"Pim-Pim" överraskar igen - gör comeback i Elitserien

Tillbaka. Foto: Katarina Appelgren

Tidigare världsnian Joachim ”Pim-Pim” Johansson gör comeback – i Elitserien.

Den 33-årige kanonserven från Södertälje förstärker stockholmsklubben Salk:s lag i Elitserien som startar på söndag.

- Det ska bli fantastiskt kul och jag hoppas kunna tillföra lite både på och utanför banan, säger ”Pim-Pim” till Challenge.

”Pim-Pim” har inte spelat match sedan Stockholm Open för två år sedan då han fick wild card till kvalet och där inte tappade ett set på sina tre matcher. I huvudturneringens första omgång utklassade han Alejandro Falla för att därefter förlora mot kanadensiske världselvan Milos Raonic.

– Viktmässigt är jag klart bättre förberedd nu och jag har gymmat några gånger, säger ”Pim-Pim” som betonar att han inte har några planer på att göra comeback på proffstouren.
– Nej, nej, jag är tränare numera men att spela serien är annorlunda och ett sätt för mig att ge tillbaka något till klubben.

I dag genomförde han sitt första egna träningspass på drygt två år och imponerade stort på såväl klubbkamraterna som på lagkaptenen Yerko Müller.

– Jo, det kändes riktigt bra och det är bara att hoppas att också kroppen gör det i morgon.

Hur många matcher räknar du med att spela i Elitserien?

– Det kan jag inte svara på. Först och främst slåss jag om en plats i laget. Jag har ju inte en aning om hur många matcher jag orkar så det är bara att vänta och se.

”Pim-Pim” är en överraskningarnas man. Han har lagt av och gjort comeback flera gånger.

2006 hade han inte spelat en match på ATP-touren på drygt ett halvår. Rankad 690 slog han i Stockholm Open ut världstvåan Rafael Nadal i raka set och gick till semifinal.

Jag har ett speciellt minne från hans comeback 2011. Efter drygt ett års uppehåll var ”Pim-Pim” tillbaka i Davis Cup-laget till matchen mot Ryssland.  Det blev succé. Han besegrade Teymuraz Gabishvili med 3-0, Sverige vann och med Robin Söderling och ”Pim-Pim” i singlarna och Robert Lindstedt/SimonAspelin i dubbeln hade Sverige ett lag som skulle kunna slåss om titeln.

Men lyckan blev kortvarig.

SvD i mars 2011

Visserligen bestämde sig ”Pim-Pim” för att göra en satsning och för att börja plocka rankingpoäng ställde han upp i en Future i Schweiz. SvD-fotografen Lars Pehrson och jag åkte dit för att i ord och bild skildra när Joachim Johansson började vandringen tillbaka till världstoppen.

Han vann sin första match och när vi dagen efter skulle käka lunch bad ”Pim-Pim” att vi istället skulle komma upp på hans hotellrum.

Då han berättade att han skulle lämna wo i andra matchen och bestämt sig för att lägga av skrattade Pehrson och jag, övertygade som vi var om att ”Pim-Pim” skämtade.

Men det var inget skämt.

”Jag har inte roligt då jag spelar så nu är det slut”, sa han.

”Pim-Pim” gjorde sitt senaste framträdande i Elitserien för fyra år sedan och hans återkomst bör bädda för publikfest i Salk-hallen på söndag då hemmalaget tar emot Lidköping.

En Ymer ute och en går in

Slovaken Lukas Lacko blev som väntat för svår för Mikael Ymer då den 17-årige Sverigefyran i dag gjorde debut i en huvudturnering på Challengertouren.

Lacko vann med 6-4, 6-2 i första omgången i Bratislava men Ymer hade sina chanser i första set. Han lyckades då förvalta bara en av sina sex breakmöjligheter medan 121-rankade Lacko utnyttjade båda sina.

