Nadal klar för semifinal då Wawrinka tog skön revansch

Fysiskt tunnare men också bättre än på länge

På onsdagskvälllen säkrade Rafael Nadal en semifinalplats i ATP-finalen i London.

Det skedde i samma stund som världsfyran Stanislas Wawrinka tog första set mot David Ferrer.

Wawrinka vann med 7-5, 6-2 och fredagens möte med hemmafavoriten Andy Murray avgör vem av dem som gör Nadal sällskap till semi.

Jag var kritisk till Wawrinkas oinspirerade insats i hans första gruppspelsmatch mot just Nadal. Mot dennes landsman stämplade den 30-årige schweizaren igår kväll inte bara in på jobbet för att markera närvaro utan slet verkligen. Inledningsvis var det uppförbacke mot den bollsnåle spanjoren som vid 5-4 servade för första set. Wawrinkas break då var förstås nyckelgamet efter vilket världsfyran stadigt höjde sin nivå och stundtals spelade så där skönt avslappnat som han gör i sina bästa stunder.

Murray har 8-6 inbördes mot Wawrinka men anmärkningsvärt nog har de inte mötts på drygt två år vilket gör att följande statistik är mest kuriosa: Wawrinka vann båda deras möten 2013, Murrays senaste triumf kom ett år tidigare och skotten har 1-0 inomhus på hardcourt.

I dag avgörs det vem som följer Roger Federer till semi från den andra gruppen. Allt talar för att det blir överlägsne världsettan Novak Djokovic som har 20-2 inbördes mot Tomas Berdych. I detta fall är siffrorna inte kuriosa. Serben har vunnit årets tre möten, sju i rad och Berdych senaste seger kom våren 2013 på gruset i Roms Master-turnering Berdych har i år ökat säkerheten i sin forehand genom att ha mer topspin men hans register är fortfarande så begränsat att Djokovic kan utnyttja luckorna.

Så här är läget i gruppen inför dagens avslutande gruppspelsmatcher Djokovic-Berdych, Roger Federer-Kei Nishikori:

1. Federer 2 segrar (4-0 i set)

2. Djokovic 1 seger (2-2).

3. Nishikori 1 seger (2-3) 

4. Berdych 0 seger (1-4)

Edberg hyllades i London

Edberg hyllades av de 20 000 åskådarna i 02-arenan i London

Tidigare världsettan Stefan Edberg hyllades kväll i London.

Edberg fick ta emot den speciella ring som International Tennis Hall of Fame förärar sportens största namn.

Ceremonin hölls i O2-arenan där den 49-årige svensken är på plats för att coacha världstrean Roger Federer till dennes sjunde (!) slutspelsseger.

Själv kvalificerade sig Edberg till nio slutspel, tog titeln 1989 och var uppe i ytterligare en final och i tre semifinaler.

Han tog under sin karriär sex singeltitlar i Grand Slam, två i Australian Open, i Wimbledon och i US Open. Han var uppe i ytterligare fem Grand Slam-finaler, bland annat då i Franska mästerskapet 1989. Totalt spelade västervikssonen hem 41 singeltitlar och han var världsetta i 72 veckor.

Precis som Federer gjorde sig Edberg känd som en mycket stor sportsman och då han avslutade karriären beslutade ATP att döpa om sitt Fair Play-pris – som Stefan tilldelades fem år i rad - till Stefan Edberg Sportsmanship Award.

Federer i semi och Djokovic kan inte tvätta bort stämpeln

Hade inte bara Roger Federer emot sig ikväll - heller

Roger Federer blev ikväll förste spelare att kvalificera sig för semifinal i ATP-finalen i London.

Med 7-5, 6-2 tog han sin tredje seger för säsongen mot överlägsne världsettan Novak Djokovic – som förlorat bara sex matcher i år.

Det är bara att låta sig imponeras av den 34-årige schweizaren och samtidigt kan jag faktiskt inte låta bli att tycka lite synd om Djokovic.

Han har bortaplan var han än spelar utanför Serbien och extra tydligt blir det just i matcher mot omåttligt populäre Federer. Bland de 20 000 åskådarna i O2-arenan fanns ett hundratal som gav Djokovic högröstat stöd men i övrigt fick världsettan mest artiga applåder medan poäng till Federer möttes av jubel.

