Här är tennisens Åshöjden - laddat för debut i Elitserien

I morgon, söndag, är det dags för herrarnas Elitseriepremiär.
Challenge har hälsat på hos en spännande nykomling som gjort en fantastisk resa.

Zlatans undersåtar i media kryper åter inför sin Herre

De många fega svenska fotbollsjournalisternas underdånighet mot Zlatan Ibrahimovic är rent genant.

Som alltid finns det enstaka undantag. Rakryggade Olof Lundh är ett av ytterst få men så blev det också ett fasligt liv då han för en tid sedan ställde en fråga som inte behagade Ibrahimovic.

När Zlatan i går sa att det är han som satt Sverige och Frankrike på kartan var det bara ett i raden av exempel på att mannen överskattar sin egen person till den grad att det tyvärr inte känns riktigt friskt. Det tyder istället på att han har en grandios självbild. Med tiden lär det bli bli ett problem - för honom alltså. Att många av de svenska fotbollsjournalisterna saknar kurage att kritisera eller åtminstone ifrågasätta detta eller något av Zlatans tidigare egotrippade utspel är något annat och sett i ett större perspektiv betydligt allvarligare.

Trovärdigheten försvinner och journalisterna blir en skock fjäskande hejaklacksledare.

Tack och lov är det inte så överallt.

”Zlatan Ibrahimovic har storhetsvansinne”, skrev franska L´Équipe efter Zlatans uttalande i går.

Tidningen följer svensken på nära håll i PSG men journalisterna tummar inte på sin integritet.  De skildrar och tycker till om vad de ser och hör. Deras svenska kollegor uppträder som undersåtar vilka tänker mer på att vara sin herre till lags än på sina läsare.

En svensk tidning tyckte ändå att Zlatans uttalande på något sätt borde uppmärksammas men det skedde utan att tidningens fotbollsskribenter riskerade att hamna i onåd hos Ibrahimovic. Istället citerades vad ansedda L´Équipe skrivit och det konstaterade att Zlatans uttalande väckt uppmärksamhet i Frankrike.

En annan svensk tidning berörde inte ens uttalandet utan uttryckte mest oro över att Zlatan hostade på presskonferensen och skrev ”orden hamnade i skymundan – för problemen” (hostningarna alltså, min anmärkning).

Jisses!

Men var det alltså ingen svensk fotbollsjournalist som tyckte att Zlatans uttalande visade på en märklig verklighetsuppfattning ? Reagerade ingen på att han med sitt uttalande visade förakt mot de många svenskar som gjort långt betydelsefullare och mer uppmärksammade insatser än honom för att ”sätta Sverige på kartan”?

Jo, det är klart att det var många som reagerade. Men de tordes inte säga eller skriva något om det.

När Zlatan lagt av drar de nu slickande fotbollsjournalisterna garanterat in sina tungor för att istället berätta hur Zlatan EGENTLIGEN var och hur det EGENTLIGEN gick tid på Zlatans tid.

Problemet för dem är att det inte är så många som bryr sig – då.

Ymer är nominerad till pris - Norman och Stenson ratas

Elias Ymer är en av fyra som kan få "Lilla bragdguldet

Kors i taket: en tennisspelare har ”slunkit igenom nätet” då Svenska Idrottsgalans jury nominerat

årets kandidater.

Ja, ursäkta ironin men vi är ju inte vana vid att utövarna i en av världens största sporter anses hålla i konkurrensen med skidåkare, skidskyttar, curlingspelare och andra.

Men nu finns i alla fall Elias Ymer bland de fyra kandidater som är nominerade i kategorin Årets nykomling & Lilla Bragdguldet. Den 19-årige Sverigeettan har under 2015 bland annat svarat för bedriften att kvala in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar.

Han har konkurrens av friidrottaren  Khaddi Sagnia, fotbollsspelaren Stina Blackstenius och volleybollspelaren Isabelle Haak.

Det här med att välja ut vilka idrottare som ska nomineras är självklart en svår uppgift. Det finns inget rätt eller fel och det ligger i sakens natur att en rad idrotter tycker att just deras favoriter blivit förbigångna.

Coach som fått sin adept bli stjärna

Men ibland blir det ändå så uppenbart uppåt väggarna att man kan ifrågasätta juryns kompetens.

