Tidigare världssjuan spelar liten ITF-turnering i Båstad

Vill visa att gammal är äldst

En tidigare världssjua förgyller veckans ITF-turnering i Båstad.

Patty Schnyder, 37 år, har en Grand Slam-semifinal och sex kvartfinaler på meritlistan – hon är van att spela på tennicirkusens största scener men befinner sig nu långt från rampljuset.

ITF-turneringen i Båstad har 10 000 dollar i prispengar och ingår i kategorin turneringar där vi framför allt ser unga löften som drömmer om en proffskarriär.

Den avslutade temperamentsfulla Schnyder efter Franska mästerskapet – för fem år sedan. Ja, det var i alla fall vad vi trodde då. Förra sommaren gjorde den vänsterhänta schweiziskan comeback i en turnering i Darmstadt.

”Jag har längtat efter att tävla. Jag slutade inte helt 2011 utan har spelat i tyska ligan”, förklarade Schnyder sin återkomst.

Hon fick under en tid kvala till även de minsta ITF-turneringarna men visade så småningom att en del av de gamla takterna satt i och då började klättringen på rankningen där hon idag är 436.

Schnyder möter i andra omgången hemmaspelaren Paulina Milosavljevic som kvalat in.

Peterson har bra möjlighet att göra sitt bästa GS-kval

Tredje gången gillt i GS-kval?

Sverigetvåan Rebecca Peterson har fått en helt ok lottning i kvalet till Franska mästerskapet.

Men självklart finns där några svåra hinder som måste passeras för att 20-åringen från Järfälla ska få göra Grand Slam-debut.

Det skulle vara stort, inte bara för henne utan också för svensk tennis överhuvudtaget och då inte minst eftersom det är just i Grand Slam-turneringarna sporten blir som mest uppmärksammad av media.

Peterson är den självklara arvtagerskan till Johanna Larsson och det är klart att temperaturen stiger i samma takt som avståndet mellan dem minskar.  En het rivalitet mellan två landsmaninnor är perfekt PR.

Peterson spelade sitt första GS-kval i fjolårets US Open där det blev förlust i andra rundan och i årets Australian Open tog det stopp direkt.

Nu då?

Ja, på papperet har Peterson en bra chans att gå fram till kvalfinal vilket naturligtvis inte innebär att en snabbare sorti skulle kunna betraktas som ett stort bakslag.

Peterson är rankad 123 och seedad 15 i kvalet som hon på tisdagen inleder mot nyblivna 21-åringen Sachia Vickery. Amerikanskan säger att hon trivs bäst på grus men har gjort bättre resultat på hardcourt och gräs. Ifjol gick amerikanskan till kvarten på gräset i WTA-turneringen i Nottingham där hon kvalade in och kort efter kvalade hon in i Wimbledon.

Förra sommaren var Vickery ytterst nära att gå in på topp-100 men har gått kräftgång sedan dess och ligger idag 164.

Av Petersons tänkbara motståndare i kvalet sticker fjärdeseedade Patricia Maria Tig ut. Efter att ha kvalat in slog hon sig sensationellt fram till kvartsfinal i den stjärnspäckade WTA-turneringen i Madrid där Tig för övrigt var en av fyra rumänskor i kvarten.

**

Christian Lindell fick en härlig start på kvalet. Seger i raka set mot 145-rankade Renzo Olivo. Nu väntar 26-årige Radu Albot från Moldavien.

Han tänker följa i Pernfors och Isners spår - på college

Söderlund har två ITF-titlar på meritlistan

”Jaså, du ska gå på college – så du har gett upp proffsdrömmen?”.

Det är möjligt att det inte låter exakt så men andemeningen går inte att misstolka: i samma stund som en talang väljer college sänds signalen om att han eller hon också väljer att sluta satsa på tennis.

Jag hoppas att det snart blir andra tongångar i svensk tennis och att college då istället ses för vad det är: ett av flera alternativ till hur en seriös satsning kan göras.

För det är ju precis så det är. Ja, för många kan college vara det i särklass bästa alternativet. Varför på egen hand och till mycket stora kostnader harva runt på små ITF-turneringar när du istället kan ingå i ett team och få nog så mycket matchträning? Exproffset och USA:s tidigare Davis Cup-kapten Patrick McEnroe menar att 98 (!) procent av alla som satsar på tennis skulle må bra av att välja college för sin satsning.

 Tidigare världsnian John Isner (nu 17 på listan) blev proffs då han var 22 år och den amerikanske kanonservaren säger:

”Jag är hundra procent säker på att jag inte skulle ha lyckats om det inte varit för college”.

En LIRARE

Mikael Pernfors segrade i det nationella collegemästerskapet (NCAA) 1984 och -85 för att året därpå gå till final i Franska mästerskapet. Pernfors tog tre ATP-titlar, var världstia som bäst och är en av svensk tennis största underhållare genom tiderna.

Där några exempel.

Kanske kan snart 19-årige Carl Söderlund med tiden bli ytterligare ett. För några veckor sedan tog han i Karlskrona karriärens andra ITF-titel, han är rankad 634 och av de fem landsmän Carl har framför sig på rankningen är Mikael Ymer den ende som är yngre.

Denna vecka är Söderlund en av 16 svenskar som spelar ITF-turneringen i Båstad och i augusti bär det av till....

– College. Anledningen är att jag känner att jag har mycket kvar att utveckla innan jag blir en komplett spelare och att college då ger mig några år för det innan jag går full tid på touren, säger Carl till Challenge och fortsätter: 

– Jag har varit över på besök på min skola som är University of Virginia. Jag har träffat tränarna och sett resurserna. Allt är verkligen grymt. Jag kommer väldigt bra överens med tränarna. Deras upplägg och tankesätt vet jag kan förbättra min tennis i det stadiet jag är i nu.

– Det är bra spelare som går där och därmed får jag bra sparring.

Att kuska runt på ITF-touren är mycket kostsamt. Inte ens framgångar ger lönsamhet och satsningen blir därför mycket ekonomiskt betungande för familjerna. Det skapar inte sällan stor press på spelarna. ”Lyckas jag inte på någon av de närmaste tävlingarna är pengarna slut och jag måste lägga av”.

– Det kostar en hel del att ligga ute och spela Futures året runt, vilket inte skulle fungera för min del. Många skolor väljer att spela enbart collegeturneringar, men jag kommer att spela också professionella turneringar under collegeperioden, säger Carl som berättar att hans skola arrangerar en Challenger och en Future.

En servekanonjär

Närmast då?

– Jag kommer köra vidare med Futures och förhoppningsvis tävlingarna i Båstad (Challengern samt SkiStar Swedish Open, min anmärkning) senare i sommar, sedan åker jag över och lägger basen i USA några år. 

Där ska han fortsätta att bygga på grunden för att en dag nå ATP-touren.

Carl lägger till: 

– Sen får man inte glömma bort att jag kan fortsätta mina studier samtidigt.

Även om han inte nämner studierna pliktskyldigt eller i förbigående råder det ingen tvekan om att tennisen är prio ett för Carl Söderlund. 

Precis som det kan vara – även för de som väljer college...

Nu inleder svenskarna jakten - målet är en plats i grus-VM

Lindell har revansch att fordra på Olivo

Förra året fick svensk herrtennis maximal utdelning i kvalet till Franska mästerskapet.

Såväl Elias Ymer som utpräglade grusspecialisten Christian Lindell gick in i huvudturneringen på Roland Garros. Med start i dag inleder svenskarna en ny jakt för att gå in bland de 128 namnen i årets andra Grand Slam-turnering.

24-årige brassesvensken Lindell är först ut av de två och spelar i dag tredjematch mot 145-rankade argentinaren  Renzo Olivo som vann i raka set då de förra året möttes i kvalet till ATP-turneringen i Ecuador. Lindell har i år tappat 53 platser på rankingen men 266:a är han ändå klar Sverigetvåa efter Ymer.

Denne klättrar efter förra veckans semifinal i Challengerturneringen i Bordeaux tre platser och ligger idag 119, bäst hittills i karriären.

Ymer kvalade in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar 2015 men lyckades i år inte upprepa framgången i årets Australian Open.

Han är seedad elva i kvalet i Paris och möter i sin första kvalmatch (tisdag) jämnårige Dimitri Popkov som ligger 207 och i likhet med Elias har sin bästa rankning i dag. Den 191 centimeter långe kazakstanen är betydligt mindre rutinerad än Elias, har ännu inte spelat en match på ATP-touren och förlorat tolv av sina 25 matcher på Challengertouren. En semifinal förra året är Popkovs främsta merit i Challengers och den kom på hardcourt som är hans bästa underlag.

*

Senare i dag lottas damernas kval.

Bara att applådera Murray men Djokovic var sig inte lik

Fick revansch efter förra veckans förlust i Madridfinalen

Inte alls oväntat bröt Andy Murray idag några sviter för överlägsne världsettan Novak Djokovic.

Skotten firade sin 29:e födelsedag med att vinna finalen i Masterturneringen i Rom med klara 6-3, 6-3.

Det betydde bland annat:

•att han efter fyra raka förluster besegrade serben för första gången sedan fjolårets Masterturnering i Kanada.

•att han tog sin första seger på grus och med det reducerade till 1-5.

•att Djokovic inte nådde upp i 18 raka segrar mot topptiospelare.

•att världsettan inte tog sin tredje raka titel i årets tredje sista Masterturnering på grus.

Novak Djokovic var fysiskt men framför allt mentalt sliten efter lördagskvällens tre timmar långa holmgång i semin mot Kei Nishikori och saknade den sedvanliga skärpan. 

Reaktionen låg på lut och det kändes på förhand som att Murray här hade sin stora chans: Murray får inte bättre läge att äntligen spräcka nollan.

I början av andra set kom en klar uppryckning från Djokovic men då han inte lyckades utnyttja breakbollen fram till 3-1 pyste ytterligare luft ur honom.

