Williams sitter löst på tronen Axelskada hot mot två rekord

Världsettan siktar på en 23:e Grand Slam-titel

Serena Williams har varit världsetta sedan februari 2013.
Men det skulle överraska om den snart 35-åriga amerikanskan sitter kvar på tronen efter US Open.
Hon kunde ha petats ner redan i WTA-turneringen i Cincinnati men räddades kvar av tjeckiskan Karolina Pliskova som finalbesegrade världstvåan Angelique Kerber.
Tyskan föll i fjolårets US Open redan i tredje omgången och har alltså långt färre poäng att försvara på Flushing Meadows än Williams som var i semi förra året.
Då även spanska världstrean Garbine Muguruza har förstaplatsen inom räckhåll talar mycket för tronskifte under årets sista Grand Slam-turnering.
Det är bäddat för Kerber att bli sitt lands första etta på WTA-touren sedan Steffi Graf 1997 och Graf har anledning att hålla tummarna lite extra för sin landsmaninna. Graf var världsetta 187 veckor i rad – ett rekord Williams nu har möjlighet att överträffa.
Dessutom skulle amerikanskan med en sjunde US Open-titel – den första redan 1999 ! - bli segerrikast i Grand Slam-historien under proffseran (hon och Graf har nu 22 titlar).
Men det finns frågetecken kring Williams och denna gång tänker jag inte främst på hennes nerver som ibland svajat rejält under de senaste åren (minns bara genomklappningen i fjolårets US Open-semifinal mot Roberta Vinci då hemmafavoriten var bara två segrar från en Grand Slam).
Nej, nu är det främst en axelskada som oroar världsettan som efter titeln i Wimbledon spelat bara en turnering, Rio-OS där äventyret tog slut redan i åttondelsfinalen mot Elina Svitolina.
Att Williams oftast gått segrande även från matcher där hon haft stora darren beror främst på att hon är så mycket bättre än konkurrenterna. Mot många motståndare klarar hon sig på runt 60 procent av kapaciteten. Men mot bättre motstånd krävs att Williams starka serve fungerar. Med serven får hon normalt mängder av snabba poäng eller skaffar sig åtminstone ett övertag i duellen. Gör axelskadan att Williams serve inte är lika effektiv som vanligt kommer hon att leva farligt – kanske redan i första matchen.
Där väntar nämligen 36-rankade ryskan Ekaterina Makarova som var i semifinal i US Open för två år sedan och som 2012 slog ut Williams i åttondelen i Australian Open (Williams har 4-1 inbördes).
Hemmafavoriten brukar bli bättre ju längre in i turneringen hon kommer och inleder ofta på "halvfart" - något hon inte lär ha råd med nu.

