Serena Williams är största hotet mot sig själv i finalen

När världens två bäst rankade spelare möts kan det tyckas upplagt för en jämn och oviss rysare.

Så inte när det handlar om de senaste årens situation i damtennis.

Så alltså inte heller i lördagsmorgonens final i Australian Open.

Så överlägsen är Serena Williams nämligen tvåan Maria Sjarapova.

Visst kan ryskan bryta den tio år och 15 matcher långa sviten av förluster mot Williams men då krävs att den 33-åriga amerikanskan:

•Skadar sig eller har starkt nedsatta krafter på grund av förkylningen som besvärat henne under de 13 dagarna på Melbourne Park.

•Blir så nervös att hon underpresterar kraftigt.

Visserligen säger Williams i intervjun att hon har roligt på banan och utåt förefaller hon inte det minsta bekymrad över att favorittrycket ska bli en belastning.

Men vi har under de senaste åren sett hur Williams drabbats av gummiarm vid flera tillfällen. Eftersom hon är så överlägsen konkurrenterna vinner hon oftast på även 60-70 procent av sin kapacitet vilket dock inte räcker om Sjarapova gör en bra match.

Att Williams nerver börjat spöka på senare år är intressant. Samma sak ser vi ju hos jämngamle Roger Federer.

Kanske är förklaringen så enkel att all rutin och alla tunga meriter inte uppväger det faktum att deras karriärer närmar sig slutet. De vet att de inte kommer att få så många fler möjligheter att ta Grand Slam-titlar.

Ja, tipset att Federer kommer att stanna på 17 Grand Slam-titlar känns definitivt inte vågat men Williams framtid är mer svårbedömd. En seger i Melbourne skulle ge henne en 19:e titel i dessa sammanhang och då återstår ”bara” fyra för att hon ska överträffa Steffi Graf och bli segerrikast i historien.

Det är ett av Serena Williams stora återstående mål.

Just vetskapen att hon inte har så många år på sig för att nå målet ökar risken för att den mentala pressen får henne att spela långt under normal nivå.

Där ligger Maria Sjarapovas chans att på söndagen ta en sjätte Grand Slam-titel.

Osynlig GS måste i alla fall visa att han kan nå resultat

GS fångad på bild inför tillträdandet...

Varför har Svenska tennisförbundets sponsorintäkter halverats sedan 2007? Varför tappar förbundet plötsligt en huvudsponsor som genom alla år stöttat svensk tennis i vått och torrt?

Det finns självfallet en rad bidragande orsaker varav en är den nästan osannolika oförmågan att hitta en driftig och ihärdig generalsekreterare. De enstaka undantagen är just undantagen som bekräftar regeln.

..här samma dag och rubben äter jag upp

Botten tycktes nådd då Henrik Källén härjade som värst men nej, efterträdaren Ulf Dahlström är istället så osynlig att inte ens Missing People lär kunna hitta honom.

Ansvaret för att olyckorna avlöser varandra på den viktiga posten vilar på förbundsstyrelsen. Det är deras jobb att hitta rätt man eller kvinna.

Men i detta fall saknar jag all grund för att rikta kritik mot ordföranden Stefan Dahlbo och hans styrelsekollegor, tyckte nämligen själv att Ulf Dahlström var ett bra val - Dahlström kan vara ett kap -  även om han på min favoritlista låg efter namn som bland andra Thomas Wallén, Olof Stenhammar och Nina Wennerström.

Efter tre år kan vi konstatera att Dahlström inte levt upp till vare sig omgivningens förväntningar eller till sina egna målsättningar.

”Jag kan den kommersiella delen av idrotten och ett stort mål i mitt nya arbete blir att öka förbundets intäkter”, sa Dahlström i en SvD-intervju -"Svensk tennis ska bli världsledande" - 13 mars 2012.

Mycket diplomatiskt uttryckt kan man säga att Dahlström inte varit i närheten av att nå målen. Förbundet förlorar nästa år sin huvud-

sponsor SEB och vips försvinner då drygt 70 procent av sponsorintäkterna.

I sin årskrönika (23/12 2014) på förbundets hemsida håller Dahlström fast vid sitt mål om ökade intäkter men medger samtidigt att han själv inte räcker till.

