Beckers befängda kritik kan leda till upptrappad konflikt

Ogillar Federer eller alla som möter serve på halvvolley?

Världsettan Novak Djokovic coach Boris Becker har tidigare kritiserat Roger Federers personlighet.

Nu är det den 17-faldige Grand Slam-segrarens nya taktik som upprör Becker.

”Om han spelat så på min tid hade vi servat rakt på honom”, säger tysken.

Det var i Masters-turneringen i Cincinnati Federer visade upp sin nya taktik som han dessförinnan mest på skoj hade testat på träning. På motståndarens andraserve går han nästan ända fram till servelinjen och möter serven på halvvolley för att snabbt komma fram i nätposition.

Regelbrott? Nej!

Osportsligt? Nej!

Etikettsbrott? Nej!

Men på sistnämnda punkt svarar Becker ja.

”Om han (Federer, min ammärkning) spelat så mot McEnroe, Lendl, Connors eller mig hade vi sagt till honom: Roger, jag gillar dig men gör du så där en gång till servar jag rakt på dig”.

Nu är det förstås inte alls otänkbart att just de fyra nämnda spelarna hade gjort precis på det sättet men så valde ju Becker också att plocka exemplen från kategorierna stora och små rötägg.

Hur som helst är Beckers kritik i mina ögon inte bara obefogad utan också befängd.

Kommer han med den för att psyka Federer inför dennes kommande matcher mot Djokovic?

Det är ingen hemlighet att Federer och Djokovic starkt ogillat varandra.

Knappt har förhållandet hunnit förbättras åtminstone marginellt förrän Becker lägger nytt bränsle på den falnande elden.

Tysken har till och med gjort det två gånger. Först i sin bok – släpptes i somras - där han skriver att Federer inte alls är den Mr Nice Guy som han framstår som.

”Anledningen till att Roger Federer är en av idrottsvärldens bäst betalda utövare genom tiderna beror på att alla gillar honom. Men tänk på att ingen kan vara omtyck av alla. Han tjänar stora pengar på sin image men skulle han tjäna mindre om vi fick se mer av hans äkta känslor?”

Federer fick förstås frågan vad han anser om Beckers kritik och schweizaren svarade att han inte förställer sig utan alltid försöker vara sig själv.

Becker framförde sin kritik mot Federers nya taktik under inledningen av US Open där de båda kan mötas i final. Federers coach Stefan Edberg har självklart stor del i sin adepts taktik. Edberg och Becker var heta rivaler på 80-talet och även om där fanns en respekt som sakna(t)s mellan Federer-Djokovic var det inte mer än serve/volley-spelstilen (om än utförd på olika sätt) som förenade dem.

Matcher mellan Federer och Djokovic kittlar alltid lite extra. 

En US Open-final mellan dem på söndag skulle förmodligen gå utanpå det mesta vi sett.

**

Båda har svåra hinder framför sig i fredgskvällens semifinaler. Djokovic möter titelförsvarande Marin Cilic och Federer ställs mot landsmannen och kompisen Stanislas Wawrinka. (Artikel inför semifinalerna kommer senare i dag).

**

Damernas semifinaler skulle ha avgjorts natten mot i dag svensk tid men blev uppskjutna på grund av regn. Inget ont som inte har något gott med sig: vi kan se fram emot en makalös fredagskväll (start 17) med Flavia Pennetta-Simona Halep, Serena Williams-Roberta Vinci följt av de två herrsemifinalerna. 

**

Är jag för svenskfärgad i påståendet att det främst var britten Dominic Inglots svaga nätspel som gjorde att han och Robert Lindstedt inte övertygade i semifinalen mot Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert?

Då:Williams möttes med kyla Nu:Alla vill se henne lyckas

SvD idag inför Williams semifinal i natt

I dag står hela tennisvärldsen bakom Serena Williams.

Så har det inte alltid varit.

Då hon och storasystern Venus under andra halvan av 90-talet stormade in i den vita sporten fanns ett från vissa håll starkt motstånd mot dem.

Afro-amerikanska spelare var mycket sällsynta på tenniscirkusen och när det dök upp inte bara en utan två stora löften med en i sporten så annorlunda bakgrund rynkade de konservativa krafterna på näsan.