Den 28-årige slovaken har som bäst legat 44 på rankningen och har nio Challenger-titlar på meritlistan. Förlusten till trots kan Mikael vara nöjd med att han i sitt första försök lyckades kvala in till en turnering på en nivå där han sett till sin 615:e plats på rankningen ännu inte hör hemma.

På onsdagen går 19-årige Elias Ymer in i turneringen där han gör comeback efter runt en månads uppehåll på grund av axelskada. Elias möter 36-årige tjecken Radek Stepanek som var världsåtta 2006, idag är rankad 219 och som förlorat i första omgången i samtliga de fem Challengers han spelat i år.

DC-spel eller Swedish Open? Ymer & Co kan tvingas välja

Svensk herrtennis stora affischnamn

Ett reservbetonat svenskt Davis Cup-lag eller ett Skistar Swedish Open i Båstad utan affischnamnet Elias Ymer och
de andra bästa svenskarna.

Ett av dessa alternativ blir verklighet nästa sommar – OM Sverige i mars besegrar Ryssland i Davis Cups första omgång.

OS i Rio ställer nämligen till det ordentligt för en rad nationer under 2016.

Så här ser det ut i juli:

•250-turneringen i Båstad spelas samma vecka som Hamburgs 500-turnering på grus och 250-turneringen på gräs i Newport.

•Samma vecka spelas fredag-söndag också kvartsfinalerna i Davis Cups Elitdivision och i division I där Sverige hör hemma. Vid seger borta mot Ryssland i mars har Sverige under Båstad-veckan hemmamatch mot framflyttade Holland.

DC-lagen spikas vid torsdagens lottning och det innebär att Ymer och de andra måste vara utslagna ur Swedish Open senast på onsdagen för att kunna vara med i DC-matchen.

Dessutom: Till torsdagens lottning får bara två spelare bytas ut i den fyramannatrupp som nominerades tio dagar tidigare.

Ponera att DC-kapten Fredrik Rosengren då nominerat bröderna Elias och Mikael Ymer i singlarna samt Robert Lindstedt/Johan Brunström i dubbel och att alla fyra är kvar i Swedish Open på onsdagen...

Hur man än vrider och vänder på saken är det upplagt för stora problem som inte går att lösa så att båda parter får optimala förutsättningar.

Och vad föredrar spelarna? Att spela ATP-turneringen där de kan dra in en ansenslig summa prispengar – några av dem får också startpengar – och poäng eller Davis Cup där det handlar om ”bara” ära.

Risken är uppenbar att Sverige måste ställa upp med ett B-lag mot holländarna vilket i sin tur skulle innebära att möjligheten att avancera till kval till Elitdivisionen i praktiken går upp i rök.

Nu är det förstås långtifrån säkert att krocken inträffar. Sverige slår ur underläge i första omgången mot Ryssland och blir det förlust kan ett ovisst ödeskval vänta svenskarna även nästa år.  (Så blir fallet om Holland besegrar Ryssland).

Mesta mästarnas comeback lockade ett 30-tal åskådare

Ikväll startade damernas Elitserie.

Mesta mästarna Salk åkte för två år sedan ur Elitdivisionen men tog steget tillbaka direkt och hade ikväll hemmapremiär mot Näsbypark TK.

Stockholmsderby alltså och med tanke på att även gästernas supporters hade nära till matchen kan man tycka att det borde ha varit bäddat för publikfest.

Challenge begav sig till Salk-hallen för att skildra stämningen:

Fair Play överlägset bäst - åtminstone utanför banan

Cornelia Lister pryder omslaget

I dag inleds Elitserien i tennis.

Damerna är först ut och på söndag är det dags för herrarnas premiär.

Jag korar segrare redan nu: Fair Play Tennisklubb.

Nej, det sportsliga avgörs självklart på banan och jag syftar istället på klubbarnas olika sätt att marknadsföra såväl den egna klubben som Elitserien.

Vissa gör det inte alls, andra bara lite halvdant men Fair Play går all-in.

Sällsynt vältajmat damp Fair Play Magazine i dag ner i brevlådan.

Magasinet är på 83 (!) sidor.

