Hon vet hur Williams ska tas Väljer Murray pokermask?

Visst saknas Henin och hennes sköna backhand

Inget ont som inte har något gott med sig.

Så kan ju i alla fall vi åskådare och tv-tittare se på tisdagens fantastiska spelschema i Franska mästerskapet.

Måndagen regnade bort vilket innebär att vi nu har att se fram emot både åttondels- och kvartsfinaler.

Här tre av de på förhand mest intressanta matcherna:

•Serena Williams mot Elina Svitolina. Den 21-åriga ukrainskan coachas av forna världsettan och fyrfaldiga Paris-segraren Justine Henin som vet hur man besegrar Williams på grus.
Den allroundkunniga belgiskan vann fyra (två i Franska mästerskapet) av deras fem möten på underlaget.
Även om Svitolina inte har alla redskap Henin förfogade över kommer hon få hjälp att lägga upp en bra taktik.
Som alltid är Williams sin egen värsta fiende, ju närmare hon kommer en 22:a Grand Slam-titel desto större är risken att nerverna börjar spöka.

•Storfavoriten Novak Djokovic (och de andra på övre halvan) får efter måndagens inställda matcher ett mer pressat spelschema än konkurrenterna på undre halvan. 
Nu handlar det för Djokovic om att inte offra mer kraft och tid på banan än vad som är nödvändigt för att vinna. Den överlägsne världsettan kan ibland tappa fokus och släppa ett set ifrån sig utan att det i slutänden har någon betydelse - det skulle denna gång kunna straffa sig.
Samtidigt gäller det för serben att inte tänka tanken att han måste vinna snabbt, spelare som går in med den känslan stressar sig själva och överger ofta sitt naturliga vägvinnande spel. Roberto Bautista Agut är inte ofarlig men har samtidigt inte vad som krävs för att skrälla - om Djokovic är sitt rätta jag.

•Världstvåan Andy Murray mot hemmafavoriten Richard Gasquet är i mina ögon dagens go´bit. Fransmannen med sin lika effektiva som eleganta backhand är för första gången i kvarten på Roland Garros där han vid flera tillfällen underpresterat inför trycket från hemmapubliken. 
Denna kommer eventuellt att få stor betydelse idag. Att Gasquet får kompakt stöd råder ingen tvekan om och frågan är hur långt åskådarna är beredda att gå för att knäcka Murray. 
Det är nog bäst för skotten att han lämnar Grin-Olle-masken på hotellet och istället ikläder sig pokerfajset.

De – få - gånger han gör det utstrålar världstvåan från Dunblane en helt annan auktoritet och trygghet än annars.

Att möta en hemmaspelare är annars inget som brukar bekomma Murray. Efter förlusten mot Gael Monfils för tio år sedan i Paris har skotten 15 raka segrar mot hemmaspelare i Grand Slam.

”Jag är beredd på att det kommer bli tuffa förhållanden för mig där ute men har inget emot det. Jag har spelat många matcher mot franska spelare i tuffa förhållanden och brukar kunna hantera det okej”.

Utöver det har vi ytterligare en rad härliga matcher att se fram emot.

Ja, om vädergudarna vill förstås.

Drench(ed) Open är här igen - 16 år efter Normans final

Tydligare kan det väl inte sägas

Inte en boll kommer i dag slås i French Open.

Ovädret innebär risk för mycket olika förutsättningar för spelarna som går till final.

Världsettorna Novak Djokovic och Serena Williams samt övriga spelare på deras halvor missgynnas av spelschemat eftersom de inte hunnit längre än till åttondelsfinal. Segrarna i dessa får i och för sig likvärdiga förutsättningar till efterföljande dags kvartsfinaler men spelarna som går till final riskerar ändå att få betala ett pris i slutänden.

Hur högt det blir beror förstås mycket på hur mycket spel vädret tillåter under de närmaste dagarna.

Världstvåan Andy Murray, titelförsvarande Stanislas Wawrinka , amerikanska överraskningen Shelby Rogers och spanska världsfyran Garbine Muguruza finns bland dem som har anledning att vara nöjda då de redan är kvartsfinalklara.

**

Franska tennisförbundet är tack vare Grand Slam-turneringen på Roland Garros ett av världens rikaste förbund.

Självklart finns pengar till takbygge.

**

Inte sedan 30 maj (!)  2000 har en hel dag regnat bort på Roland Garros. Inte minst vi svenskar har ett bättre minne av turneringen. Det var då kämpen Magnus Norman slog sig fram till final och konkurrerade med segraren Gustavo Kuerten om titeln som tennisens gruskung. Norman nådde också andraplatsen på rankningen under den säsongen. I dag fyller han 40 år. Magnus var med sin obändiga vilja ett föredöme som spelare och han är det också som coach. Oerhört seriös, noggrann och ständigt öppen för att lära nytt.

Vill du fira Magnus och samtidigt göra en insats för att hjälpa barn med astma och allergier? Gå då in här: - Magnus Normans blogg - och läs om den behjärtansvärda insamling han startat.

Mirjam, 17 år, gör Johanna sällskap på Roland Garros

Sveriges hopp i flicksingel. Foto Anne-Mie Driesen

Johanna Larsson gör succé i Franska mästerskapet.