Välkomnandet blev förstås inte varmare av att Richard Williams talade om för omvärlden att hans döttrar skulle bli bäst. Så sa även andra föräldrar om sina barn utan att det väckte de skarpa reaktioner som familjen Williams fick känna av.

Om de båda systrarna valde att hålla sig för sig själva eller om de inte blev riktigt accepterade av spelarkollegorna ska jag låta vara osagt men under många år präglades förhållandet mellan systrarna och de övriga spelarna av en vi-mot-dom-känsla.

Venus Williams var familjens stora hopp. Visserligen ansågs också hennes ett år yngre syster som mycket lovande men hon tog inte tennisen på fullt lika stort allvar.

I US Open 1999 var Venus Williams främsta utmanare till favoriterna Martina Hingis och Lindsay Davenport. Venus hade då redan varit i en Grand Slam-final medan hennes lillasyster inte överlevt

åttondelsfinal i någon av sina sex första Grand Slam-turneringar och därför inte ens nämndes i förhandssnacket.

”Fel Williams vann” - så löd rubriken i en tidning då 17-åriga Serena Williams efter den två veckor långa turneringen lyfte bucklan på Flushing Meadows i New York och blev första afro-amerikanska damsegrare i Grand Slam sedan Althea Gibson 1958.

Sedan skrällen för 16 år sedan har Serena Williams lagt ytterligare 20 Grand Slam-titlar till samlingen.

Hon har under dessa år vunnit också respekt i alla läger och även det inte betyder att hon är omtyckt av alla känns det som att hela tennisvärlden håller tummarna för att den snart 34-åriga amerikanskan i US Open ska:

•Bli andra spelare under proffseran – Steffi Graf var först 1988 – att ta en Grand Slam.

•Tangera Grafs rekord (sett till proffseran) på 22 titlar.

Williams inledning på US Open var lika trevande som den brukar vara i Grand Slam-turneringar. Precis som så ofta överlevde den överlägsna världsettan några av de första omgångarna tack vare att hennes lägstanivå är högre än motståndarens kapacitet.

I de två senaste matcherna har det gått åt rätt håll och då hon natten till onsdagen slog ut Venus med 2-1 i set servade Serena betydligt bättre än i sina fyra första matcher.

Nu återstår två matcher och tre hinder för henne fram till målet:

1. Semifinalen mot Roberta Vinci ska vara en formalitet. Den 40-rankade talienskan har inte tagit set på deras fyra tidigare möten. Hennes väg till karriärens första GS-semi underlättades av att den enda seedade spelare - Eugenie Bouchard - hon haft på sin lott tvingades lämna walk over på grund av skada.

2. Final Flavia Penetta (7-0) eller Simona Halep (6-1) .

3. Jag skrev det inför turneringen och gör det igen: Endast Serena Williams nerver kan stoppa henne från en Grand Slam.

Fotnot: Texten publicerad i dagens SvD

Hyllade Lagerbäck vet hur sågade Hamrén känner sig

Vem skulle vilja vara i Erik Hamréns kläder dessa dagar?

Definitivt inte Lars Lagerbäck. Han vet ju hur det känns.

Svart eller vitt ger mer klick än nyanserade beskrivningar

Även om det är i sin roll som förbundskapten Hamrén blir kritiserad, bespottad och hånad tar   
förstås också privatpersonen Erik Hamrén stryk av alla hårda omdömen i tidningar, tv, radio och på nätet. 

Och det är personen Hamrén det är lätt att känna med nu då såväl krönikörer som andra proffstyckare och förbannade fans dömer ut honom som förbundskapten.

Är han en så dålig förbundskapten som det nu framställs?

Jag vet inte. Kan alldeles för lite om själva spelet för att uttala mig om det varit fel på laguppställningar, taktiken eller något annat.

Självklart måste Hamrén i sin roll tåla kritik men visst skulle den väl väga tyngre om kritikerna redan på förhand talade om att det eller det gjorts fel och att det därför kommer att gå åt h-e för landslaget.

Det krävs ingen kunskap för att vara facit-i-hand-expert.

