Svenska tränarna som sett till att Murray nu fått sällskap

Kyle Edmund möter i natt världsettan Djokovic

Brittisk herrtennis är inte längre liktydigt med enbart Andy Murray.
Där finns nu också bland andra Kyle Edmund och Daniel Evans.
Det kan britterna till stor del tacka Magnus Tideman och Martin Bohm för – de två tränarna la under sina år i LTA (det engelska förbundet) grunden till framgångarna som nu kommer allt tätare och växer i storlek.
Kyle Edmund är 21 år och rankad 84. För första gången framme i en åttondelsfinal i en Grand Slam-turnering möter han natten mot måndagen svensk tid titelförsvarande världsettan Novak Djokovic i US Open.
Daniel Evans är 26 år och rankad 64. Han var en (!) poäng från att göra sin landsman sällskap till åttondel men lyckades inte förvalta matchbollen i rysaren mot Stan Wawrinka.
För åtta år sedan ingick Evans bland de elva brittiska pojkjuniorer som Tideman och Bohm hade med i Wimbledons pojksingel. Utöver det hade hemmanationen nio spelare i flicksingel.
Sverige var inte representerat i någon av klasserna.
Tack vare de enorma intäkterna Wimbledon har LTA alltid haft stora ekonomiska resurser men däremot saknades det länge spetskompetensen som krävs för att använda pengarna effektivt.

Magnus Tideman

Anställningen av Tideman och Bohm var ett sätt att göra det. Båda svenskarna hade vunnit stor respekt efter sina framgångar med svenska spelare.
”Maggo” jobbade ihop med bland andra Magnus Norman och Thomas Johansson och coachade just Johansson då denne i Australian Open 2002 tog Sveriges senaste Grand Slam-titel i singel.
Bohm var coach i framgångsrika Team Beckers med Thomas Enqvist, Magnus Larsson,  Nicklas Kulti, Mikael Tillström, Jan Apell och Johan Alvén.
Trots det kastades Bohm ut i kylan. Tideman fick efter den mångåriga sejouren med Johansson inget anbud från svensk tennis.
Förutom att anställa svenskduon byggde LTA upp ett storslaget träningscenter i Roehampton nära Wimbledon.
I början på 2007 invigdes anläggningen med 20-talet banor (grus, gräs, hardcourt, inomhusgolv).
Kostnad: Närmare 470 miljoner kronor.
Det var där och med Tideman och Bohm som centralfigurer grunden lades.
Bakom dem fanns också tränaren Mårten Renström som under sitt första år på LTA hade hand om yngre talanger och som de sista två åren på förbundet jobbade jag med de bästa engelska damerna (som Katie O'Brien och Georgie Stoop). 
Sedan några år är Tideman och Bohm borta från brittisk tennis och nu tillskrivs andra coacher framgångarna som förmodligen inte hade blivit verklighet utan de båda svenskarna.
*
Fotnot:
•Tideman och fransmannen Jeremy Chardy bröt – i all vänskaplighet – för elva dagar sedan sitt drygt tre år långa samarbete.
•Bohm är tränare i Nederländernas Davis Cup-lag som 16-18 september kvalar mot Sverige i Båstad.
•Renström arbetar i dag som självständig tränare på det nationella centret i Roehampton och är även chefstränare på Devonshire Park Lawn Tennis Club i Eastbourne. Efter att han lämnade LTA var Renström under fem år chefstränare på ett LTA "high performance-centre" i London.
•Sommaren 2013 tog då 327-rankade Daniel Evans Futuretiteln i Båstad efter segrar mot bland andra Markus Eriksson och Patrik Rosenholm.  Jag minns Evans som visserligen mycket talangfull men också som en ofokuserad sprattelgubbe och blev överraskad då han några månader senare kvalade in och tog sig till andra omgången i US Open. Nu har han mognat ytterligare men slösar fortfarande en del med den energi som han lever så högt på.