Där finns bland annat en intervju med Jonas Björkman, en artikel om idrottsmedicin, allt om klubbens spelare och Björn Borg är en i raden av profiler som under vinjetten ”We love tennis” förklarar sin kärlek till sporten.

Jag har inte räknat antalet annonser men de är mååååånga och det råder ingen tvekan om att Fair Play är ett starkt varumärke även i näringslivet.

2006 bildades Fair Plays företagsnätverk och med runt 130 företag är det ett av de snabbast växande nätverken i regionen.

Ordföranden Mats Nilsson, klubbchefen Janne Immonen och alla andra som drar sitt strå till stacken för att göra Fair Play till ett föredöme i svensk tennis kan stolt sträcka på sig.

Vågar vi hoppas att åtminstone någon annan klubb nästa år ska försöka ta rygg på Fair Play?

Djokovic spelar i egen liga

Djokovic har ett makalöst bra facit under 2015

Världsettan Novak Djokovic har spelat 15 turneringar i år.

Facit: tio titlar och ytterligare fyra finaler.

Inget snack alltså om att den 28-årige serben spelar i en helt egen liga.

I dag blev han förste spelaren i historien att under samma säsong ta sex Masters-titlar.

I finalen i Paris besegrade Djokovic jämnårige skotten Andy Murray och det var faktiskt första gången sedan Stefan Edberg 1990 besegrade Boris Becker som de två bäst rankade spelarna gjorde upp om Paris-titeln.

Med siffrorna 6-2, 6-4 säkrade Djokovic sin fjärde titel – tredje i rad – i turneringen och underströk med detta sin suveränitet.

Se bara:

•Han har segrat i tre – Australian Open, Wimbledon och US Open - av årets fyra Grand Slam-turneringar. På Roland Garros blev det finalförlust mot Stanislas Wawrinka.

•Han har tagit titlarna i sex av de nio Masters-turneringarna. Djokovic stod över turneringen i Madrid och finalföll i Cincinnati mot Roger Federer och i Montreal mot Murray.

•Han har vunnit 27 av sina 31 matcher mot konkurrenterna på topp-10.

•Han har 78-5 i matchfacit.

Ja, det räcker väl så för att beskriva Novak Djokovic särklass under 2015 som kan bli hans segerrikaste säsong någonsin. Även 2011 tog han tio titlar och det rekordet slås om serben triumferar i ATP-finalen i London som inleds om en vecka.

Var kom då Djokovic enda lilla bakslag under året? Jo, i säsongspremiären i Qatar där han föll i kvarten mot Ivo Karlovic.

Bröderna Ymer skrev historia när Mikael kvalade in idag

Kvalade in i debuten på Challengertouren

Mikael Ymers fantastiska höst fortsätter.

Den 17-årige Sverigefyran kvalade alldeles nyss in i Challengerturneringen i Bratislava vilket innebär att bröderna Ymer skriver ett nytt kapitel historia.

För första gången återfinns både Mikael och två år äldre Elias i samma startfält på en så här hög nivå, den närmast under ATP-touren.

Att Mikael lyckas kvala in i sin debut på Challengertouren är verkligen ett styrkebesked men vi ska ändå ha i minnet att den 615-rankade svensken i bara en av sina tre kvalmather mötte en bättre rankad motståndare (390-placerade tjecken Michal Konecny i andra kvalomgången).

För bara några minuter sedan slog Mikael in matchbollen i kvalfinalen mot 1024-rankade Vitally Sachko (6-3, 6-2) det är bara att låta sig imponeras av Skara-sonens framgångar under hösten.

•Han gjorde stark och respektlös debut på ATP-touren då han i Stockholm Open pressade tyske stjärnskottet Alexender Zverev.

•Han var både segerorganisatör och matchhjälte då Sveriges Davis Cup-lag genom segern mot Danmark höll sig kvar i division I. Mikael besegrade första danske ettan Frederik Nielsen och avgjorde landskampen med seger i den femte och avgörande matchen mot Christian Sagsgaard.