Förlust=dissa. Seger=hissa.
Svart eller vitt.
Lätt som en plätt.
Det svänger snabbt – inte minst i journalistikens värld - och sällan ges en mer nyanserad bild av verkligheten, ja, så som den egentligen ser ut alltså.
Sådant ger ju inga klick.
Är det inte att göra det för lätt för sig att kräva Hamréns avgång efter 1-4-förlusten?
Ligger inte ansvaret på spelarna – de som till skillnad från Hamrén aktivt kan påverka ett resultat ute på planen?
Hur som helst kan Hamrén trösta sig med att den värsta stormen lär bedarra snart och vem vet, när äventyret i EM-kvalet är slut blir han kanske till och med geniförklarad.
Om även om det inte blir så utan att han istället får sparken så finns det ju alltid möjlighet att han en dag får upprättelse.
Så som skett med Lars Lagerbäck. För sex år sedan sågades Lagerbäck mycket hårt i media. Han hade innan dess fört Sverige till fem raka mästerskapsslutspel men då hoppet om en plats i Sydafrika-VM försvann beskrevs detta som ett fiasko och ett antal krönikörer krävde Lagerbäcks avgång.
Han avgick.
Att samma krönikörer nu hyllar Lars Lagerbäck för succén med Islands landslag är i sig inte anmärkningsvärt. Men att den succén samtidigt föranlett en radikal omvärdering av Lagerbäcks insats som svensk förbundskapten är häpnadsväckande.
Så håll ut Hamrén – de som nu dissar dig hårdast kan vara de som en dag hissar dig mest.

Challenge 18 mars 2015

Fotnot: Bättre att förekomma än att förekommas: Jo, jag har själv kritiserat Erik Hamrén och då handlade det om hans ledarskap i ett annat perspektiv än det rent fotbollstekniska. Väntad reaktion från nickedockan Hamrén.
 Håller fast vid att det visade prov på dåligt omdöme att utse Zlatan till lagkapten och ovanpå det vägra att kritisera Zlatan för dennes uppmärksammade verbala attack mot en domare.
Sannolikt vilar Hamréns framtida öde i sin lagkaptens händer och då Zlatan direkt efter Österrike-matchen uttalade sitt förtroende för Hamrén kunde de högst ansvariga på Svenska fotbollförbundet obekymrat vifta bort avgångskraven.
Den dag Zlatan eventuellt vill se förnyelse är de nog idel öra.

Lindstedt och Ymer håller svenskhoppet vid liv i NY

Lindstedt tog idag åttonde raka segern i par med Inglot

Då Robert Lindstedt och britten Dominic Inglot började att kampera ihop i somras var det inget som pekade på att en succé-duo bildats.

Men så är det.

Paret gick i dag fram till semifinal i US Open där de på vägen besegrat bland andra världstreorna Marcelo Melo/Ivan Dodig och i dagens kvartsfinal sjätteseedade Rohan Bopanna/Florin Mergea (7-6, 6-3).

Lindstedt har i år haft nio olika partners på touren men det är först ihop med Inglot de stora resultaten kommit. Men det började med förluster i första omgången i såväl Hamburg som Kitzbühel, båda turneringarna på grus vilket kombinerat med att de inte hunnit bli samspelta kan förklara den tröga starten.

I US Open-genrepet i ATP-turneringen i Winston Salem lossnade det rejält. Titeln var Lindstedts 19:e och hans första sedan fjolårets seger i Australian Open i par med Lukasz Kubot.

Nu är den 38-årige svensken bara två segrar ifrån ytterligare en Grand Slam-titel. I semi väntar 12-seedade fransmännen Nicolas Mahut/Pierre-Hugues Herbert.

Noterbart: förstaseedade världsettorna Bob och Mike Bryan föll i första omgången mot Steve Johnson/Sam Querrey som i semin på övre halvan möter Jamie Murray/John Peers, seedade åtta.

**

Ibland går det bra utan att titta på bollen

Dubbelt grattis till Mikael Ymer (bilden intill). Han fyller 17 år i dag och firade med att gå fram till kvartsfinal i pojksingeln där han är tredjeseedad.

