Utklassad världsetta jublade då han äntligen tog ett game

"Titta - jag kan ju spela tennis"

Scenen i Masterturneringen i Rom var närmast komisk.

Överlägsne världsettan Novak Djokovic sträckte leende armarna mot skyn och åskådarna jublade.

Matchen hade pågått i runt en halvtimme och serben hade just tagit sitt första game.

Det gav honom 1-0 i andra set.

Det första hade Thomas Bellucci tagit med 6-0 på 24 minuter under vilka Djokovic vann åtta poäng.

Frågorna dök förstås upp då Djokovic blev nollad i ett set för första gången sedan mötet med Roger Federer i Cincinnati 2012.

Skulle han låta sig slås ut för att få mer vila inför Franska mästerskapet?

Ville han inför årets andra Grand Slam-turnering undvika en kraftmätning mot Rafael Nadal?

Nej! Djokovic samlade ihop sig och såg till att den vänsterhänte brassen förlorade tjugonde matchen i följd mot spelare på topp-tio.

0-6, 6-3, 6-2 till de senaste årens särklassige dominant som nu alltså möter Nadal i kvarten. Duon har lagt beslag på de elva senaste titlarna i Rom. Nadal har sju, Djokovic fyra och då bland annat de två senaste årens.

*

Noterbart i övrigt:

•Thomas Johanssons adept David Goffin slog ut Tomas Berdych med – 6-0, 6-0! Nu väntar Andy Murray.

•Eftersom regerande Parismästaren Stanislas Wawrinka inte heller förra året imponerade stort i grusturneringarna inför Roland Garros behöver han och coachen Magnus Norman kanske inte oroa sig så mycket. Men resultaten visar att det finns en del att jobba på. Kvartsfinal i Monte Carlo, förlust i första matchen i Madrid och idag ut mot Juan Monaco i åttondelsfinal där schweizaren hade en semi att försvara.

•Nadal vände 0-1 mot Nick Kyrgios som åtminstone i andra set besvärades av en höftskada.

•Dominic Thiem – i vars team coachen Joakim Nyström ingår – besegrade inte oväntat Federer.

•Fransmannen Lucas Pouille gick in som lucky loser och säkrade i dag en plats i kvarten efter seger mot David Ferrer.

•Thomas Högstedts nya adept Madison Keys är för första gången i kvartsfinal i en storturnering på grus.

•Johanna Konta som inledde med att besegra Johanna Larsson och följde upp med seger mot världssjuan Roberta Vinci föll mot japanskan Misaki Doi.

•I förra veckans damturnering i Madrid var Simona Halep enda seedade spelare som nådde kvarten. I Rom är det fyra: Serena Williams (1), Garbine Muguruza (3), Svetlana Kuznetsova (9) och Timea Bacsinszky (11).