Tuffast tänkbara utmaning för två heta tonårsstjärnor

Alexander Zverev imponerade i Båstad . Foto: Fredric Berggren

Fjolårsfinalisterna mot två av sportens hetaste tonåringar – redan i första omgången bjuder Australian Open på några riktiga go´bitar.

Världsettan och regerande mästaren Novak Djokovic har tagit hälften av sina tio Grand Slam-titlar just på Melbourne Park. Även om Australian Open är den Grand Slam-turnering där regerande mästaren haft svårast att försvara titeln – det har skett bara elva gånger under proffseran – talar det mesta för den 27-årige serben även i år.

Han ställs inför en intressant uppgift direkt. 19-årige koreanen Hyeon Chung är med sin 51:a plats näst bäst rankade tonåring.

Bara två mästare i Australian Open har efterföljande år åkt ut direkt. Senast det skedde var 1997 då Carlos Moya slog ut Boris Becker. För att Djokovic nu ska råka ut för samma nesa som hans coach gjorde för 19 år sedan krävs att serben underpresterar samtidigt som Chung gör sitt livs match.

Liknande är förutsättningarna mellan skotske världstvåan Andy Murray och 18-årige tysken Alexander Zverev som är rankad 84 och förra året presenterade sig för den svenska publiken då han

nådde semifinal i Swedish Open.

Murray vann i raka set då de nyligen möttes i nationsturneringen Hopman Cup - som är mer uppvisning än tävling – och att det är bäst av fem set i Grand Slam gynnar honom mot Zverev.

Mycket talar för att den hetlevrade britten blir störste utmanare till Djokovic och då inte bara i årets första Grand Slam-turnering utan under hela säsongen.

Ska världstrean Roger Federer hålla sig kvar i toppen ytterligare ett år?

Blir Rafel Nadal att räkna med igen?

Kommer snittåldern på topp-10-spelarna att ligga runt 30 år (nu 29.7) även då vi summerar 2016 eller kan Milos Raonic (25 år) Bernard Tomic (23) Dominic Thiem (22) , Grigor Dimitrov (24) eller någon av de andra ”ungdomarna” få in lite nytt blod där?

Det är tre av de mest intressanta frågorna på herrsidan. Så här i lindan av säsongen blir det gissningar.

Jag tror att Federer håller sig kvar på topp fem. Nadal blir ett utropstecken då han nu äntligen kunnat träna för fullt igen. Raonic (han ligger 14 nu) och Dimitrov (28:a) går in på topp-tio.

SvD idag

Den sevärde bulgaren hade ifjol en sådär motig säsong som många spelare har året efter sitt stora genombrott.

Dimitrovs motsvarighet bland damerna är Eugenie Bouchard. Skillnaden är att hon nådde ännu högre
höjder än honom 2013 men så blev också Bouchards ras kraftigare. Från sju till 48 på listan. Den 21-åriga kandadensiskan har stor potential på alla underlag och genrepade inför Australian Open med att gå till final i WTA-turneringen i Hobart.

Där besvärades Johanna Larsson av en höftskada i sin semifinal vilket självklart oroar inför Australian Open där hon har 70 poäng (andra omgången) att försvara från ifjol.

På frågan vem eller vad som kan hota Serena Williams i Melbourne och under 2016 blir svaret detsamma som inför de senaste säsongerna : skada, sjukdom, nerver.

Fotnot: Krönikan publicerad i dagens SvD