På måndagsförmiddagen kliver ett av svensk damtennis framtidshopp in i handlingen på Roland Garros: 17-åriga Mirjam Björklund som är Sveriges enda representant på juniorsidan.

Som Challenge kunde berätta tidigare i veckan är det första gången sedan 1972 som svensk herrtennis inte har någon herrspelare med i turneringen.

Johanna Larsson är Sveriges enda spelare på seniorsidan och försvarar de blågula färgerna på ett fantastiskt sett. Visserligen blev det i singel förlust i andra omgången men kvartsfinalplatsen i dubbel i par med Kiki Bertens är ett riktigt styrkebesked.

När så juniorturneringarna just dragit igång kan vi konstatera:

•Inte en svensk i pojksingel.

...och så här ser hon ut

•Mirjam Björklund ensam svenska i flicksingeln.

Den 115:e upplagan av Franska mästerskapet förstärker alltså bilden som funnits i svensk tennis sedan Robin Söderling 2011 spelade sin sista match:

Det är tjejerna som har huvudrollen.

Mirjam spelar aggressivt och strävar efter att avgöra poängen själv, en spelstil och taktik som hon menar kanske inte ger de bästa resultaten på kort sikt men som definitivt lönar sig i längden.
Helt rätt tänkt tycker jag. Alltför många spelare - främst då på flicksidan - ägnar sig åt överdrivet gnetande istället för att försöka utveckla ett bredare register och ett offensivt spel.

En semifinal i en Grade 1-turnering är Mirjams hittills bästa resultat i singel och på meritlistan finns bland annat också två dubbeltitlar i Grade 1-tävlingar.

Mirjam har en mycket tuff lottning i Franska mästerskapet där hon möter andraseedade Amanda Anisimova, den blott 14-åriga amerikanskan som redan är världsfemma bland juniorerna.

Då de två möttes i mars vann Anisimova en mycket välspelad match i högt tempo med 7-5, 7-6.

Ingen skräll Larsson/Bertens besegrade systrarna Williams

Tummen upp för kvartsfinalisterna

Johanna Larsson och Kiki Bertens är klara för kvartsfinal i Franska mästerskapet.

Paret slog alldeles nyss ut Serena och Venus Williams med 6-3, 6-3.

Jätteskräll?

Jag tror att vi kommer få se sådana rubriker både på nätet och i tidningarna men menar att det skulle vara att gravt underskatta segrarnas spelstyrka.

Larsson/Bertens tog förra veckan WTA-titeln i Nürnberg, ligger 14 på årsrankningen och inledde årets andra Grand Slam-turnering med att slå ut regerande mästarna Bethanie Mattek-Sands/Lucie Safaraova.

Visst, William har 13 Grand Slam-titlar och tre OS-guld tillsammans men ska inte bedömas utifrån gamla meriter utan efter nuvarande slagstyrka.

Franska mästerskapet är deras första Grand Slam-turnering sedan US Open 2014, deras senaste titel i dessa sammanhang kom i Wimbledon för fyra år sedan och de åkte ut direkt i den enda turnering – Rom – som de spelat i år.

Efter vad systrarna Williams visat upp i sina två första matcher på Roland Garros är det inte alls förvånande att de kom till korta mot starka duon Larsson/Bertens.

Även Sverigeettans kompis har säkrat biljett till Rio-OS

Den här gesten vill vi se idag

Undrar vilka go´bitar Eurosport tänker snuva oss på i dag i Franska mästerskapet.

Varför inte till exempel hemmafavoriten Richard Gasquet mot världssexan Kei Nishikori?

Det finns ju en rad ointressanta matcher Eurosport kan visa på sina två kanaler så att de som ännu inte köpt Eurosportplayer känner sig nödgade att göra det.

Nej, nu ska jag inte vara så´n.

Smaken är ju som baken. En match som mängder av tittare anser är stekhet kan betraktas som iskall av andra. Det går inte att göra alla nöjda och det finns inget facit på vad som är rätt eller fel.

Men att döma av mängden starka reaktioner jag fick i går delar i alla fall många min uppfattning att det var fräckt och respektlöst av Eurosport att inte sända höjdarmatchen Dominic Thiem-Alexander Zverev.

**

Johanna Larsson och Kiki Bertens spelar i eftermiddag tredje omgången i dubbel. Men vet fortfarande inte vilket par som väntar. Serena och Venus Williams tog i går kväll första set mot Vitalia Diatjenko/Galine Voskoboeva då matchen bröts på grund av mörker. Hade ena ögat på Champions League-finalen men det jag såg av dubbeln imponerade verkligen inte. Venus Williams hade kort innan avslutat en tresetare mot Alize Cornet och såg stel ut. Syrran var inte mycket bättre.