Avsaknaden av Magnus Normans namn på listan över kandidater till utmärkelsen Årets ledare är ett sådant exempel. Men egentligen kommer det inte som en överraskning. Normans namn fanns ju inte med heller förra året då hans schweziske adept Stanislas Wawrinka tog titeln i Australian Open. I år segrade Wawrinka på gruset i Paris efter sensationell finalseger mot överlägsne världsettan Novak Djokovic. Under Magnus Normans ledning har Wawrinka etablerat sig på topp-tio-listan där han nu är fyra. Men dessa stora framgångar bevekar inte juryn som nominerat Islands förbundskapten Lars Lagerbäck, U 21-landslagets förbundskapten Håkan Ericson, längdskidlandslagets förbundskapten Rikard Grip och simlandslagets förbundskapten Ulrika Sandmark.

Att juryn ratat golf från alla de sex listorna är minst sagt anmärkningsvärt.

Henrik Stenson är världssexa som bland annat försvarat sin titel i Europatourens finaltävling och slutade tvåa på Europatouren efter dåvarande världsettan Rory McIlroy. Visst borde Stenson ha en plats bland de fyra i kategorin Årets manlige idrottare där kandidaterna nu är fotbollsspelaren Zlatan

Golfens världssexa

Ibrahimovic, boxaren Badou Jack, orienteraren Jonas Leandersson och längdskidåkaren Johan Olsson.

Stjärnskottet David Lingmerth har klättrat från 169 till 41 på världsrankningen och segrade i The Memorial Tournament, en av de mest prestigefyllda tävlingarna på PGA-touren. Men det räcker i juryns ögon alltså inte för att konkurrera med Ymer & Co.

Anna Nordqvist är världstolva och har tre topptioplaceringar på de fem största turneringarna. Juryn har i kategorin Årets kvinnliga idrottare nominerat Charlotte Kalla (längdskidåkning) , Frida Hansdotter (alpint), Sara Sjöström (simning) och Sofia Mattsson (brottning).

Men som sagt: det finns inget rätt eller fel utan sådana här listor grundar sig på subjektivt tyckande – precis som det här inlägget.

"Pim-Pim" överraskar igen - gör comeback i Elitserien

Tillbaka. Foto: Katarina Appelgren

Tidigare världsnian Joachim ”Pim-Pim” Johansson gör comeback – i Elitserien.

Den 33-årige kanonserven från Södertälje förstärker stockholmsklubben Salk:s lag i Elitserien som startar på söndag.

- Det ska bli fantastiskt kul och jag hoppas kunna tillföra lite både på och utanför banan, säger ”Pim-Pim” till Challenge.

”Pim-Pim” har inte spelat match sedan Stockholm Open för två år sedan då han fick wild card till kvalet och där inte tappade ett set på sina tre matcher. I huvudturneringens första omgång utklassade han Alejandro Falla för att därefter förlora mot kanadensiske världselvan Milos Raonic.

– Viktmässigt är jag klart bättre förberedd nu och jag har gymmat några gånger, säger ”Pim-Pim” som betonar att han inte har några planer på att göra comeback på proffstouren.
– Nej, nej, jag är tränare numera men att spela serien är annorlunda och ett sätt för mig att ge tillbaka något till klubben.

I dag genomförde han sitt första egna träningspass på drygt två år och imponerade stort på såväl klubbkamraterna som på lagkaptenen Yerko Müller.

– Jo, det kändes riktigt bra och det är bara att hoppas att också kroppen gör det i morgon.

Hur många matcher räknar du med att spela i Elitserien?

– Det kan jag inte svara på. Först och främst slåss jag om en plats i laget. Jag har ju inte en aning om hur många matcher jag orkar så det är bara att vänta och se.

”Pim-Pim” är en överraskningarnas man. Han har lagt av och gjort comeback flera gånger.

2006 hade han inte spelat en match på ATP-touren på drygt ett halvår. Rankad 690 slog han i Stockholm Open ut världstvåan Rafael Nadal i raka set och gick till semifinal.

Jag har ett speciellt minne från hans comeback 2011. Efter drygt ett års uppehåll var ”Pim-Pim” tillbaka i Davis Cup-laget till matchen mot Ryssland.  Det blev succé. Han besegrade Teymuraz Gabishvili med 3-0, Sverige vann och med Robin Söderling och ”Pim-Pim” i singlarna och Robert Lindstedt/SimonAspelin i dubbeln hade Sverige ett lag som skulle kunna slåss om titeln.

Men lyckan blev kortvarig.

SvD i mars 2011

Visserligen bestämde sig ”Pim-Pim” för att göra en satsning och för att börja plocka rankingpoäng ställde han upp i en Future i Schweiz. SvD-fotografen Lars Pehrson och jag åkte dit för att i ord och bild skildra när Joachim Johansson började vandringen tillbaka till världstoppen.