**

Inledningen av damturneringen bjöd på en rad skrällar och bara tre av topptiospelarna överlevde andra omgången. Nu är bara två kvar. Att det i kvällens kvartsfinal tog stopp för världsfyran Petra Kvitova var emellertid ingen jätteskräll. Segraren Flavia Pennetta , rankad 26, har nämligen en förmåga att lyfta sig i US Open där hon varit i minst kvartsfinal i sex av sina sju senaste starter. Vid seger i semifinalen mot världstvåan Simona Halep går italienskan fram till sin första Grand Slam-final i singel.

**

Pennettas landsmaninna Roberta Vinci är framme i sin första singel-semifinal i dessa sammanhang. 43-rankade Vinci har haft en gynnsam lottning och den enda seedade spelare – Eugenie Bouchard – hon haft på sin lott tvingades lämna återbud på grund av skada.

**

Överlägsna världsettan Serena Williams har inte tappat set på sina fyra tidigare möten med Roberta Vinci och det finns inte på kartan att hemmafavoriten ska förlora semifinalen. Williams facit mot tänkbara finalmotståndare: Pennetta: 7-0, Halep: 6-1. Det enda som kan stoppa den snart 34-åriga amerikanskan från en Grand Slam är alltså att nerverna spökar till den grad att hon slår ut sig själv.

Han får nygammal roll i Sveriges Davis Cup-lag

Exproffset Joakim Nyström blir ny assisterande Davis Cup-kapten.

Han efterträder Jonas Björkman som tidigare funnits vid Davis Cup-kapten Fredrik "Fidde" Rosengrens sida.

– ”Fidde” och jag har aldrig tidigare jobbat ihop och jag ser verkligen fram emot att få göra det, säger den 52-årige skellefteåsonen till Challenge.

Han har redan erfarenhet från jobbet. Under sju år var ”Jocke” assisterande kapten till Mats Wilander.

 – Att ligga på läger och få ihop ett sammansvetsat och starkt lag är det roligaste.  Och vissa matcher sticker ut, som vår allra första då vi låg under med 1-2 mot Brasilien men vände och vann sedan "Bjösse" (Jonas Björkman, min anmärkning) och "Vinci" (Andreas Vinciguerra) vunnit de sista singlarna.

 Hur väl känner du Elias Ymer och Christian Lindell?
- Inte så värst men jag har förstås sett dem spela i Båstad och i Stockholm, säger den forne världssjuan som spelade i DC-laget på 1980-talet då Sverige var världens ledande tennisnation och konkurrensen om platserna var så hård att även etablerade toppspelare ställdes utanför laget.
Nyström gör comeback i laget då Sverige i slutet av oktober möter Spanien eller Danmark i en avgörande kvalmatch där förloraren degraderas till division II.
Danmark tar emot Spanien redan helgen efter US Open. Även om rankning har en underordnad betydelse i DC och att vi där under åren sett en mängd skrällar skulle det förvåna oerhört om Frederik Nielsen & Co lyckas undvika ödeskval mot Sverige.
Spaniens kapten Conchita Martinez har nämligen nominerat ett mycket starkt lag med bland andra Rafael Nadal, David Ferrer och Fernando Verdasco.

Snacket om läggmatch igång inför nattens kvartsfinal

Venus Williams har sju Grand Slam-titlar och Serena har 21

I natt möts systrarna Serena och Venus Williams i US Open-kvartsfinal.

Jag har redan hört flera personer hävda att det utan minsta tvekan blir en läggmatch.

Förmodligen är det bara ett i läge som vi efter kvartsfinalen  slipper spekulationer om att matchen var uppgjord:

Att Venus Williams med seger spräcker sin lillasysters dröm om en Grand Slam.

Jag kan inte se att det ska ske.

Men trots att Serena Williams är överlägsen världsetta och normalt kör över motståndare av sin 23-rankade systers kaliber lär en programenlig seger följas av spekulationer i eftersnacket: Vid storseger för Serena: ”Venus vek ner sig för att Serena skulle spara krafter inför semifinalen”. Vid siffermässigt jämn match: ” Så där gjorde de bara därför att det skulle se ut som att Venus ville vinna”.

