mycket ödesdiger och då i synnerhet för en ung och orutinerad spelare.

Men Rebecca Peterson höll nerverna under kontroll och vann tiebreak med 8-6.

Starkt!
I andra omgången väntar 27-åriga tyskan Laura Siegemund som är rankad 126 och som tappade bara ett game då de i början på juli möttes på grus i en ITF-turnering i Tyskland.
**
Christian Lindell lyckades inte göra Elias Ymer sällskap till andra kvalomgången utan föll med 7-6, 6-4 mot Reilly Opelka. Klingar namnet bekant? Visst, det var den 17-årige och 208 centimeter långe amerikanen som i somras besegrade Mikael Ymer i finalen i Wimbledons pojksingel.

Ymer enkelt vidare i natt - obesegrad i Grand Slam-kval

10-0!

Elias tog i natt ett steg närmare US Open

Där har ni Elias Ymers mäktiga facit i Grand Slam-kval.

Senaste segern kom då han natten mot onsdagen besegrade tjecken Jan Satral med 6-2, 6-1 i kvalet till US Open, säsongens fjärde och sista Grand Slam-turnering.

Den 19-årige Sverigeettan hade ett stort favoritskap på sina axlar och hanterade pressen på bästa tänkbara sätt, utnyttjade i första set sina två breakmöjligheter och räddade Satrals två breakbollar.

I andra set bröt Elias tidigt, sedan fram till 5-1 och samtidigt var han ohotad i sina egna servegame.

Elias ställs mot 113-rankade tysken Jan Lennard Struff i andra kvalrundan.

*

Christian Lindell och Rebecca Peterson går in i kvalspelet under onsdagen.

Ovant favoritskap för Ymer då US Open-kvalet inleds

Siktar på fjärde raka Grand Slam-starten

På tisdagen inleds kvalet till US Open och 19-årige Elias Ymer står inför möjligheten att kvalificera sig till fjärde Grand Slam-turneringen i rad – en bedrift som ytterst få spelare klarat under samma säsong.
I årets kval i Australian Open, Franska mästerskapet och Wimbledon har Elias Ymer visat sin förmåga att höja sig mot bättre rankade spelare i stora sammanhang medan han – frånsett titeln i italienska Caltanissetta – inte lyckats vinna tre matcher i följd i någon Challengerturnering. Det faktum att Ymer tänder till extra då det är dags för Grand Slam gör att det inte finns anledning att fästa så stor vikt vid att han inte överlevt andra omgången i någon av de två Challengers han spelat efter ATP-turneringen Swedish Open där han beskrev sin bleka insats med orden ”jag floppade”.
 Då är jag mer orolig av det faktum att Elias får bära ett tungt favoritskap i sin öppningsmatch på Flushing Meadows i New York.

Den 143-rankade Sverigeettan inleder nämligen kvalet mot sex år äldre tjecken Jan Satral som är rankad 228 och en motståndare som Elias ”ska” besegra vilket skapar den där förväntningspressen som kan bli till en svår belastning för den fortfarande orutinerade svensken. Han är van att slå ur underläge i dessa sammanhang och enda tidigare jämförbara undantag från detta är andra kvalrundan i Wimbledon där Elias besegrade Boy Westerhof.

Vid seger mot Satral slipper Ymer sannolikt favoritskapet. I andra omgången väntar förmodligen tysken Jan-Lennard Struff som hade ett starkt fjolår med bland annat tre semifinaler på ATP-touren och som klättrade till 46 på rankningen där han nu ligger 113. I en kvalfinal kan rutinerade spanjoren Albert Montanes bli motståndare.

Även 196-rankade brassesvensken Christian Lindell – som kvalade in i Franska mästerskapet – finns med i US Open-kvalet där han inleder mot 17-årige hemmafavoriten Reilly Opelka som inte ligger bland de 1000 bäst rankade.  Lindell besegrade amerikanen i raka set då de i januari möttes i en Future i USA.

Sverigetvåan Rebecca Peterson – rankad 153 - är framme vid ytterligare en milstolpe i karriären. 20-åringen från Järfälla spelar sitt första Grand Slam-kval i US Open och fick en på papperet tacksam öppningsmatch. Åtta år äldre Patricia Mayr-Achleitner har visserligen 17 ITF-titlar på meritlistan men bara fyra segrar – den senaste i juni – på säsongens 20 matcher visar att den 224-rankade österrikiskan är en skugga av sitt bästa jag. Sex av de sju senaste säsongerna har hon haft en plats på eller straxt utanför 100-bästalistan.

Såväl herr- som damkvalet består av 128 spelare och det krävs tre segrar för att ta sig in i huvudturneringen som lottas på torsdag och startar på måndag.

Porrfilm öppnade dörren för exklusiv intervju med stjärna

Vem är den trevligaste spelare du träffat?

Otrevligast då?

Det är frågor jag ofta får från vänner och från läsare och framöver kommer jag då och då att berätta om några möten som fastnat i minnet.

Generellt är tennisspelare mycket tillmötesgående och det handlar förmodligen om den tradition som finns i sporten. Spelarna vet att de är varumärken och uppträder i regel mycket proffsigt även vid sidan av banan. Deras raka motsats är fotbollsspelarna och även om man självklart inte kan dra alla över en kam har Zlatan & Co oerhört mycket att lära av Roger Federer och de andra stora tennisstjärnorna.

Det innebär inte att man får en exklusiv intervju med Federer bara därför att man ber om en. Ibland kan rena tillfälligheter göra att man får en one-to-one-intervju med ett av tennisens största namn. Det hände mig sommaren 1988 då Sverige skulle möta Frankrike i Davis Cup-semifinal i Båstad. Sverige hade Mats Wilander och Stefan Edberg i singlarna. Frankrike ställde upp med Henri Leconte och fixstjärnan Yannick Noah.

Under veckan frågade jag vid flera tillfällen färgstarke och spektakuläre Noah om han kunde ställa upp på en intervju.

Det blev nej varje gång. Mellan träningarna valde Noah att stanna på rummet på Villa Z.

Men så hände det. Vid ett besök i videobutiken – där det nu finns en krog – på torget stötte jag ihop med det franska lagets svenska värdinna. Vi kände varandra ytligt, bytte några ord och jag frågade vad hon skulle hyra för film.

Hon rodnade, pekade på hyllan med porrfilmer och förklarade att det var de franska spelarna som bett henne att hyra några mjuk6-filmer. Värdinnan hade nu stått där i en halvtimme utan att ha vågat närma sig hyllan.

Minns så här långt efteråt inte exakt hur orden föll men förklarade i alla fall att jag kunde ta henne ur den för henne obekväma situationen genom att plocka ut några filmer,  fixa med betalningen framme vid disken och sen ge henne filmerna utanför butiken.

Hon blev lättad och sa genast ja då jag bad om en gentjänst: att hon talade om för Yannick Noah att killen – ja, jag vara ju bara 34 år då – väldigt gärna ville ha en exklusiv intervju som tack för hjälpen.

Dagen efter ställde Yannick Noah upp för en timmeslång och mycket öppenhjärtig intervju.

**

I tider av rådande moralpanik känns det säkrast att förekomma eventuell kritik: de personer som upprörs av att de franska spelarna efterfrågade några p-rullar och att jag införskaffade dem kan väl kanske anses preskriberat efter 27 år.