Han är säker på att dopade Sjarapova inte stängs av

McEnroes skepsis är förstås ingen slump

John McEnroe lockade i dag ner skratt på presskonferensen inför Kings of Tennis.

Det var på frågan vad han anser om Maria Sjarapovas dopning som amerikanen med ett leende svarade:

– Jag har en lösning. Att hon frias helt om hon lovar att inte stöna mer på banan.

Maria Sjarapovas och Victoria Azarenkas gallskrik i tillslaget på bollen har varit ett hett samtalsämne i många år. Men WTA-ledningen slår dövörat (!) till eftersom den inte vågar stöta sig med stjärnorna.

Det var just ovannämnda uttalande från McEnroe som gav störst uppmärksamhet i media. Ändå sa han också:

– Jag slår vad om att hon inte stängs av. Om några månader får hon säkert ett tre månader retroaktivt straff och kan vara tillbaka direkt.

DET uttalandet var inget skämt och borde ha varit det mest anmärkningsvärda som sades under den drygt halvtimmeslånga presskonferensen.

Men ingen reagerade.

Det visar att tilltron till tennisens antidopningsarbete är mycket låg vilket naturligtvis inte är en slump utan följden av många års nonchalans mot vad många andra idrotter anser är dess största problem.

Jag kommer definitvt inte att slå vad med McEnroe.

Skulle du?

**

Önskar att Sjarapova istället berättat att hon ska lägga av 

Därför lockar McEnroe & Co fortfarande många åskådare

SvD idag

Han är 57 år och det har gått 32 år sedan han vann sin sista tunga titel.

Ändå är John McEnroe fortfarande ett hett affischnamn.

I hur många andra idrotter skulle kunna sedan länge slocknade stjärnor kunna dra folk?

Det är inte bara McEnroe som gör det på Champions Tour som på onsdagen kommer till Stockholm för den femte upplagan av Kings of Tennis.

Där finns också Mats Wilander, Henri Leconte, Thomas Muster och Pat Cash (samt assisterande turneringsdirekören Thomas Enqvist som ska spela en dubbel).

Jag tror förklaringen till Champions Tour framgång är att vi där får uppleva det dagens proffstour saknar: spelare som genom att bjuda på sig själva skapar en show som passar inte bara tennisnördar.

Dessa får sitt lystmäte genom de olika spelstilarna som fanns förr. McEnroes och Cash serve/volley-spel mot Wilanders och Musters baslinjespel.

Leconte är clownen i sällskapet och retar gallfeber på McEnroe. Numera får amerikanen betalt för att bjuda på vredesutbrotten han förr bötfälldes för men just i matcher mot Leconte – som blandar storspel med spex - handlar det inte om konstlad ilska.

*

Kajsa Bergqvist är ett av de tre namn jag vill se i Svenska tennisförbundets nya styrelse som väljs på årsmötet i april. Den forna friidrottsstjärnan vet hur man når världsliten, är en hängiven tennismotionär och har inga kopplingar till någon falang i svensk tennis.

*

Förra veckans Challengerturnering i Jönköping visade att det inte bara är Elias Ymer som håller på denna nivå. Istället gav RC Hotel Open ett tydligt besked om hur betydelsefullt det är med denna typ av turneringar på hemmaplan.

*

Tränar- och coachkåren är starkt mansdominerad såväl i Sverige som internationellt. För sportens eget bästa måste det till en förändring. En av dem som jobbar för det är Judy Murray som la grunden till sonen Andy Murrays framgångar och på Kings of Tennis tränarsymposium delar med sig av sin erfarenhet.

Fotnot: Artikeln publicerad i dagens  SvD

Judy Murray - en förebild som banar väg för kvinnorna

Judy Murray menar att det behövs fler kvinnor i olika rollar i tennisen

Skulle Andy Murray ha valt en kvinnlig coach om han själv inte haft sin mamma Judy som tränare ?

Det finns inget svar på den frågan. Inte ens den skotske världstvåan själv vet hur det hade sett ut om han inte hade vuxit upp med en kvinnlig tränare.

Men trots att frågan inte har ett givet svar är den intressant och öppnar för en bred diskussion om den ojämna könsfördelningen bland coacherna på tenniscirkusen.

Jag är mycket förväntansfull inför onsdagens tränarsymposium i Kings of Tennis där Judy Murray kommer att dela med sig av sin långa erfarenhet till de drygt 100 svenska tränare som anmält sig.

Tränarsymposierna har varit ett mycket värdefullt inslag under turneringens femåriga historia. Bob Brett, som coachat bland andra Boris Becker och Goran Ivanisevic, har varit där liksom Jofre Porta som var Rafael Nadals förste coach.

Men Brett, Porta och de andra får ursäkta, Judy Murrays framträdande är åtminstone i mina ögon något alldeles extra just därför att hon är kvinna i en mycket mansdominerad värld.

Är avsaknaden av kvinnliga tränare en starkt bidragande orsak till varför så många flickor lämnar tennisen då de är 14-16 år?

Är det några viktiga faktorer i utbildningen av unga barn som inte hamnar högt på prioriteringslistan bland tränarna just därför att dessa är män?

Motarbetas kvinnliga tränare av sina manliga kollegor? Och vad kan i så fall göras för att få stopp på det?

Judy Murray tog under sin karriär 64 titlar i Skottland och lärde sina söner Andy och Jamie att spela på de kommunala banorna i Dunblane. Runt 30-årsåldern kände Murray att hon behövde mer kunskap om tennisträning för att även fortsättningsvis kunna tillföra något till sönernas utveckling.

Hon sökte till en tränarutbildning som hade plats för 20 personer. Judy Murray kom in som en av två kvinnor.

En världstvåa och en tidigare världetta

En man som inte blev antagen protesterade och tyckte att han skulle ha haft Judy Murrays plats.

”Vad ska hon kunna tillföra? Hon har ju två barn att ta hand om”, sa mannen.

Vart han tog vägen är det väl ingen som vet men Judy Murray är i dag ett mycket stort och respekterat namn på tenniscirkusen och det trots att hon aldrig coachat någon fixstjärna.

Hennes fokus ligger på tennis för barn och då i synnerhet på flickor mellan fem och åtta år.

Mitt-Hit heter hennes eget koncept och Kings of Tennis assisterande turneringsdirektör Thomas Enqvist har besökt en av Judy Murrays clinics.

–Det var helt fantastiskt. Det var ballonger och mycket färger och allt syftade till att flickorna skulle ha roligt, berättar Enqvist.

På onsdag kommer Murray inte bara att dela med sig av sina erfarenheter till svenska tränare utan också hålla en clinic för ett antal inbjudna flickor i 12-årsåldern.

Vilken inverkan tror då Judy Murray själv att hon haft på sonen Andys val av tidigare världsettan Amelie Mauresmo som coach?

Så här har hon berättat i en tidningsintervju:

- Vi är alla produkter av miljön vi växer upp i och det är kanske förklaringen till varför Andy inte är rädd för att vara sig själv bland kvinnor. Jag har ju funnits med i hans tennis under många år, säger hon och fortsätter:

– Andy har alltid sett mycket damtennis på tv och jag tror inte det är många pojkar eller män som gör det.

Judy Murray är en förebild för andra kvinnliga barn- och ungdomstränare och hon understryker vikten av att tennisen får in fler kvinnor i olika roller och på olika nivåer i sporten.

– Vi behöver inte bara fler kvinnliga tränare och coacher utan också fler kvinnor i beslutsfattande positioner och som turneringsdirektörer.

Där bara en försmak av vad Judy Murray har att berätta för de svenska tränarna som i sin tur kan sprida kunskapen vidare i sina respektive klubbar.

**

Fotnot: Artikeln också publicerad på Kings of Tennis hemsida där du också hittar bland annat artiklar om McEnroe, Wilander och de andra stjärnorna i årets upplaga.Klicka här för att komma till hemsidan.

Kajsa Bergqvist givet namn - i min drömtrio till styrelsen

Skulle vara fantastiskt att få henne slå ett slag för svensk tennis

Tidigare friidrottsstjärnan Kajsa Bergqvist är ett av de tre namn som jag vill se i den nya styrelse som Svenska tennisförbundet väljer på årsmötet i april.

Varför Bergqvist?

Därför att:

•Hon har lång erfarenhet från idrott på internationell toppnivå.

•Hon vet vad som krävs för att nå den nivån.

•Hon är ett hett och färgstarkt namn även efter sin framgångsrika karriär.

•Hon har en fantastisk förmåga att entusiasmera och inspirera vilka alla som sett någon av hennes föreläsningar skriver under på.

•Hon har ett brinnande tennisintresse.

•Hon finns inte med i någon falang i svensk tennis och är därmed inte heller obekväm.

•Hon har ett brinnande tennisintresse. Se och hör här Bergqvist berätta om sin vinnarskalle på Challenge där hon också avslöjar sin satsning på tennis.

Är hon intresserad av att sitta i styrelsen? Jag har inte frågat men hoppas att valberedningen gör det.

I mina ögon är Kajsa Bergqvist det perfekta namnet att ta över elitfrågorna i styrelsen efter Cecilia Dahlman som efter stridigheter med ordföranden Thomas Wallén avgår efter bara ett år.

Även Rebecka Hjorth och Anette Hedsberg lämnar styrelsen men av andra skäl och de lämnade sina besked till valberedningen långt innan konflikten mellan Wallén och Dahlman nådde sin kulmen.

Då jag för en tid sedan pratade med valberedningens ordförande Petra Tedroff var hon tydlig med att tre kvinnor skulle ersätta kvinnorna som lämnar.

Här är min drömtrio samt några andra namn som också skulle bli klara förstärkningar.

Elitidrott: Kajsa Bergqvist. Ett mycket bra alternativ hade kunnat finnas i exproffset Maria Lindström som emellertid meddelat att hon inte hinner.

Näringsliv/marknadsföring: Cecilia Lager. Styrelseproffs som bland annat sitter i  KLTK:s styrelse. Hängiven tennisspelare.

Caroline Sundewall, även hon styrelseproffs och ordförande i stiftelsen Streber Cup som under ett antal år stöttat svenska juniorer. Min etta på denna lista var egentligen Lena Apler som såväl i år som förra året röstades fram som Sveriges mäktigaste entreprenör. VD på Collector som varit men inte längre är titelsponsor för WTA-turneringen i Båstad.

Lisa Skeppstedt

Integration, jämställdhet, klubbar: Lisa Skeppstedt. Saknar konkurrens i "sin klass" och det där vi sett i ett större perspektiv hittar de allra viktigaste frågorna. Hittas lösningar på dessa får det per automatik positiva effekter även på andra områden. Skeppstedt har  varit en klippa i organisationen som driver ATP-turneringarna och WTA-turneringen i Sverige men lämnat den rollen. Har varit verksam i svensk tennis på en rad olika områden, besitter så här långt mer erfarenhet från operativa än strategiska roller och om det är en nackdel i sammanhanget väger den fjäderlätt mot alla fördelar.

Saknar du något eller några namn? Säkert! Alla har vi ju olika utgångspunkter och många i svensk tennis vill väl ha en representant för sin falang – jo, det finns många sådana även om det pratas om den fina gemenskapen i tennisfamiljen – i nya styrelsen.

Nina Wennerström skulle passa på många olika sätt men som vd för sportmanagementbolaget Wesport och turneringsdirektör för WTA-turneringen i Båstad går hon ändå bort på min lista. Nog för att Wennerström skulle kunna undvika lojalitetskonflikter men misstankar om dem hade hon inte kunnat värja sig mot och dessa hade bäddat för slitningar.

Under nu avslutade RC Hotel Open i Jönköping hörde jag i korridorsnacket att turneringsdirektören Martin Claesson är ett namn som valberedningen kan komma att föreslå. Andra år skulle det vara perfekt. Han är en framgångsrik entreprenör, har lång erfarenhet från tennis och eftersom Challengerturneringen – till skillnad från WTA-turneringen i Båstad – är en förbundstävling ligger rollen som turneringsledare inte Claesson i fatet.

Men det finns en annan faktor som gör det.

Martin Claesson är man.

Som bekant brukar det vara till hjälp för att komma in i styrelser men i år ser åtminstone jag det som ett hinder.

Valberedningen har ju tidigare klargjort att tre kvinnor ska väljas in.

Blir så inte fallet kommer frågorna:

Hittade ni verkligen inte tre kvinnor som ni anser håller måttet?

Försökte ni ens hitta tre kvinnor?

Det är frågor som Svenska tennisförbundet både vill och kan slippa.

Gör det!

**
Exproffset avgår efter strid med ordföranden
Pressen på ordföranden ökar efter striden med exproffset.

Dramatisk final extra krydda som gav premiären mersmak

Tripp, trapp, trull och alla ser glada ut

Andrej Golubev räddade fyra matchbollar då han idag tog sin sjunde Challenger-titel.
I en dramatisk final i RC Hotel Open besegrade 28-åringen nio år yngre Karen Khachanov med 6-7, 7-6, 7-6.
Den 198 centimeter långe ryssen gjorde dubbelfel på en av matchbollarna och det var Golubevs större förmåga att spela ut på de viktiga poängen som avgjorde. Challenge träffade en annan segrare i Jönköping och du möter honom här:

Här är Sveriges framtida dubbelpar i Davis Cup!

Att det skulle bli svensk dubbelseger i RC Hotel Open var givet inför finalen. Där blev det Isak Arvidsson och Fred Simonsson som fick uppleva karriärens tyngsta titel efter seger i matchtiebreak mot Markus Eriksson/Milos Sekulic. Dessa hade tre raka segrar i matchtiebreak i ryggen inför finalen men var i slutskedet idag betydligt mer spända än Isak och Fred som vunnit sina tidigare matcher i raka set.

När Milos och Markus borstat av sig besvikelsen har de all anledning att vara nöjda med insatsen i Sveriges första Challenger på 20 år.

Så här glada var segrarna som jag tror kommer att bli Sveriges nästa Davis Cup-par. Överlägsne ettan Robert Lindstedt blir 39 år i veckan och Johan Brunström fyller 36 år i början på april. De håller fortfarande ungdomarna stången men naturligtvis inte för all framtid.

Två bannlysta spelfuskare utkastade på RC Hotel Open

SvD i går

Två män som efter spelfusk stängts av från tenniscirkusen har kastats ut från Challengerturneringen i Jönköping.

Detta sedan de enligt uppgift gett vadslagare förhandsinformation om ställningen i matcherna.

–Vi agerade direkt då vi identifierat individerna och fick bekräftat att de är bannlysta från alla tävlingar, säger Martin Claesson som är turneringsdirektör för nystartade RC Hotel Open som är Sveriges tredje största herrturnering.

 Avvisningen av de två männen gick lugnt till. De förnekade inblandning i spelfusk men vägrade att visa upp id-handlingar och avslöjades genom fotoidentifiering.

–Det här visar både betydelsen av den förhandsinformation vi fått från ATP och att vår organisation är mycket vaksam, säger Claesson.

Inför turneringen fick Claesson Tennis Integrity Units (TIU) lista över personer som är portade från tenniscirkusen på grund av inblandning i spelfusk.

Hur upptäckte ni att de här två männen finns på listan?

– En av våra funktionärer fattade misstankar då männen under en match satt med sina mobiltelefoner och skickade sms direkt efter en avslutad poäng. Eftersom det är fem sekunders fördröjning på livesändningarna på nätet kunde männen sprida förhandsinformation till bettare.
–Dessa kunde alltså spela på utgången av nästa poäng trots att den i själva verket redan var avgjord.

Vad hände sedan?

– Vi fotade männen och jämförde bilderna med personerna på listan och kunde konstatera att de finns med där. Då konfronterade jag dem och även om de förnekade spelfusk protesterade de inte då vi slängde ut dem.

Har du fått indikation på att det varit onormalt höga insatser på någon av matcherna i turneringen?

- Nej, hittills har vi inte fått någon sådan rapport, svarar Claesson.

Tidigare i år avslöjade The Guardian att två domare i hemlighet stängts av sedan de i samarbete med spelsyndikat fördröjt poängräkningen i de handenheter som domarna på lägre nivå använder. På så sätt har syndikaten kunnat göra stora insatser på poäng som redan är avgjorda.

Arbetet för att stoppa spelfusket i tennis har intensifierats efter årets Australian Open då BBC:s och Buzzfeeds artiklar om uppgjorda matcher väckte stor internationell uppmärksamhet.

Även om inga konkreta bevis lades fram var uppgifterna mycket besvärande för TIU och ATP som anklagades för att ha nonchalerat den utredning som innehöll detaljerad information om matchfixning.

Rapporten pekar ut 28 personer med kopplingar till spelsyndikat i Ryssland och Italien.

”Bevisen var verkligen starka men de (ATP och TIU, SvD:s anmärkning) vidtog inga åtgärder. De kunde ha blivit av med ett nätverk av spelare vilket nästan helt hade rensat upp sporten”, sa Mark Phillipps som ledde utredningen.

Under Challengerturneringen i Jönköping skärps bevakningen nu ytterligare.

- Vi har nu med egna ögon sett att spelfusk förekommer och våra funktionärer kommer att vara om möjligt ännu mer observanta.

Fotnot: Artikeln publicerad i SvD igår.