Därför är Murray favorit till årets sista Grand Slam-titel

Tog sin första av tre GS-titlar just i US Open 2012

Han har vunnit 22 av sina 23 senaste matcher.
Han har en gynnsam lottning.
Hans svåraste konkurrent har skadebekymmer.
Dessa tre faktorer tillsammans gör att jag håller världstvåan Andy Murray som favorit i US Open som på måndags inleds på Flushing Medaow i New York.
Murray är ende spelare som varit i final i årets tre tidigare Grand Slam-turneringar. I Australian Open och i Franska mästerskapet blev det förlust mot Djokovic och i Wimbledon finalbesegrade hemmafavoriten kanadensaren Milos Raonic.
Den färske OS-guldmedaljören inleder mot tjecken Lukas Rosol som under karriären tagit några tunga skalper, som tvingat Murray till tre set i båda deras tidigare möten och som naturligtvis inte ska underskattas.
Förste seedade spelare skotten kan stöta på är Gilles Simon – i tredje omgången – mot vilken Murray har 14-2 inbördes.
Därefter möter han..., nej, förresten. Det vet vi ju inte ett dugg om. Visst kan man spekulera i att alla de seedade spelarna ska försvara sin seedning men det händer ju ytterst sällan och såväl 16-seedade Feliciano Lopez som 22-seedade Grigor Dimitrov kan falla bort redan innan en åttondel mot Murray.
Överlägsne världsettan och titelförsvararen Novak Djokovic har en fantastisk säsong så här långt även om Wimbledon och Rio-OS var streck i räkningen.
Serben besväras av en skada i vänster handled vilket gör att hans dubbelfattade backhand inte varit lika effektiv som tidigare. Djokovic sa häromdagen i en intervju att handleden ännu inte är hundra procent och är den inte det under hela turneringen blir världsettan – som har en tuffare lottning än Murray - kanske inte ens skottens svåraste konkurrent.
Det kan då istället bli 2014 års skrällsegrare Marin Cilic – går mot Djokovic i kvarten – eller världssexan Milos Raonic. Även femterankade Rafael Nadal finns på övre halvan.
På undre halvan är världstrean Stanislas Wawrinka på papperet största hot mot Murray. Magnus Normans adept har en svår öppningsmatch mot Fernando Verdasco, kan ställas mot Alexander Zverev i tredje och mot Nick Kyrgios (!) eller Bernard Tomic i åttondelen. Tufft så det förslår.
Världssjuan Kei Nishikori – finalist för två år sedan – föll bort tidigt i Masterturneringen i Cincinnati men på förhand ser han ändå ut att bli Murrays kvartsfinalmotståndare. På undre halvan finns också bland andra världstian Dominic Thiem - som haft det tungt de senaste månaderna - och oseedade OS-silvermedaljören Juan Martin del Potro som tog titeln 2009.
Här hela US Open-lottningen 
Senare ikväll: Skadad Williams har tuff lottning

Hans konkurrenter drömmer om ett sådant här "fiasko"...

Han tyngs nog inte nämnvärt av "fiaskot"....

Novak Djokovic har en fiaskosäsong.
Ja, i alla fall enligt Expressen.
Nu konstaterar tidningen inte bara att serben har en fiaskosäsong utan berättar också sanningen bakom den: en handledsskada och privata problem.
Sant är att Djokovic besväras av en handledsskada och att han haft privata problem som kan ha påverkat hans tennis.
Så här ser hans ”fiasko” ut i siffror:
•Två Grand Slam-titlar (Australian Open och Franska mästerskapet).
•Fyra Master-titlar.
•Ytterligare en singeltitel.
•Final i Master-turneringen i Rom.
•51-5 i matchfacit.
Sägas ska förstås att det inte är Expressens seriöse tennisjournalist Linus Sunnervik som beskriver det där fantastiska facit som ett fiasko.
Men att någon överhuvudtaget lyckas göra det tyder – diplomatiskt uttryckt – på ett sällsynt dåligt omdöme.
På bloggen senare idag: De tyngsta US Open-favoriterna.

Förbundet upphäver beslut att frånta anställda rösträtt

Challenge 8 april Läs artikeln här

Sollentuna TK:s anställda personal får behålla sin rösträtt på klubbens årsmöten – detta trots att årsmötet i april beslutade att frånta dem rösträtten.
En av klubbens medlemmar anmälde saken till Svenska tennisförbundet vars nybildade juridiska nämnd ger STK:s styrelse bakläxa och upphäver beslut om en stadgeändring.

Orsak: i kallelsen till årsmötet föreslogs en
stadgeändring som skulle begränsa de
anställdas rösträtt men till årsmötet hade lydelsen i förslaget förändrats. Istället för en begränsning av rösträtten föreslogs ett slopande av den.

Challenge 25 april Läs artikeln här

Årsmötet den 5 april röstade igenom förslaget.
Förbundets juridiska nämnd konstaterar:
•att ärendet inte rubricerats på rätt sätt i kallelsen och att medlemmarna därför vilseletts av omfånget av den tänkta stadgeändringen.
•att det inför årsmötet inte funnits något konkret förslag på stadgeändringen på klubbens hemsida. Med det har föreningen brutit mot sin stadgeenliga skyldighet att med ett konkret förslag innan årsmötet ge medlemmarna möjlighet att fundera över förslaget på ett grundligt sätt för att kunna ta ställning.
Nämnden konstaterar alltså att STK:s styrelse begått grova formfel och att det är just dessa som ligger till grund för upphävandet av årsmötesbeslutet.
Men den viktiga frågan om en förening överhuvudtaget har rätt att begränsa eller frånta anställd personal rösträtt väntar fortfarande på sitt svar. Riksidrottsförbundets chefsjurist Christer Pallin säger att alla medlemmar har rösträtt och att en eventuellt åldersgräns är enda undantag från huvudregeln.
Men saken är aldrig prövad. Den skulle bli det om ett sådant förslag läggs fram på ett korrekt sätt inför ett årsmöte.
Sollentuna TK:s ordförande Mathias Malmgren är självkritisk mot styrelsens förfarande inför årsmötet men utesluter inte ett nytt förslag på begränsning av de anställdas rösträtt.
– Vi finner oss självklart i beslutet som är fattat. Det vi gjorde var illa genomtänkt och illa förberett. Möjligen lägger vi ett förslag igen och då på ett vettigt sätt. Men syftet skulle då inte vara att pröva själva sakfrågan.
Utan?
–  Det handlar om att förtydliga rollfördelningen i klubben. Personligen tycker jag att styrelsen ska vara mer eller mindre extern och inte ha för nära band till de anställda vilka inte ska ha för stort inflytande på vilka som sitter i styrelsen. Just på den punkten kan man kanske tänka sig en begränsning. Men det där är mina egna tankar och inget vi diskuterat att ta upp igen. Det får i så fall bli när vi kommer närmare nästa årsmöte, säger Malmgren.

Trots förlusten har Larsson stärkt sina aktier i US Open

62-rankade Larsson tog 185 poäng i New Haven

Johanna Larssons US Open-genrep är över.
För bara några minter sedan lämnade den 28-åriga Sverigeettan banan efter förlusten mot 23-rankade Elina Svitolina i WTA-turneringen i New Haven.
Den 21-åriga ukrainskan hade betydligt bättre utdelning i serven och var både tempostarkare och säkrare från bakplan. 6-4, 6-2 till Svitolina som är ett av de hetaste unga namnen på  WTA-touren och som fick stora rubriker då hon i Rio-OS slog ut världsettan Serena Williams.
Larsson tycktes vara på väg att få till en scenförändring i början av andra set då hon mixade upp spelet och med framgång ryckte sin motståndare i djupled. Därför kom det svaga servegamet vid 2-2 helt utan förvarning och efter att ha blivit breakad blankt där hade svenskan inte krafter att ta sig tillbaka i den tryckande värmen.
Men med lite perspektiv på turneringen kan hon förstås vara hur nöjd som helst. Genrepet inför årets sista Grand Slam-turnering kunde ju ha faktiskt slutat redan med förlusten i kvalfinalen där Johanna tog bara fyra game mot Ana Konjuh.
Men Larsson var en av sex (!) lucky losers – f-n ska vara turneringsdirektör på en turnering veckan före en Grand Slam- och har besegrat såväl 16-rankade Timea Bacsinszky som världsåttan Roberta Vinci.
Viktigast av allt är att Johanna Larsson visat för sig själv att hon i hård konkurrens räcker långt även på andra underlag än grus. Vi är vana att se Larsson långt bakom baslinjen och med en mycket stark defensiv men här har hon tagit ett kliv fram i banan. Backhand är inte alls lika sårbar som tidigare och hon har också visat offensiva kvaliteter.
Vad har vi då anledning att hoppas av Johanna Larsson i US Open? Jag gillar inte alls att trissa upp förväntningar på spelare och speciellt då inte om de inte under en längre period visat upp mycket starka resultat. Samtidigt har Johanna med skrällarna i New Haven visat sin potential.
Hon inleder US Open mot italienskan Karin Knapp som är rankad 131 och som inte vunnit en match på WTA-touren sedan hon var i kvarten i sommarens Ericsson Open i Båstad.
Nu ska man dock inte låta sig ”luras” av dessa fakta. Vid den här tidpunkten förra året var Knapp rankad 33 men en knäskada spolierade resten av säsongen och först i slutet i mars i år var hon tillbaka på banan.
Den 29-åriga italienskan har 3-0 inbördes mot Johanna Larsson och mötet känns öppet.
*
Precis som i Wimbledon blev det förlust i kvalfinal för Rebecca Peterson. Andraseedade kinesiskan Ying-Ying Duan vann kvalfinalen i US Open med 7-5, 6-3, Nu blir det för den 21-årige Sverigetvåan att hoppas på att få göra Grand Slam-debut som lucky loser. Men just i Grand Slam-turneringarna brukar småskador inte hindra spelare från att ställa upp eftersom de efter en förlust i första omgången kan kvittera ut drygt 360 000 kronor.

Formstark kinesiska sista hot mot Sverigetvåans GS-debut

Har Grand Slam-debut i sikte

En seger till och Rebecca Peterson får göra Grand Slam-debut.
Precis som i sommarens Wimbledon är den 21-åriga Sverigetvåan i US Open framme i kvalfinal. Där väntar 103-rankade kinesiskan Ying-Ying Duan som för några veckor sedan tog sin första WTA-titel. Det skedde i Nanchang i en inte alltför imponerande konkurrens där 92-rankade japanskan Kurumi Nara var hemmafavoritens på papperet svåraste motståndare.
Den 27-åriga kinesiskan nådde såväl i år som ifjol andra omgången i Wimbledon efter att ha kvalat in, har varit uppe i flera kvartsfinaler på WTA-touren och är seedad tvåa bland de 128 spelarna i US Open-kvalet.
Självfallet är det en svår uppgift som väntar Rebecca Peterson som tappade första set i sin första kvalmatch men efter det släppt endast tre game på fyra set.
I andra omgången körde hon i dag över tjeckiskan Tereza Smitkova med 6-0, 6-1 på bara 45 minuter.
Peterson spelar sitt femte Grand Slam-kval och inte bara för hennes egen utan också för svensk tennis del skulle det vara fantatiskt kul om hon fick göra debut i dessa stora sammanhang.

Larssons US Open-genrep i paritet med titeln i Båstad

Sverigeettan imponerar

Wow! Johanna Larssons skräll mot världsåttan Roberta Vinci gör Sverigeettan het inför US Open som inleds på måndag.
Jag tänker inte skruva upp förväntningarna på Larsson inför årets fjärde och sista Grand Slam-turmering. Det skulle nämligen vara orättvist mot en spelare som på 25 tidigare Grand Slam-turneringar inte överlevt tredje omgången.
Däremot kan vi konstatera att Larsson utan tvekan är ett av de hetaste namnen i genrepet. Hon föll i kvalfinal i New Haven, gick in som lucky loser, inledde med seger mot 16-rankade Timea Bacsinszky, följde upp med seger mot Shelby Robers och skrällde i dagens kvartsfinal mot fjolårets US Open-finalist Roberta Vinci (7-6, 6-1).
Det är inte Larssons största skalp i karriären. För fem år sedan besegrade hon världssexan Li Na i den stjärnspäckade WTA-turneringen i Miami.
Däremot tycker jag att Johannas första semifinal i en så här här stor WTA-turnering är i paritet med hennes karriärs hittills största framgång: fjolårets titel i Båstad.
Naturligtvis har en titel extra stort värde och speciellt då det som i Johannas fall handlade om inte bara första titeln utan dessutom på hemmaplan. Mot det ska vägas att turneringen i New Haven är större och konkurrensen långt mycket hårdare.
Sägas ska att framgångar i genrep inför Grand Slam-turneringar är vanskliga att bedöma eftersom det händer att toppspelarna redan flyttat sitt fokus till den förestående turneringen. Om så varit fallet med Bacsinszky och Vinci vet bara de själva och oavsett vilket innebär de tunga segrarna att Johanna Larsson kommer till New York med ett starkt självförtroende.
I semifinalen i New Haven ställs Larsson mot 23-rankade Elina Svitolina från Ukraina.