Här är Sveriges återstående hopp i årets sista Grand Slam

Alltid ung i sinnet och oftast även i kroppen

Till synes evigt unge 39-årige dubbelspecialisten Robert Lindstedt är framme i åttondelsfinal i US Open i par med Aisam-Ul-Haq Qurehi från Pakistan. Duon slog i andra omgången ut tiondeseedade Henri Kontinen/John Peers och nu väntar femteseedade Jean-Julien Rojer/Horia Tecau, rumänen med vilken ”Robban” spelade tre raka Wimbledonfinaler 2010-2012.
*
 På Serena Williams presskonferens inför mötet med Johanna Larsson fick amerikanskan 25 frågor – inte en enda berörde den stundande matchen mot Sverigeettan. Inte heller på presskonferensen efter matchen kom Larssons namn eller matchen på tal. Ja, förutom då att Williams fick svara på frågan hur det känns att nu ha fler matchvinster – 307 – än någon annan damspelare. Och jo, det tycker hon känns bra...
*
Britten Daniel Evans hade matchboll i en härlig och nära fyra timmar lång rysare mot Stanislas Wawrinka. Men Magnus Normans adept räddade matchbollen, utjämnade till 2-2 och var klart starkast i skilje. Den som av någon speciell anledning (!) sett fram mot en åttondel mellan Wawrinka och Nick Kyrgios blir besviken. Den australiske skitstöveln tvingades nämligen ge upp mot Illya Marchenko. Seger mot honom och Wawrinka är i US Open-kvart för fjärde året i rad.
*
Har skrivit det förr och gör det igen: ta bort den totalt ointressanta - ja, för alla utom spelarna själva alltså - mixedklassen och lägg dessa pengar på ITF-touren där unga och hungriga juniorer skulle få större möjligheter att fortsätta sina satsningar. Det skulle gynna tennisen.
*

OS-silvermedaljören Juan Martin del Potro är efter sin seger mot världselvan David Ferrer framme i åttondel i en Grand Slam för första gången sedan 2013. Perfekt tajmning för If Stockholm som tidigare i veckan gjorde klart med den 27-årige argentinaren.
*
Ytterligare fem spelare som kommer till Kungliga hallen i oktober är framme i åttondelsfinal i årets sista Grand Slam-turnering: Gael Monfils, Grigor Dimitrov, Ivo Karlovic, Jack Sock och Lucas Pouille.
 
Italienaren Paolo Lorenzi har fyllt 34 år och gör sin starkaste säsong i karriären. Han tog i Kitzbühel sin första ATP-titel och gick efter seger mot bland andra Gilles Simon till tredje omgången i US Open. Där bjöd Lorenzi i två set världstvåan Andy Murray på stenhård kamp.

*

Mirjam Björklund

I US Opens flicksingel är 18-åriga Mirjam Björklund enda svenska. Hon ställs i första omgången mot 16-seedade hemmaspelaren Alexandra Sanford. Ida Jarlskog, 18 år, var seedad sjua i kvalet men föll tyvärr bort direkt.
*
17-årige Jonas Eriksson Ziverts kvalade in i pojksingeln och är Sveriges enda hopp där. Eriksson Ziverts spelar för stockholmsklubben Salk och ingår i Team Catella på akademin Good to Great.