Djokovic är van vid att det är så. Ibland har han tappat koncepterna och med gester eller miner visat vad han tyckt om åskådarnas uppträdande vilket bara förvärrat situationen för honom.

Ikväll höll han sig lugn och det var klokt.

De två kan mycket väl mötas i söndagens final – det var mitt förhandstips och det står fast – och då har Djokovic definitivt inte råd att möta större motstånd än normalt från åskådarna.

Vad ska man då säga om att det ser ut som det gör för honom?

Visst kan man säga ”som man bäddar får man ligga” men samtidigt ska ingen behöva lida för gamla synder i all evighet.

Djokovic uppträdde i flera avseenden såväl osportsligt som respektlöst under sina första år på touren och det verkar tyvärr som om stämpeln sitter kvar trots att han sedan några år ansträngt sig för att tvätta bort den.

Revanschsugen Wawrinka

Challenge i går kväll

”Jag hade en dålig dag på jobbet”.

Så förklarar världsfyran Stanislas Wawrinka sin slätstrukna insats mot Rafael Nadal i ATP-finalen i London.

Vi som såg matchen undrade om om den 30-årige schweizaren var sjuk eller skadad eller om han vaknat på fel sida.

Det handlade alltså om det sistnämnda.

”Många små saker var inte bra. Det var absolut en dålig match.Förhoppningsvis kan jag få ihop det igen och vara redo för nästa match”, säger Wawrinka som på onsdagen möter spanjoren David Ferrer.

Båda förlorade i första gruppspelsmatchen men har ändå möjlighet att gå vidare till semifinal från gruppen där Nadal och hemmafavoriten Andy Murray i morgon ställs mot varandra. Vid seger slutar Murray för första gången i karriären en säsong som världstvåa.

Seriefin... - nej, men möte mellan fjolårsfinalisterna

Läget inför kvällens matcher

Inför damernas Elitserie tycktes det bäddat för tidig seriefinal i tredje omgången:

Regerande mästaren Fair Play mot fjolårsfinalisten Helsingborg.

Men nej, visserligen möts lagen ikväll men en blick på tabellen visar att det bara är ett av dem som infriat förväntningarna under serieupptakten.

Med överlägsna Sverigeettan Johanna Larsson och Sverigefyran Sofia Arvidsson har Helsingborg seriens kanske starkaste lag – på papperet alltså. Men vilka namn som står där kvittar förstås så länge de inte spelar.

Såväl Johanna som Sofia har saknats i de två första matcherna och klubben hade från början räknat med dem först i fjärde omgången.

Men efter fjolårsfinalistens oväntat svaga start skulle det inte förvåna om åtminstone en av dem spelar då Fair Play kommer på besök ikväll.

Apropå det: Inför serien skrev jag att klubbarna bakom Fair Play – som är överlägset vad gäller marknadsföring av egna klubben och serien – inte gör några eller i bästa fall bara halvdana försök att ta rygg på Fair Play.

Det var en orättvis beskrivning och jag ber om ursäkt för den.

Till exempel har Lidköping genom åren gjort sig känt för starkt arrangörsskap och Helsingborg hårdsatsar för att skapa fest kring sina hemmamatcher. Det är bland annat inmarsch till musik, presentation av spelare och domare, där finns programblad, mingelkväll för sponsorer och minst 16 bollkallar och åtta linjedomare – i enhetlig klädsel.

Så även om Fair Play står i en klass för sig finns det klubbar som tar rygg och ju fler som gör det desto större blir förutsättningarna för att Elitserien ska få ett lyft. Trots att den sett till sportslig standard håller nog så hög nivå som många förstadivisioner i andra idrotter är Elitserien i tennis nästan bortglömd av media – åtminstone på riksnivå – och den har också svårt att locka storpublik.

Att skapa en så stark klubbkänsla bland medlemmarna att dessa ser det som naturligt att följa sitt lags hemmamatcher på plats skulle vara ett stort steg i rätt riktning.

Kvällens matcher (se bilden) inleds före en tv-sänd stormatch och det är väl möjligt att många föredrar att stanna hemma och ladda inför den. Det kan bli en riktig rysare. Hjärtat säger ett och hjärnan säger ett annat. Federer-Djokovic...

Något felades Wawrinka - utklassad av Nadal i London

Att Rafael Nadal besegrar Stanislas Wawrinka är i sig inte anmärkningsvärt.