Challenge i förmiddags

Han var irriterad över att domaren inte bröt matchen och menade att det stundtals ihärdiga regnandet gjort banan så hal att det fanns risk för skador.

Murray hade självklart några av sina vanliga trista utbrott mot teamet på läktaren men spelade överlag mycket koncentrerat och visade varför han blir Djokovic största hot i Franska mästerskapet.

Men finalen idag ska ses mot de vitt skilda förutsättningar spelarna hade och tar inte bort det minsta av Djokovic tunga favoritskap på Roland Garros.

Tredje titeln för succéparet

Segrarna flankerar Brunströms coach Damien Croisat

Succén fortsätter för dubbelparet Johan Brunström och Andreas Siljeström.

I dag tog paret sin tredje titel för året efter 6-1, 3-6, 10-4 mot förstaseedade argentinarna Guillermo Duran/Maximo Gonzalez i Challengern i Bordeaux.

I semifinalen besegrades det andraseedade paret så svenskduon har verkligen bekänt färg på vägen till titeln som inbringade 110 rankningspoäng.

Brunström och Siljeström har spelat sex Challengers tillsammans under säsongen då de tidigare tagit titlar i Bangkok och Barletta.

Nu väntar spel på ATP-touren och turneringen i Nice blir Brunströms och Siljeströms andra ihop på denna nivå. På gruset i 250-turneringen i Estoril blev det respass i första omgången. Denna gång väntar Andre Sa och Chris Guccione.

*

Det är inte bara ”Bruno” och ”Sillen” som nått dubbelframgångar i helgen. I ITF-turneringen i Båstad tog Markus Eriksson/Milos Sekulic titeln i herrklassen och på damsidan segrade Cornelia Lister (som också var i singelfinal) i par med danskan Emilie Francati. Anette Munozova nådde i ITF-turneringen i Sharm el Sheikh final ihop med Elini Kordolaimi från Grekland.

*

Murray får inte bättre läge att äntligen spräcka nollan

Djokovic har 23-9 inbördes och Murray vill spräcka nollan på grus

Andy Murray hade inte kunnat önska sig mycket bättre förutsättningar mot Novak Djokovic än de han får i Rom-finalen.

Vad han än ägnade lördagskvällen åt hade den skotske världstrean en långt behagligare tillvaro än Djokovic.

Ni som valde att kolla sångtävlingen i Globen gick miste om en tre timmars rysare av bästa märke då den överlägsne världsettan kämpade ner storspelande Kei Nishikori (2-6, 6-4, 7-6).

Djokovic slog med racket upp ett sår på foten redan i första gamet och hade fokus mer på skadan än på spelet en bit in i andra set. Han var irriterad, slog bollen mot en bollpojke och varnades av domaren Mohamed Lahyani som vid flera tillfällen fick svarta blickar av serben.

Skiljeset blev ytterst dramatiskt och välspelat. Djokovic hade möjligheter till dubbelbreak men befann sig plötsligt i 1-3-underläge i tiebreak.

Frågan är nu hur mycket Novak Djokovic påverkas av urladdningen till eftermiddagens final mot Murray. I Grand Slam-turneringar där det är match varannan dag hinner spelarna återhämta sig fullt ut efter sådana här holmgångar.
Men Djokovic får inte ens 20 timmar på sig att göra det och risken är att han vid en lång final tvingas betala priset.

Djokovic har 17 raka segrar mot topptiospelare, han har gått segrande från tolv av de 13 senaste mötena med Murray och allra senast då för en vecka sedan i finalen i Masterturneringen i Madrid.

De två spelade mot varandra redan som juniorer och det finns en ömsesidig respekt mellan de båda 28-åringarna vars drabbningar ska räknas in bland vad vi brukar kalla Kungamöten. Fortfarande är de inte i närheten av digniteten Borg-McEnroe, Sampras-Agassi eller Federer-Nadal men det skulle inte förvåna om de blir det en dag.

Lika lite skulle det förvåna om de två gör upp om titeln också i Franska mästerskapet som inleds om en vecka. Med nio titlar på Roland Garros och på uppgång efter lång svacka blir Rafael Nadal säkert att räkna med där. Men just nu är Murray det största hotet mot Djokovic som i Paris ska försöka ta den enda Grand Slam-titel som saknas i samlingen.

Jag både tror och hoppas att han lyckas. Tycker inte att det stora favoritskapet skulle minska om Murray i dag spräcker nollan på grus mot Djokovic som vunnit deras fem tidigare möten på underlaget.

*

Jonas Berg – själv duktig spelare – är alltid lysande som kommentator och bildar starkt par med expertkommentatorn Robert Lindstedt som bland annat berättar lite om vad som händer bakom kulisserna på tenniscirkusen. Kommentatorer ska fungera just så och ge tittarna en inblick i vad som händer också utanför banan.  Jag menar, en guide som pekar på Stadshuset och inte säger mer än ”det här är Stadshuset” kan vi ju klara oss utan.