Flera av deras tidigare möten (15-11 till Serena) har omgärdats av rykten om läggmatch och under en period talades det om att deras pappa Richard kvällen före match bestämde vem av systarna som skulle få vinna.

Jag har inte den blekaste aning om det stämmer eller inte, vet inte heller om det förekommit uppgjorda matcher och har inte spekulerat kring det.

Men leder Venus i natt med typ 1-0 i set och 5-2 i andra men ändå förlorar går det nog inte undvika tankarna på att allt förmodligen inte gått rätt till.

Det verkar som om hela tennisvärlden vill att snart 34-åriga världsettan Serena Williams ska bli första spelare sedan Steffi Graf 1988 att ta en Grand Slam.

Det är nog ingen som unnar henne det mer än just Venus. Samtidigt har Venus själv möjlighet att ta klivet fram i rampljuset efter år i skuggan av sin betydligt mer framgångsrika syster.

Går Venus Williams fram till sin första Grand Slam-semifinal sedan 2010 spolierar hon samtidigt sin bästa kompis möjlighet att bli andra damspelare under proffseran med en Grand Slam.

Så hur det än slutar i natt kommer Venus Williams inte att kunna känna odelad glädje.

Dessa fyra får oss att njuta lite extra av kvartsfinalerna

Lika effektivt som vackert

En tekniskt fulländad enhandsbackhand är i mina ögon tennisens vackraste slag.

Därför blir det extra njutbart att se herrarnas US Open-kvartsfinaler.

Hälften av kvartsfinalisterna- Roger Federer, Richard Gasquet, Stanislas Wawrinka och Feliciano Lopez - spelar med enhandsbackhand.

Kanske är det en av de sista gångerna vi får se ett så stort antal spelare med enhandsbackhand i kvarten i någon av de fyra största turneringarna.

Federer är 34 år, Lopez är 33, Wawrinka 30, och Gasquet är 29 år.

På rankningens 30-bästa-lista finns ytterligare fem spelare med enhandsbackhand men bara två av dem är under 30 år: Grigor Dimitrov, 24 år och Dominic Thiem, 22 år.

Överhuvudtaget är det få av de yngre spelarna som har enhandsbackhand och ser vi till juniortennisen är slaget ytterst sällsynt.

Under rubriken ”Finns det utrymme för enhandsbackhand även i morgondagens tennis?” tog jag förra året upp ämnet i en krönika under Salk Open. Finns här.

Sedan dess har antalet spelare med enhandsbackhand ökat från sju till nio på 30-bästa-listan. Men genomsnittsåldern på dessa spelare kombinerat med läget bland de yngre ger ändå en tydlig fingervisning om att vi i framtiden lär få se ytterst få toppspelare med enhandsbackhand.

Så det är bara att passa på att njuta.

För första gången sedan 1982 är hälften av US Open-kvartsfinalisterna +30 år. Förutom Federer, Lopez och Wawrinka handlar det om 30-årige fransmannen Jo Wilfried Tsonga som ställs mot titelförsvarande Marin Cilic.

Med sina 26 år är kroaten yngst av kvartsfinalisterna för vilka snittåldern är 29.8 år – ett nog så tydligt exempel på att de unga spelarnas väg till toppen blivit betydligt längre än vad som var fallet tidigare.

Den stora överraskningen i US Open är förstås 29-årige sydafrikanen Kevin Anderson som natten till i dag slog ut världstrean Andy Murray ( 7-6, 6-3, 6-7, 7-6). Förmodligen var fler än jag redo att efter tredje set lägga en slant på att skotten skulle förlänga sin imponerande Grand Slam-svit ( minst kvartsfinal i de 18 senaste turneringerna) men Anderson överraskade då han höll uppe sin höga nivå. Hans utveckling mot större jämnhet och större allroundkunnighet har nu betalat sig i karriärens första Grand Slam-kvartsfinal.

Åter till enhandsback. Vem av de fyra aktuella US Open-kvartsfinalisterna har ett slag som sticker ut lite extra från de övrigas? Det handlar förstås om tycke och smak och min ”rankning” (baserad på såväl effektivitet som utförande):

1. Wawrinka
2. Federer
3. Gasquet
4. Lopez