Det hade han nämligen gjort i 13 av deras 16 tidigare möten inför kvällens match i ATP-finalen i London.
Men sättet på vilket den 30-årige schweizaren förlorade ikväll gör i alla fall mig konfunderad.

Det var som om något felades honom.

Då han tappade serven till 3-5 i första set gick luften ur Wawrinka.

Efter det var han energilös, ofokuserad och irriterad.

Eftersom han rörde sig mycket dåligt kom Wawrinka gång efter annan fel till bollen och radade upp oprovocerade missar.

Jag vet inte om världsfyran besvärades av skada eller sjukdom - var så fallet ska han inte heller kritiseras - eller om han vaknat upp på fel sida. Gäller det sistnämnda uppträdde han respektlöst mot publik, tv-tittare, sponsorer och sitt team där coachen Magnus Normans uppmuntrande ord från läktaren inte hade någon effekt.

Rejäla bakslag drabbar alla spelare ibland men det är sällsynt att de viker ner sig på detta sätt i en match av så stor betydelse som denna hade.

6-3, 6-2 till spanjoren som förlorat tre av deras fyra senaste möten men nu alltså fick en oväntat lätt resa i sin första gruppspelsmatch.
I samma grupp tog hemmafavoriten och världstvåan Andy Murray tidigare ikväll sin femte raka seger (6-4, 6-4) mot David Ferrer.

Lagtävlingar en härlig krydda i de individuella idrotterna

SvD idag

Det är alltid något speciellt med landskamper i individuella idrotter.

Ibland blir det lite extra speciellt.

Som i helgens Fed Cup-final mellan Tjeckien och Ryssland.

Där kom avgörandet i den avslutande dubbeln då hemmaduon efter stor dramatik i 02-arenan i Prag såg till att tjeckiskorna försvarade fjolårets titel och tog den nionde i historien.

Där tändes också en stjärna som ”stal” rubrikerna från två av damtennisens största namn.

Visserligen är Karolina Pliskova rankad elva men hon är ljusår från berömmelsen som sjätterankade landsmaninnan Petra Kvitova och ryska världsfyran Maria Sjarapova åtnjuter.

Ja, 23-åriga Pliskova står normalt i skuggan även av nionderankade landsmaninnan Lucie Safarova och hade gjort så också i helgen om Safarova – finalist i årets Franska mästerskap – inte tvingats lämna återbud på grund av sjukdom.

Pliskova var inställd på att följa matchen från bänken men kastades istället in i hetluften. Hon gjorde FC-debut så sent som i början av året och hade inför finalen bara två singlar bakom sig i dessa sammanhang.

Det var liksom upplagt för att hon skulle vara den svaga länken och att megastjärnan Maria Sjarapova i ett av sina sällsynta Fed Cup-framträdanden skulle bärga Rysslands femte titel och den första sedan 2008.

Sjarapova besegrade programenligt Pliskova första dagen och gav också Ryssland ledningen med 2-1 då hon igår tillfogade Kvitova hennes blott tredje förlust på de 26 senaste Fed Cup-singlarna.

Då klev Pliskova in i bilden.

Hon kvitterade till 2-2 genom seger mot ryska tvåan Anastasia Pavlychenkova och säkrade ihop med Barbora Strycova titeln då paret vann den avgörande dubbeln mot Elena Vesnina/Pavlychenkova (4-6, 6-3, 6-2)

Att ryska kaptenen Anastasia Myskina i sista stund valde att spräcka det förhandsnominerade paret genom att sätta in Pavlychenkova istället för Ekaterina Makarova ihop med Vesnina är besynnerligt. Visserligen har Makarova på grund av skada inte spelat match sedan US Open i september men om  hon nu ansågs vara ett så osäkert kort skulle hon inte ha varit med i truppen. Hon är en bättre dubbelspelare än Pavlychenkova och har två Grand Slam-titlar ihop med Vesnina.

Nu fick Pavlychenkova gå in i den avgörande dubbeln en halvtimme efter det att hon försatt möjligheten att avgöra finalen.

Maria Sjarapova led på bänken. Trots två singelsegrar blev det ingen triumf för den 28-åriga ryskan som sedan debuten 2008 spelat bara fem matcher. I de fyra tidigare har det handlat om första omgången.

Förlusten i finaldebuten kan i bästa fall göra henne sugen på revansch nästa år.

Fotnot: Artikeln publicerad i dagens SvD.