Han vann sin första match och när vi dagen efter skulle käka lunch bad ”Pim-Pim” att vi istället skulle komma upp på hans hotellrum.

Då han berättade att han skulle lämna wo i andra matchen och bestämt sig för att lägga av skrattade Pehrson och jag, övertygade som vi var om att ”Pim-Pim” skämtade.

Men det var inget skämt.

”Jag har inte roligt då jag spelar så nu är det slut”, sa han.

”Pim-Pim” gjorde sitt senaste framträdande i Elitserien för fyra år sedan och hans återkomst bör bädda för publikfest i Salk-hallen på söndag då hemmalaget tar emot Lidköping.

En Ymer ute och en går in

Slovaken Lukas Lacko blev som väntat för svår för Mikael Ymer då den 17-årige Sverigefyran i dag gjorde debut i en huvudturnering på Challengertouren.

Lacko vann med 6-4, 6-2 i första omgången i Bratislava men Ymer hade sina chanser i första set. Han lyckades då förvalta bara en av sina sex breakmöjligheter medan 121-rankade Lacko utnyttjade båda sina.

Den 28-årige slovaken har som bäst legat 44 på rankningen och har nio Challenger-titlar på meritlistan. Förlusten till trots kan Mikael vara nöjd med att han i sitt första försök lyckades kvala in till en turnering på en nivå där han sett till sin 615:e plats på rankningen ännu inte hör hemma.

På onsdagen går 19-årige Elias Ymer in i turneringen där han gör comeback efter runt en månads uppehåll på grund av axelskada. Elias möter 36-årige tjecken Radek Stepanek som var världsåtta 2006, idag är rankad 219 och som förlorat i första omgången i samtliga de fem Challengers han spelat i år.

DC-spel eller Swedish Open? Ymer & Co kan tvingas välja

Svensk herrtennis stora affischnamn

Ett reservbetonat svenskt Davis Cup-lag eller ett Skistar Swedish Open i Båstad utan affischnamnet Elias Ymer och
de andra bästa svenskarna.

Ett av dessa alternativ blir verklighet nästa sommar – OM Sverige i mars besegrar Ryssland i Davis Cups första omgång.

OS i Rio ställer nämligen till det ordentligt för en rad nationer under 2016.

Så här ser det ut i juli:

•250-turneringen i Båstad spelas samma vecka som Hamburgs 500-turnering på grus och 250-turneringen på gräs i Newport.

•Samma vecka spelas fredag-söndag också kvartsfinalerna i Davis Cups Elitdivision och i division I där Sverige hör hemma. Vid seger borta mot Ryssland i mars har Sverige under Båstad-veckan hemmamatch mot framflyttade Holland.

DC-lagen spikas vid torsdagens lottning och det innebär att Ymer och de andra måste vara utslagna ur Swedish Open senast på onsdagen för att kunna vara med i DC-matchen.

Dessutom: Till torsdagens lottning får bara två spelare bytas ut i den fyramannatrupp som nominerades tio dagar tidigare.

Ponera att DC-kapten Fredrik Rosengren då nominerat bröderna Elias och Mikael Ymer i singlarna samt Robert Lindstedt/Johan Brunström i dubbel och att alla fyra är kvar i Swedish Open på onsdagen...

Hur man än vrider och vänder på saken är det upplagt för stora problem som inte går att lösa så att båda parter får optimala förutsättningar.

Och vad föredrar spelarna? Att spela ATP-turneringen där de kan dra in en ansenslig summa prispengar – några av dem får också startpengar – och poäng eller Davis Cup där det handlar om ”bara” ära.

Risken är uppenbar att Sverige måste ställa upp med ett B-lag mot holländarna vilket i sin tur skulle innebära att möjligheten att avancera till kval till Elitdivisionen i praktiken går upp i rök.

Nu är det förstås långtifrån säkert att krocken inträffar. Sverige slår ur underläge i första omgången mot Ryssland och blir det förlust kan ett ovisst ödeskval vänta svenskarna även nästa år.  (Så blir fallet om Holland besegrar Ryssland).

Mesta mästarnas comeback lockade ett 30-tal åskådare

Ikväll startade damernas Elitserie.

Mesta mästarna Salk åkte för två år sedan ur Elitdivisionen men tog steget tillbaka direkt och hade ikväll hemmapremiär mot Näsbypark TK.

Stockholmsderby alltså och med tanke på att även gästernas supporters hade nära till matchen kan man tycka att det borde ha varit bäddat för publikfest.

Challenge begav sig till Salk-hallen för att skildra stämningen: