Här har Fair Play säkrat "SM-guldet" i suverän stil

En av de 88 sidorna i Fair Play Magazine

Elitserien har inte mer än börjat.

Ändå kan en mästare koras: Fair Play TK.

Men nej, nu handlar det inte om resultaten på banan utan om ”SM i marknadsföring” av den egna klubben och av Elitserien.

Jag har just läst igenom 88 (!) sidor tjocka Fair Play Magazine som gavs ut inför premiären av elitserien  och som i år blandar historiska tillbakablickar med skildringar av dagens breda verksamhet och så förstås en presentation av lagen som ska försöka att försvara fjolårets SM-guld.

Det är superproffsigt! Grattis!

Fair Plays klubbchef Janne Immonen är utan tvekan en av tennis-Sveriges driftigaste och mest engagerade ledare och jag önskar att han – sorry Fair Play – hade en mer central och ännu mer inflytelserik roll i svensk tennis än vad som nu är fallet.

Läs magasinet här

Med 2 966 medlemmar är Fair Play Sveriges största klubb och med 1 650 elever i träning varje vecka är klubbens barn- och ungdomsverksamhet störst i Malmö.

Samtidigt som många av landets klubbar med ljus och lykta letar sponsorer kan Fair Play visa upp ett företagsnätverk med drygt 120 företag.

Sponsorintäkterna i reda pengar är högre än de Svenska tennisförbundet har...

Fair Plays arbete väcker beundran runt om i tennis-Sverige men som så ofta då någon lyckas extra bra väcks också avundsjukan till liv.

Till exempel hävdas det från vissa håll att malmöklubben sätter de kommersiella intressena framför de sportsliga och väljer att köpa in färdiga spelare istället för att utveckla egna talanger.

Jag tycker att klubbens belackare istället borde bli sporrade att i möjligaste mån försöka efterlikna Fair Plays framgångsrecept.

Inte minst skulle det ge Elitserien ett enormt lyft. Att serien ska attrahera riksmedia kan vara ett långsiktigt mål men först och främst gäller det för klubbarna att marknadsföra sitt lag internt bland medlemmarna och att genom lokalmedia nå ut till en
större krets. Redan under sitt andra år i högsta serien har Solna TK lyckats bra och det finns säkert fler exempel.
Men ännu så länge är Fair Play mer ohotad i ”SM i marknadsföring” än på banan där Cornelia Lister & Co jagar tredje raka SM- guldet och där Isak Arvidsson, Pablo Figueroa och de andra killarna ska försöka att försvara fjolårets guld.

Premiär med hemmasegrar - så här såg det ut då Solna TK bjöd storpubliken på fest

Idag fullbordades säsongspremiären i herrarnas Elitserie och framför allt var det en stor stund för ATL som gjorde debut i högsta serien.
Nu blev det förlust för Lundklubben med 5-1 borta mot GLTK som i Markus Eriksson har ett mycket starkt nyförvärv och som dessutom förstärkt med framtidshoppet Dragos Madaras.
Regerande mästaren Fair Play slog tillbaka återvändande Trollbäcken med 4-2 och samma siffror blev det då 2014 års svenska mästare Upsala TK besegrade KLTK.
Idel hemmasegrar alltså, precis som i lördagens smygpremiär då Solna TK besegrade Salk med 5-1. Torbjörn Dencker och jag har under några dagar följt Filip Pripic, Pavol Cervenak (som heter just så även om jag råkar kalla honom Cervanek i inslaget nedan).  Stefan Borg, Robin Borg och de andra profilerna i solna-klubben - som presenteras närmare senare i veckan - och här vårt inslag från seriepremiären.

Giganternas kamp om tronen extra krydda i ATP-slutspelet

Arga rivaler och bästa kompisar

När världens åtta bästa spelare gör upp om en av tenniscirkusens tyngsta titlar behövs förstås ingen

ytterligare krydda.

Men den finns ändå där i ATP-slutspelet som idag drar igång i O2-arenan i London.

På spel står nämligen också platsen om förstaplatsen på rankningen.

Att vara världsetta är i sig oerhört stort och att sluta en säsong i topp på listan väger förstås extra tungt.

Det är en kamp mellan nuvarande ettan Andy Murray som gör sitt nionde raka slutspel och har tre semfinaler (2008, -10 och -12) som bästa resultat. Den 29-årige hemmafavoriten spelar i Grupp John McEnroe tillsammans med Stan Wawrinka (9-7 inbördes till Murray), Kei Nishikori (7-2) och Marin Cilic (11-3).

Av de 26 världsettor vi sett sedan rankningen infördes 1973 var det tio som aldrig lyckades avsluta en säsong som etta.

Novak Djokovic kan göra det för femte gången vilket skulle innebära delad andraplats med Jimmy Connors och Pete Sampras efter Roger Federer som avslutat sex säsonger överst på listan.