Frågan är hur mycket kraft de tänker lägga på dubbeln nu då det myckna regnandet gett ett så komprimerat spelschema att förberedelserna inför singeln riskerar att bli lidande. Självklart vill de spela hem en 14:e Grand Slam-titel och en tredje titel i Paris men det förutsatt att det inte försämrar deras möjligheter i singel. Även om Williams vinner den från igår avbrutna matchen och är taggade mot Larsson/Bertens har fjolårets Båstad-segrare en bra chans. Paret tog förra veckan titeln i WTA-turneringen i Nürnberg, inledde Franska mästerskapet med att slå ut regerande mästarna Bethanie Mattek-Sands/Lucia Safarova och ligger 14 på årsrankningen. Williams har spelat bara en turnering ihop i år och föll då direkt. Deras insats så här långt i Paris ger inte heller anledning till skrämselhicka.

*

Även Kiki Bertens är kvar i singel. Hon inledde med att slå ut världstrean och årets Australian Open-segrare Angelique Kerber och är framme i åttondelsfinal. Med det uppfyller hon kraven från Nederländernas olympiska kommitté och har säkrat en biljett i Rio-OS. (Challenge har tidigare kunnat avslöja att även Johanna Larsson får en OS-plats tror att hon inte uppfyller kraven från Sveriges Olympiska kommitté).

Bertens möter närmast amerikanskan Madison Keys som inte bara gör sitt bästa Franska mästerskap utan som också under våren svarat för sin starkaste grussäsong i karriären.

Respektlöst av Eurosport

Just nu gör två av tennisens hetaste framtidsnamn upp om en plats i åttondelsfinal i Franska mästerskapet.

Eurosport sänder från Paris – men snuvar tv-tittarna på den matchen.

Bedrövligt!

19-årige Alexander Zverev mot tre år äldre Dominic Thiem är en höjdare i dagens spelschema på Roland Garros.

Vad gör Eurosport?

Jo, visar Elina Svitolina-Ana Ivanovic på ena kanalen och Carla Suarez-Navarrro-Dominika Cibulkova på andra.

Inte nog med det. När Svitolina slagit in matchbollen valde Eurosport att sända andra dammatcher på den kanalen.

Nej, jag har absolut ingenting emot damtennis men detta är respektlöst mot tittarna. Syftet? Naturligtvis att få fler att betala för tjänsten Eurosportplayer vilket ger möjlighet att se långt fler matcher än de som sänds i tv-kanalerna.

Den som tycker att min kritik är obefogad kan ställa sig frågan hur det skulle ha låtit om Eurosport valt bort en match mellan två av damtennidens hetaste spelare för att istället visa herrmatcher som motsvarar Svitolina-Ivanovic och Suarez Navarro-Cibulkova.

Just det!

Nadal berättar om skadan - som öppnar för Zverev & Co

Zverev - en av sportens hetaste tonåringar

Visst känns den 115:e upplagan av Franska mästerskapet lite märklig.

Efter att ha spelat 65 raka Grand Slam-turneringar tvingades Roger Federer lämna återbud.

Igår kastade niofaldige Paris-segraren Rafael Nadal in handduken på grund av en handledsskada.

Att Federer med största sannolikhet inte skulle haft med kampen om titeln att göra kvittar – han lämnar ändå ett tomrum efter sig.

Detsamma gäller förstås Nadal och med honom försvann också ett av de största hoten mot storfavoriten Novak Djokovic. Den 29-årige spanjoren har visserligen inte visat sitt gamla bästa jag under våren men tillräckligt mycket för att ge besked om att han är uppe ur sin långa formsvacka.

Därför placerade jag inför turneringen Nadal som Djokovic tredje svåraste utmanare efter Andy Murray och Stanislas Wawrinka.

Med den tidigare gruskungen från Mallorca borta ur bilden öppnas vägen upp för andra.

Till exempel då för segraren i det som i mina ögon är dagens höjdare på Roland Garros: Dominic Thiem-Alexander Zverev.

Här får vi se två av tennisens hetaste framtidsnamn.

Thiem är 22 år, rankad 15 och har ingen yngre spelare framför sig på listan. Österrikaren - med coachen Joakim Nyström i sitt team - har sex titlar på meritlistan och tre av dem har kommit i år, bland annat då på gruset i Nice där han finalbesegrade just Zverev med 6-0 i skilje.

Den 19-årige tysken ligger 41:a vilket är hans bästa rankning i karriären. Zverev lät höra tala om sig redan för två år sedan då han sensationellt slog sig fram till semifinal i 500-turneringen i Hamburg.

Förra sommaren blev han stor publikfavorit i SkiStar Swedish Open i Båstad där han i semi föll mot veteranen Tommy Robredo.

Zverev och Thiem börjar känna varandra rätt bra vid det här laget. Dagens möte är faktiskt det tredje mellan dem på bara en månad och Thiem har vunnit båda gångerna i skiljseset.

Segraren i dag slipper Nadal i åttondelsfinal och möter istället dennes landsman Marcel Granollers – självklart långtifrån en given match men ändå en oerhört mycket tacksammare uppgift.

David Goffin, Nicolas Almagro, Ernests Gulbis (tänk om han alltid var lika tänd som hittills i turneringen) och Jo Wilfried Tsonga är de andra spelarna som genom Nadals uttåg fått ökat hopp om att gå fram till en semifinal mot Djokovic.

Hör här Nadal berätta själv om skadan: