 |
| Megastjärnan är på plats. Foto: Tove Kjeller. |
För ett par timmar sedan anlände
Serena Williams till Båstad.
Hon möttes vid hotellet av en stor
samling fans som jublade då den nykorade Wimbledon-segraren steg ur
bilen.
Haussen kring världsettans återkomst
är större än då hon för två år sedan gjorde sitt första besök
i det svenska tennismeckat.
Collector Swedish Open-arrangören
gnuggar händerna. Serena Williams närvaro betyder fullt drag på
biljettkontoret och att turneringen går med vinst. Utan den
amerikanska megastjärnan i startfältet hade break even varit ett
bra resultat. Sedan premiären i Båstad 2009 har nämligen flertalet
upplagor redovisat förlust.
Det gör många WTA-turneringar runt om
i världen. För en del blir räddningen ett så kallat combined
event, alltså att en ATP- och en WTA-turnering spelas parallellt.
Modellen har diskuterats även av Båstad-ledningen men skjutits på
framtiden eftersom den i nuläget inte skulle vara praktiskt
genomförbar. Det finns helt enkelt inte tilltäckligt många
hotellrum för att den lilla idyllen i nordvästra Skåne ska kunna
arrangera två stora evenemang samtidigt.
Ändå kan man säga att damturneringen
i Båstad redan har en räddningsplanka i herrturneringen. Båda ägs
av det franska medeiekonglomeratet Lagardére och en del av vinsterna
i ATP-turneringen har använts för att täcka förlusterna i
damturneringen.
På sikt är det förstås en ohållbar
affärsmodell för Lagardére och även om snart 34-åriga Serena
Williams säkert kan hålla som affischnamn i ytterligare ett par år
löper den tiden ut förr eller senare.
Så vad göra?
De unga svenska spelarna sitter på
lösningen. Kan 19-åriga Rebecca Peterson, ett år äldre Susanne
Celik och i bästa fall ytterligare någon spelare göra Johanna
Larsson sällskap på WTA-touren skapas förutsättningar för
Collector Swedish Open att växa.
Turneringen ingår nu i den lägsta
kategorin och ett steg upp skulle innebära en garanti om starkare
startfält men också betyda att kostnaderna för prispengar ökar
kraftigt. Utan flera svenska affischnamn skulle detta vara en
riskaffär. Starka startfält med utländska toppspelare är ju inte
liktydigt med publikrusning. Ekaterina Makarova är världsåtta,
Carla Suarez Navarro nia och Angelique Kerber är tia – mycket
starka spelare som ändå inte räcker till för att skapa hausse.
Swedish Opens drag att för två år
sedan köpa in Serena Williams för 3.1 miljoner kronor är
förmodligen en av de bästa affärer som gjorts på tenniscirkusen.
Att Williams sedan trivdes till den grad att hon vill komma tillbaka
är bonus.
Hennes återbud förra året blev ett
kraftigt bakslag för turneringen.
Men inget ont som inte har något gott
med sig: suget efter henne kunde inte ha varit större än nu.