Godkänt till Larsson visar på Serena Williams suveränitet

Framme i åttondelsfinal är världsettan fortfarande utan setförlust

Johanna Larsson höll långa stunder spelet väl uppe mot Serena Williams – och var lika chanslös som förväntat.
6-2, 6-1 till den 22-faldiga Grand Slam-segraren som med sin 307:e matchvinst i Grand Slam nu är segerrikast genom tiderna.
Larsson har anledning att vara nöjd sin insats även om hon var energilös i de tre sista gamen.
Det var förmodligen en kombination av att hon den senaste tiden haft ett tufft spelschema och att hon kände att loppet var kört då hon tappade serven till 1-3.
Några siffror från matchen:
•Williams slog 24 vinnande slag. Larsson slog fem.
•Williams hade 17 oprovocerade missar medan Larsson hade 11.
•Williams vann 82 procent av poängen då hon satte förstaserven (lite lägre än i hennes två första matcher). Motsvarande siffra för Larsson 58 procent.
Williams vann 68 procent av poängen på sin andraserve. Larsson: 32 procent.
•Williams förvaltade fyra av sina sex breakbollar. Larsson kunde inte ta vara på sin enda utan slog ut en forehand då hon hade möjlighet att bryta tillbaka till 2-3 i första.
Men på det hela taget alltså en fullt godkänd insats från den 28-åriga Sverigeettan som alltid haft en stark defensiv och nu har en bättre bollträff än kanske någonsin tidigare.
I ett antal game fick hon till de där långa bollduellerna som världsettan vill undvika. Men så fort Larsson blev kort i banan hamnade hon med sina yviga svingar i tidsnöd då hemmafavoriten öste på med full kraft.
Att ge fullt godkänt till en spelare som inte är i närheten av att skaka sin motståndare kan kanske ses som ett tecken på att jag sett matchen med blågula ögon.
Men nej – det berättar istället om hur oerhört bra Serena Williams är.

Williams blir historisk om inte Larsson står för en av tidernas största skrällar

Williams har hållit sina nerver under kontroll i sina två första matcher

Med seger i kväll mot Johanna Larsson blir Serena Williams historisk.
Världsettan delar nu rekordet i antal matchvinster – 306 - i Grand Slam med Martina Navratilova.
Och skrivs det inte historia på Arthur Ashe Stadium på Flushing Meadows i New York, ja, då får vi istället uppleva en av de största skrällarna i Grand Slam-historien.
Larsson är rankad 47. På sina 16 tidigare US Open-starter har Serena Williams vid bara ett tillfälle förlorat mot en spelare med sämre rankning, eller rättare sagt, den spelaren hade faktiskt ingen rankning alls.
Men nu handlade det förstås inte om någon doldis utan om Kim Clijsters som hade varit världsetta men saknade rankning eftersom hon precis hade gjort comeback efter två års uppehåll.
Semifinalen slutade i skandalscener då Williams diskvalificerades när hon hade matchbollar emot sig. Här hotar Williams linjedomaren
Williams har inte förlorat en match mot en spelare som är sämre rankad än 45 sedan mars 2014 då hon föll mot då 65-rankade Jana Cepelova i första omgången i Charleston.
Statistiken nedan beskriver ytterligare svårighetsgraden på den utmaning Johanna Larsson står inför.
Bästa rankning.Williams: 1. Larsson: 46 (får sin bästa rankning efter US Open).
Singeltitlar. Williams: 71. Larsson: 1.
Bästa Grand Slam-resultat. Williams: 22 titlar. Larsson: Tredje omgången.
Bästa US Open-resultat. Williams: 6 titlar. Larsson: Tredje omgången.
Vunna Grand Slam-matcher. Williams: 306. Larsson: 12.
Matchfacit i år. Williams: 35-5. Larsson : 29-22.
Prispengar (inför US Open). Williams: 80,899,060 dollar. Larsson: 2,207,543 dollar.
Inbördes möten: 2-0 till Williams.

Coachens tre nycklar som kan öppna för en jätteskräll

 Mattias Arvidsson har funnits vid Larssons sida i många år

Klockan 19 i kväll går Johanna Larsson in på Arthur Ashe Stadium på Flushing Meadows i New York.
Framför henne ligger en uppgift vilka de flesta nog anser vara ett Mission Impossible:
Möte med den 22-faldiga Grand Slam-segraren, världsettan, tennisikonen och hemmafavoriten Serena Williams.
Arthur Ashe Stadium rymmer 23 771 åskådare och är som Williams vardagsrum. I årets upplaga har hon spelat båda sina första matcher där och det är lika många gånger som Larsson gästat den storlsagna arenan under hela sin karriär.
Redan vad gäller de yttre förutsättningarna är det alltså dukat för Williams och detta är en fördel som sportens största stjärnor alltid har mot mindre namnkunnigt motstånd.
En del av de sistnämnda krymper och oroar sig mest för att de ska tvingas uppleva en pinsam stund inför ögonen på storpubliken och miljontals tv-tittare runt om i världen.
Andra växer då de sporras av att spela med en inramning som de får uppleva kanske just bara en gång i karriären.
Johanna Larsson är mentalt stark och jag tror att hon ser kvällens uppgift som en härlig utmaning.
Hon har förlorat de två tidigare mötena med Serena Williams.
Vad krävs för jätteskräll ?
Ja, att Williams har en sämre dag är ett absolut måste. Det finns ingen spelare överhuvudtaget som enbart av egen kraft besegrar den snart 35-åriga amerikanskan.
Men det krävs också att Sverigeettan spelar på topp och utnyttjar de få svagheter som Williams har de dagar allt inte flyter på normalt.