”Ett stort mål för mig är att öka förbundets intäkter och en del i den här processen blir att anställa en marknadsansvarig under våren.”.

Generalsekreteraren som hade som en av sina främsta uppgifter att öka intäkterna ska nu alltså anställa en som gör jobbet.

Jisses!

Accepterar verkligen tennis-Sverige detta?

I så fall: HUR kan tennis-Sverige acceptera detta våldsamma slöseri med medlemsavgifter och statliga bidrag?

Flera av de förbundsanställda jag talat med tycker att Ulf Dahlström gör ett bra jobb internt. Han är också mannen bakom den kommunikationssatsning som gjorts för att nå ut bättre till tänkbara sponsorer.

Det är i och för sig vällovligt men ändå att börja i fel ände. Är själv lekman i affärsvärlden men nog är det väl bättre att börja med att skapa en stark produkt och först därefter kommunicera den?

Hur mycket har den omtalade kommunikationssatsningen kostat? Vilka sportsliga satsningar hade kunnat göras för dessa pengar?

Om jag var klubbmedlem skulle jag vilja ha svar på dessa frågor på årsmötet i Uppsala 24-25 april.

Där kan man kanske också väcka frågan varför Dahlström inte tagit mer aktiv del i kommunikationssatsningen. Som generalsekreterare har han en plattform som ger möjlighet att höras och synas, inte bara inom svensk tennis utan även i den idrottspolitiska debatten.

Tyvärr har Dahlström valt att varken höras eller synas.

Till sist: svensk tennis är säkert ingen lättsåld produkt (även om Catella nyligen satsade 10 miljoner kronor på ett Good to Great-team) då det som nu saknas en fixstjärna. Det finns också begränsat utrymme för förbundet att skaffa intäkter genom Davis Cup- och Fed Cup-lagen beroende på att Internationella tennisförbundet (ITF) inte gärna delar med sig av kakan.

Men inte ens det tillsammans kan försvara att förbundet i dagsläget ser ut att minska sina sponsorintäkter 2016 från 6.3 miljoner till 1.8 miljoner kronor.

Om Ulf Dahlström inte innan dess presenterar en ny penningstark huvudsponsor skulle det inte förvåna om han officiellt ”säger upp sig” och i hemlighet får ett bra avgångsvederlag.

Sådan sorti har andra generalsekreterare gjort före honom.

Näringslivstoppar planerar bolag med eliten i fokus

     

SvD 6 september 2014

Privata aktörer tar allt mer plats i svensk tennis. I samma takt minskar Svenska Tennisförbundets betydelse.

Det är en välkommen utveckling som förhoppningsvis slutar med ett Svenskt Elittennis AB.

Bara tanken ger säkert rysningar av obehag hos Växjö TS mångårige ordförande Åke Magnusson och de andra ledare som genom sina beundransvärda insatser på ideell basis bidrog till att bygga det svenska tennisundret.

SvD 15 oktober 2014

Riksidrottsförbundet (RF) talar lika ofta som stolt om att Sveriges största idrottsrörelse bygger på 800 000 ideellt arbetande ledarna. Så är det säkert. Det är också därför staten skjuter till 1.7 miljarder kronor per år. Utan hjälp av dessa pengar skulle många  förbund inte klara sig.

 Men det finns också en risk med bidragen. Mottagaren kan luta sig tillbaka i vetskapen om att pengarna ändå rullar in.

Den som driver en kommersiell verksamhet måste vara på tå för att hitta nya intäktsmöjligheter.

Det finns självklart inget definitivt samband – vare sig inom idrotten eller i övrigt - mellan bidrag och förslappning vilket bland annat många av landets klubbar är bra exempel på.

Men i svensk tennis finns tyvärr även ett utmärkt exempel på hur skillnaden i ambition och drivkraft kan skilja sig mellan en bidragsmottagare och en kommersiell aktör:

Challenge 21 januari 2015

•I  förra veckan presenterade Good to Great sin nya teamsponsor Catella. Företaget går in med drygt tio miljoner kronor under tre år och akademin har redan tidigare flera mycket penningstarka sponsorer i ryggen.