Efter 122 veckor som världsetta petades den 29-årige serben denna vecka bort från tronen. Han är inför slutspelet 405 poäng efter sin barndomskompis (de möttes redan som 11-åringar) och på jakt efter femte raka slutspelstiteln och den sjätte totalt.

Djokovic har faktiskt inte förlorat mot någon av de tre spelare som gör honom sällskap i Grupp Ivan Lendl: Milos Raonic (7-0) och de två debutanterna Gael Monfils (13-0) och Dominic Thiem (3-0).

Jätteskräll i Elitserien - hon gav sig själv bästa presenten

Tabergsdalens nyförvärv skrällde

Framtidshoppet Kajsa Rinaldo Persson gav i dag sig själv bästa födelsedagspresenten – om än en dag i efterskott.

Just fyllda 19 år besegrade 693-rankade Rinaldo Persson överlägsna Sverigeettan Johanna Larsson då Tabergsdalens TK på bortaplan besegrade Helsingborgs TK med 4-2 i den andra omgången av Elitserien.

Inte nog med singeltriumfen – 6-1, 4-6, 1-0 (11-9) – mot 51-rankade Larsson utan Rinaldo Persson besegrade i par med Alexandra Viktorovitch även Johanna Larsson/Emilie Francati i dubbeln.

Självklart ska man veta att Larsson under uppehållet på WTA-touren är inne i en period då fokus ligger på allt annat än matcher men samtidigt ska inte det förta något av Rinaldo Perssons prestation.

Regerande mästaren Fair Play tappade inte ett set och släppte bara 18 game mot tippade bottenlaget Näsbypark.
Fair Play och Salk (4-2 mot Lidköping) är enda obesegrade lag efter två omgångar.

*
Kollegan Torbjörn Dencker och jag har under några dagar följt fjolårets nykomling Solna TK och kommer i två inslag framöver att berätta om klubben, personerna bakom den och så får ni självklart en närmare presentation av spelarna.
I dag följde vi det heta stockholmsderbyt mellan STK och Salk som inledde herrarnas Elitserie.

Det var välfyllda läktare och en härlig stämning i Solna Tenniscenter där Sverigeettan Elias Ymer mycket oväntat dök upp. Hans medverkan inskränkte sig till en dubbel och den inte övertygande insatsen där har sin naturliga förklaring (se inslaget nedan). Ymer visste på förhand att han inte skulle kunna visa sitt bästa jag och det var starkt att han ändå ställde upp för laget som har flera spelare borta.

Solna TK vann med 5-1 och tonen angavs av veteranen Filip Prpic och slovaken Pavol Cervenak som tillsammans inledde med seger mot Ymer/Vincent Eriksson och därefter tog var sin singelseger.

Veteranen: "Det här kittlar mer än då jag var proffs"

Han är 34 år och debuterade i Elitserien redan som 16-åring.

Att Filip Prpic tycker att dagens Elitseriepremiär kittlar mer än matcherna han spelade på proffstouren visar vilken vikt veteranen fäster vid Elitserien.

Det gör också Robin Borg och utan hans stora engagemang i klubben hade Solna TK inte klättrat från division IV till Elitserien på fyra år.

Med bara några timmar kvar till elitseriepremiären mot Salk – med Sverigeettan Elias Ymer i laget – träffar Challenge här Prpic och Borg:

                                                    

"Bring it on" - Solna TK:s veteraner redo för heta derbyt i Elitseriepremiären

Rutinerade Prpic och Borg är heltaggade inför derbyt

Solna TK:s veteraner Filip Prpic och Stefan Borg är laddade och redo inför lördagens

Elitseriepremiär mot Salk.

”Bring it on”, hälsar 34-årige kämpen Prpic till den anrika stockholmsklubben Salk som på papperet har den starkaste uppställningen av samtliga åtta klubbar i årets serie som på förhand ser ut att bli mycket jämn.

Challenge var ikväll på plats och följde Solna-spelarnas sista träning inför lördagens premiär – start klockan 13- som väntas locka storpublik till den nyrenoverade arenan, belägen bara några hundra meter från Friends och Mall of Scandinavia.

Filip Prpic har spelat Elitserien i fem olika klubbar, tagit SM-guld med Fair Play och kom till Solna TK då laget tagit steget upp till division III. Han avslutade sin proffskarriär 2012 och det med att göra Davis Cup-debut då Sverige – i sin senaste match i Elitdivisionen – mötte Serbien.

För ett år yngre Stefan Borg blir premiären mot Salk något extra eftersom han ställs mot sina forna klubbkamrater.

- Det är mer hjärta i Solna TK, säger han och lägger med det ytterligare lite bränsle på den redan heta derbybrasan.

Här på Challenge kommer du redan i morgon höra Filip och Stefan berätta mer om sig själva, synen på Elitserien och vad som kan göras för att ge den ett lyft.

Dessutom kommer kollegan Torbjörn Dencker och jag att i ett par avsnitt följa Solna TK:s inledande äventyr i årets Elitserie, berätta om klubbens fantastiska resa från division IV till Elitserien på fyra år och träffa ledarna och spelarna som gjort detta möjligt.

Tack vare tre starka coachess är svensk tennis med i leken i det prestigefyllda slutspelet

Tillström, Norman och Björkman är laddade inför slutspelet

På söndag inleder världens åtta bästa spelare kampen om den tunga titeln i ATP-slutspelet i London.

Tre svenska coacher finns med i bilden.

Skriver det igen: Tre av världens åtta bästa spelare i en av världens största sporter har svensk coach.

Det är grymt kul och mycket värdefullt för svensk tennis som utan coacherna skulle lysa med sin frånvaro på ATP-touren.

Att Magnus Norman i torsdags röstades fram som ”Årets coach” på ATP-touren är något som borde värma alla svenska tennishjärtan och i mina ögon är det lika självklart att svensk tennis känner glädje över att Mikael Tillström och Jonas Björkman hjälpt Gael Monfils respektive Marin Cilic till en plats i slutspelet.

Det enastående arbete Norman gjort för nuvarande världstrean Wawrinka skrev jag om i går så låt oss nu titta till vad Tillström och Björkman gjort för sina adepter.

•Gael Monfils inledde året som 24 på rankningen där han i dag ligger sexa vilket är karriärbästa. Men så gör den 30-årige fransmannen också sin klart starkaste säsong under vilken han har 44-15 i matchfacit. Monfils har under hela karriären förfogat över slagen och ja, det mesta som krävs för att etablera sig på topptio. Att han ändå inte gjort det beror delvis på skador men också på att han inte varit tillräckligt mentalt stark.

 Han har inte haft mental ork att vecka ut och vecka in fullt ut fokusera på tennis vilket gjort att han blandat och gett. 

Under Tillströms ledning gör Monfils sin bästa säsong

Under det årslånga samarbetet med Tillström har den färgstarke fransmannen visat upp en helt annan fokusering och seriositet.

 Det är naturligtvis ingen tillfällighet utan frukten av att Tillström med fingertoppskänsla skapat en balans mellan nödvändiga rutiner och de där lika nödvändiga lekmomenten som gör att Monfils stortrivs och då presterar som allra bäst. 

Det gjorde han som bekant inte i Stockholm Open och vi var var många som uttryckte besvikelse över hans attityd i andra set i förlustmatchen mot Gastao Elias.

 En tid senare kom förklaringen: Monfils skadade en muskel mellan revbenen då han slängde sig efter en boll.

Han tvingades lämna återbud till Masterturneringen i Paris men är förhoppningsvis helt återställd då han nu gör debut i slutspelet.

•Marin Cilic var rankad 14 och långt från en slutspelsplats då han i mitten på augusti anlitade Björkman som coach.
Det blev dundersuccé direkt. Cilic hade aldrig varit förbi kvarten i en Master-turnering då han tog titeln i Cincinnati, därtill gjorde han det efter finalseger mot världstvåan Andy Murray som tidigare haft svensken som coach under en period.
I Basel tog Cilic sin andra titel för året, han har under månaderna med Björkman som coach klättrat till sjunde plats på rankingen och 2014 års US Open-segrare står inför sitt andra slutspel.

Samarbetet inleddes med dundersuccé

Under Jonas Björkmans ledning har den 28-årige kroaten främst vässat sitt volleyspel vilket innebär att han får ännu bättre utdelning på sin serve än tidigare.
Förändringen ligger främst i att Cilic nu i högre grad än tidigare utnyttjar möjligheterna att komma fram på nät, något Björkman själv var en mästare på under karriären då han var världsetta i dubbel och fyra i singel – en kombinationsrankning som ytterst få spelare överträffar.

”Jag sökte en coach som kan hjälpa mig med övergången från baslinjespelet till nätspelet och kände att han (Björkman) är den som bäst kan hjälpa mig. Han var en stor spelare i både singel och dubbel och han kan verkligen spelet mycket bra”, säger Cilic på ATP:s hemsida.

”Bjösse”, ”Tillis” och ”Nors” - tre killar som gör att det finns svenskintresse i det stjärnspäckade startfältet där vi också hittar österrikiske stjärnskottet Dominic Thiem vars coach Gunter Bresnik under perioder har hjälp av tidigare världssjuan Joakim Nyström.

Challenge i går. Läs här

Han var på 80-talet en del av det som kom att kallas ”Det svenska tennisundret”.

Sedan några år talar vi om ”Det svenska coachundret”.

Inte heller det kommer att bestå i evighet.

Så det är bara att passa på att glädjas åt att svensk herrtennis fortfarande har en plats även i de största sammanhangen – om än inte i huvudroller.