Fokuserad inför drömmatchen

Larssons mångårige coach Mattias Arvidsson ger här på Challenge de tre nycklar hans adept måste använda för att öppna för skräll.
1. ”Vara redo från boll ett och att få en bra start”.
2. ”Serven. Johanna måste ha hög förstaserveprocent och bra placering så att hon får chans att diktera många poäng. 
3. ”Inte låta henne (Williams) få en en bra och skön rytm. Johanna måste slica, toppa, variera och mixa upp, även med stoppbollar”.
Att spelare som lyckas hålla jämna steg med Williams till slutet av ett set kan få hennes nerver att dallra har vi sett otaliga exempel på under de senaste åren. Likaså att hon kan bli frustrerad då hon själv inte styr och snabbt avgör poängen utan hamnar i långa bolldueller med ryckigt spel.
Problemet för motståndarna är att inte ens det brukar räcka.

Presskonferensen som visade att Larsson ses som parentes

Har nu 306 segrar i Grand Slam - delat rekord med Martina Navratilova

Någon som undrar vad Serena Williams tycker om sin motståndare Johanna Larsson och deras stundande möte i US Open?
Klart det är.
Men vi får inget veta.
På presskonferensen efter nattens seger mot Vania King fick den amerikanska tenniskonen 25 frågor – ingen av dem snuddade ens vid hennes nästa uppgift på Flushing Meadows.
Eller ja, snuddade gjorde en (1) kanske ändå.
Har du tittat på lottningen och vet du när du möter Venus, frågade en av de hundratalet journalisterna.
– Nej. Men hon är seedad sexa så det kan bli först i kvartsfinal, svarade Williams.
Nu är det i och för sig först i semi de båda systrarna kan ställas mot varandra men det kvittar ju här där det intressanta är att Sverigeettan Johanna Larssons namn inte ens nämndes.
Den 47-rankade norrländskan ses som bara en i raden av parenteser på Serena Williams väg fram tills det - eventuellt - dyker upp ett namn som antas kunna utgöra hot mot hemmafavoritens 23:e Grand Slam-titel.
På ett sätt är detta fullt naturligt. Vi svenskar bryr oss väl inte om matcher när Williams möter andra spelare som ligger kring 50-strecket.
Men medias och omgivningens ointresse för Williams motståndare visar framför allt vilken oerhörd press världsettan lever under. Och då sätter hon ändå ännu mer press på sig själv.
SVT sände nyligen den mycket sevärda dokumentären "Serena" i vilken hon bland annat berättade hur misslyckad hon kände sig efter att ha förlorat fjolårets US Open-semifinal mot Roberta Vinci.
Williams sa att hon tyckte sig ha svikit alla som trodde på henne.
Då hade hon alltså tagit titlarna i Australian Open, Franska mästerskapet och Wimbledon samt varit i semi i US Open...
Under åren har jag fått tillfälle att göra några exklusiva intervjuer med den snart 35-åriga amerikanskan och det genomgående intrycket är att hon aldrig är riktigt nöjd med sig själv – som spelare – och att hon aldrig ger sig tid att njuta av framgångarna.
– Efter en Grand Slam-titel är jag glad i några timmar men sedan börjar jag tänka på nästa stora uppgift, sa hon en gång.
  På presskonferensen efter segern mot King berättade Williams att hon försöker spela lite extra bra då det sitter kända profiler i publiken.
- De är kända och gör så bra ifrån sig på sina jobb och då vill jag visa att också jag är duktig i mitt jobb. Minus i dag då, sa Williams som inte var nöjd med sitt dagsverke (6-3, 6-3) mot King.
Hon fick också frågor om axelskadan som besvärat henne under den senaste tiden.
– Den är stabil. Men jag har spelat bara två matcher. Normalt ska man vara redo att spela sju matcher och jag är inte ens halvvägs. Jag får tonvis av behandlingar och tonvis med is.
 Williams fick också frågor om ljudnivån på arenan, om hon störs av åskådare som pratar i mobil, vad hon främst älskar med sitt jobb, var på läktaren hon helst sitter då hon själv ser på matcher, hur det känns att Beyonce och Jay Z har henne som idol, vad hon tycker om Nikes nya kampanj...
Det är i alla fall tillåtet att drömma om första frågan till Williams på presskonferensen efter matchen i tredje omgången:
- Blev du chockad av hur bra Johanna Larsson är?

I natt blev det klart: Larsson i drömmatch mot världsettan

Världsettan har inlett US Open starkt - precis som Johanna Larsson

Sverigeettan Johanna Larsson vs världsettan Serena Williams – wow!
Drömmatchen i US Opens tredje omgången blev alldeles nyss verklighet då den snart 35-åriga amerikanskan manglat klart landsmaninnan Vania King.
6-3, 6-3 till den 22-faldiga Grand Slam-segraren som ofta inleder Grand Slam-turneringarna på halvfart men haft en högre växel i sina två första matcher på Flushing Meadows och då framför allt i första omgången mot Ekaterina Makarova.
•Av axelskadan som stört Williams under den senaste tiden syns inte ett spår.
•Inte heller har vi sett tecken på de svaga nerver som under de senaste åren präglat många av hennes matcher just i Grand Slam-turneringarna.
Hur ska Johanna Larsson rå på världsettan mot vilken hon har 0-2 inbördes efter förluster i Collector Swedish Open 2013 och i Fed Cup samma år?
Svar: det kan hon inte.
Eller jo, det kan hon men endast under förutsättning att Williams har en dålig dag.
Men det är ju precis den förutsättning som alltid och oavsett motstånd gäller då Serena Williams spelar. 
För att spelare som Victoria Azarenka, Garbine Muguruza och Angelique Kerber ska kunna besegra henne krävs inte att Williams dippar så väldigt mycket men flertalet spelare får sätta sitt hopp till att världsettan gör en djupdykning.
Det inträffar då och då, bland annat då i fjolårets US Open-semifinal mot Roberta Vinci då hemmafavoriten var i det närmaste förlamad av pressen hon kände av att vara två segrar från en Grand Slam. Efter förlusten var Williams så knäckt att hon stod över resten av säsongen.
I år finns inte alls samma tryck på henne i årets sista Grand Slam-turnering. Med Williams-mått har hennes säsong inte varit lyckad men med Wimbledon-titeln tangerade hon i alla fall Steffi Grafs rekord (under proffseran) med 22 Grand Slam-titlar och med det tror jag att hon blivit mer avslappnad på banan.
Larsson har ett gigantiskt fajterhjärta och en mycket stark defensiv. Kan hon bara få till de där riktigt långa bollduellerna som Williams vill undvika är det förstås möjligt att amerikanskan blir både frustrerad och nervös. Då händer det ibland att hon minskar sin redan tidigare lilla säkerhetsmarginal för att satsa närmast panikartat våldsamt med många oprovocerade missar som följd.
Men ja, det känns som ett ganska tunt halmstrå.
I vilket fall som helst är det en härlig match att blicka fram emot, inte bara för Johanna Larsson och hennes team utan för alla i svensk tennis.
Plötsligt får sporten en åtminstone lite mer framträdande plats i media och när till och med min måttligt idrottsintresserade sambo säger att hon bara måste se Johanna spela mot Williams – ja, då är det hett:)