•Svenska tennisförbundets sponsorsintäkter har halverats sedan 2007. Då huvudsponsorn SEB försvinner nästa år - Förbundet förlorar sin huvudsponsor- tappar förbundet ytterligare 4.5 miljoner kronor vilket motsvarar  drygt 70 procent av de totala sponsorsintäkterna.

Förmodligen lyckas förbundet hitta en ny huvudsponsor. Men till vilka slantar? De statliga bidragen räcker kanske för att hålla basverksamheten vid liv men definitivt inte till en elitsatsning värd att prata högt om. Sportchefen Johan Sjögren och de båda förbundskaptenerna Fredrik Rosengren och Lars-Anders Wahlgren får fortsätta att göra det bästa möjliga med de mycket små resurser trion har till sitt förfogande.

Den ringa tilltron till förbundsledningens möjligheter att hitta stora intäktskällor behöver varken förklaras eller försvaras. Det är bara att läsa boksluten.

Under fjolårets If Stockholm Open väckte jag frågan om ett Svenskt Elittennis AB – Privatisera svensk elittennis – och sedan en tid arbetar en grupp näringslivstoppar med brinnande tennisintresse på att hitta en lösning.

Kanske blir slutresultatet inte ett AB med övergripande ansvar för svensk elittennis men väl med ett bolag där ägarna initialt skjuter till egna medel för att skapa något som intresserar de presumtiva sponsorer som under många år vänt tennisen ryggen.

Det är för övrigt inte bara svensk tennis som har anledning att tänka i nya banor för att hänga med i den internationella konkurrensen. Under rubriken ”Nya ägare måste släppas fram” skrev Sten Söderman, Professor emeritus i International Business vid Stockholm Business School på Stockholms Universitet,  häromdagen om svensk fotbolls framtid i Idrottens Affärer: Nya ägare måste släppas fram

"Vi ska bli som Barcelona är på Camp Nou - oslagbara"

Robin Söderling och kollegan Magnus Alsterback har anledning vara nöjda

Robin Söderling når nya mål i sin karriär vid sidan av banan.

Söderlings eget bollmärke - RS - finns i 15 länder, 50 svenska klubbar använder bollen i sin dagliga verksamhet och nu ligger bollrören på hyllorna i många av landets Stadium-butiker.

– Jag är mycket stolt och glad över avtalet med Stadium, säger den tidigare världsfyran och tvåfaldige Grand Slam-finalisten till Challenge.

Fyra år efter sin senaste match på ATP-touren är Robin Söderling fortfarande ett stort namn. Men han menar att enbart namnet knappast skulle ha räckt för att få till stånd avtalet.

– Jag tror att känslan i vårt varumärke, insikten i vår strategi och vad vi åstadkommit under första året imponerat på Stadium.

Klart sedan tidigare är att RS-bollen gör debut på ATP-touren i höstens If Stockholm Open där Robin förra året klev in som turneringsdirektör och fick en smakstart med bra publiksiffror och en drömfinal mellan Tomas Berdych och Grigor Dimitrov.

Även om intresset för bollen är stort också utomlands är den svenska marknaden nummer ett för Robin och hans team.

– Vi ska bli som Barcelona på Camp Nou. Oslagbara, säger han med glimten i ögat.

Företaget har också tagit fram tennisbollar för barn och tecknat ett tvåårsavtal avtal med If SO-tour.

- Runt 520 knattetävlingar per år kommer att spelas med vår boll, berättar delägaren Magnus Alsterback som liksom Robin får mycket positiv feedback för bollen.
- Vi får ofta höra att den är en av de bästa på marknaden vilket självklart är lika kul som stimulerande.

Williams så överlägsen att hon har råd med noll koll

Serena Williams litar så mycket på sina egna styrkor att hon inte ens kollar vem hon ska möta.
Men det är klart, vinner både Serena och storasyrran Venus nattens kvartsfinaler i Australian Open lär hon inte kunna undgå att höra vem som väntar.
I dag tränade världsettan på Melbourne Park och allt var som vanligt - hon var långtifrån nöjd med spelet.

Venus Williams-Madsion Keys är först ut i natt följt av Serena Williams-Dominika Cibulkova. En semifinal mellan systrarna Williams skulle definitivt höja temperaturen på damturneringen. Visst fanns det en tid då dessa möten (14-11 till Serena) var vardagsmat men vi får gå tillbaka till Wimbledon-finalen 2009 för att hitta deras senaste uppgörelse i Grand Slam. 

**

Nu vill jag förstås inte vara så´n men att Australian Open-arrangören lägger dammatcherna först - med start klockan 11 lokal tid – beror nog inte på att tjejerna är morgonpiggast...

**

Det går visst att lära gamla hundar sitta. Se bara på Tomas Berdych som 29 år gammal insett att det här med taktik inte är så dumt. Världssjuans imponerande insats mot Rafael Nadal bar nye coachen Dan Vallverdus signum. Istället för att som tidigare lita blint på sina egna styrkor utnyttjade Berdych spanjorens svagheter och bröt en 17 matcher lång förlustsvit.

Att Berdych kommer ha taktiken klar för sig även till semifinalen råder ingen tvekan om. Där väntar nämligen Dan Vallverdus tidigare adept Andy Murray.

**

Novak Djokovic-Milos Raonic väntar i onsdagsottan svensk tid och segraren där kan sen kolla in kommande semifinalmotståndaren Stanislas Wawrinka eller Kei Nishikori.

**

Niondeseedade Mikael Ymer föll i andra omgången i pojksingeln. Det säger varken mer eller mindre om 16-åringens framtid än vad en titel skulle ha gjort.

**

På förekommen anledning: Lika rättframme som initierade tv-kommentatorn Magnus Alsterback på Eurosport skriver INTE på bloggen AnswerMyQuestionJerk.

**

Apropå tv-kommentatorer:

Vill inte veta hur det ser ut i skidexperten Anders Blomquists byxor när en svensk åker in bland de 10 bästa.

Berdych tänker inte bli avklädd igen - på banan

Alla spelare har sina mardrömsmotståndare.

Är det riktigt illa ter sig motståndaren som ett spöke.

Undrar om inte Tomas Berdych både haft mardrömmar och sett spöken inför tisdagsmorgonens

Australian Open-kvartsfinal mot Rafael Nadal.

Med seger i dag blir spanjoren först under proffseran med 18 raka vinster mot en spelare. Vi får gå tillbaka till 2006 för att hitta Berdych senaste triumf. Efter det har Nadal tappat bara tre set.

- Vad som hänt tidigare spelar ingen roll, säger världstrean Nadal som inte mätt sina krafter mot en topptiospelare sedan han finalbesegrade Novak Djokovic i Franska mästerskapet förra året.

 

I Australian Open var han mycket illa ute i andra omgången mot amerikanske kvalspelaren Tim Smyczek medan Berdych är utan setförlust.

Nu har vi ju förstås sett tjecken imponera mer än konkurrenterna även i inledningen av andra Grand Slam-turneringar för att svikta när det börjar dra ihop sig. Avsaknaden av en plan B har varit tydlig då hans tunga grundspel inte fungerar. I stället för att i alla fall försöka hitta en annan väg till motståndarnas luckor har han gång efter gång klampat på i samma spår och varit som en öppen bok för motståndarna.

Berdych berättar här om sina tankar kring varför han ännu inte tagit en Grand Slam-titel, om sin roll som modeikon för H&M och om hur han övervann blygheten då han var nakenmodell (Intervjun gjorde Torbjörn Dencker och jag under fjolårets If Stockholm Open) :https://www.youtube.com/watch?v=Kc7lB_n95kM

Ymer och Ymer och, jo... här kommer en Ymer till

Bröderna Elias och Mikael Ymer har börjat låta höra tala om sig i allt större sammanhang.

18-årige Elias kvalade in i Australian Open där två år yngre Mikael är nionde-seedad i pojksingeln.

Men det finns en (1) som inte låter sig imponeras. Eller rättare sagt är det nog så att deras 10-årige bror Rafael inte riktigt vill låtsas om att han i själva verket ser upp till brorsorna utan istället med glimten i ögat dissar dem.

Rafael var bollkalle under fjolårets If Stockholm Open där Torbjörn Dencker och jag träffade honom för en intervju. Det är Jonas och Petra Björkmans son Max som presenterar "den minsta" i familjen Ymer: