lördag 31 oktober 2015

Fortsatt spänning i DC-kvalet efter svenska dubbelförlusten


Visst hade det suttit bra om Sveriges Davis Cup-lag redan i dag säkrat nytt division I-kontrakt.
Men inget ont som inte har något gott med sig:
Det är skönt med Davis Cup-matcher som lever på söndagen – faktiskt även ibland då det ”egna” lagets ledning krympt.
Sverige hade i dag möjlighet att avgöra ödeskvalet mot Danmark men föll i dubbeln och har 2-1 inför de två avslutande singlarna.
Det bäddar för spänning och en härlig inramning i arenan i Slagelse.
Så hade det definitivt inte blivit om Johan Brunström/Fred Simonsson punkterat matchen.
Då hade vi istället åter en gång fått se ett av Davis Cup-modellens största men också mest svårlösta problem: avslutningsdagar av noll sportsligt värde.
Att sista dagen spela två betydelselösa singlar är ju meningslöst men görs ändå. Dels därför att det sålts tredagarsbiljetter men också för att sponsorerna ska få största möjliga exponering.
Här ger DC-kapten Fredrik Rosengren sin syn på sista dagen och på förlusten i dubbeln:


fredag 30 oktober 2015

Draman i Davis Cup slår ut det mesta i spänningsväg


Visst är det något speciellt med Davis Cup.
Det spelar ingen roll om det handlar om final i Elitdivisionen eller kval med hotande degradering,  spelkvalitén kvittar och det enda som räknas är att det egna laget vinner.
På fredagen visade sig DC från både sin bästa och sin sämsta sida – allt beroende på om man har sitt hjärta i svensk eller dansk tennis.
Efter runt fem timmars spel och en räddad matchboll hade jättefajtern Markus Eriksson kämpat ner danske tvåan Andreas Bjerrehus.
Jag har skrivit det tidigare och gör det igen: När det gäller inställning och kampvilja är 25-årige Eriksson ett föredöme för alla svenska tennistalanger. 
Sedan gick 17-årige Mikael Ymer in och avfärdade i sin DC-debut rutinerade Frederik Nielsen i raka set. Det var en respektlös och mycket förtroendeingivande debut från Ymer som har en förmåga att anta sina utmaningar på ett med tanke på hans ålder oerhört imponerande sätt.
Här sammanfattar DC-kapten Fredrik Rosengren sina intryck från den första dagens singlar i ödeskvalet i Slagelse.

Två Davis Cup-jubileer som står i skuggan av ödeskvalet

Slagelse SvD
SvD i dag
Sveriges Davis Cup-lag har två jubileum 2015.
Det är 90 år sedan debuten och 40 år sedan första titeln.
Men champagnen korkas inte upp ännu.
Istället riskerar det att bli gravöl i glasen efter helgens ödeskval borta mot Danmark.
Vid förlust åker Sverige för första gången ner i division II.Det skulle vara ett ödets ironi med degradering i en tid då det äntligen börjat ljusna för svensk herrtennis och det också är 40-årsjubileum för triumfen 1975 då Björn Borg & Co med finalsegern mot Tjeckoslovakien spelade hem den första av Sveriges sju titlar.
Nedflyttning skulle vara ett svårt statusmässigt bakslag för svensk tennis. Dessutom är en snabb återkomst till division I inte alls given.
Visst finns några på papperet svaga lag i tvåans Europa/Afrika-grupp men där hittar vi även Grigor Dimitrovs Bulgarien, Ernests Gulbis Lettland och Gilles Mullers Luxemburg. Även Turkiet har till skillnad från Sverige en topp-100 spelare och det är bara två nationer som tar steget upp.
Därför är det viktigt att Sverige behåller sin plats i ettan. Med Elias Ymer och Christian Lindell finns en stark singeluppställning på grus och nästa år skulle laget sannolikt hävda sig bättre än under de senaste åren.
Det har blivit bara två segrar på sju matcher sedan nedlyttningen från Elitdivisionen 2012. Båda segrarna har kommit i kval där platsen i division I stått på spel.
För två år sedan var det just Danmark som besegrades. Den gången hade Sverige favör av hemmaplan, 17-årige Elias Ymer debuterade och blev matchhjälte då han i den avslutande singeln fullbordade vändningen från 0-2.
Den här gången är förutsättningarna annorlunda. Danmark har valt bollar och underlag – studsen är låg - som passar deras offensivt spelande ankare Frederik Nielsen och Sverige tvingas undvara annars givne singelettan Elias Ymer (skadad) och bäste dubbelspelaren Robert Lindstedt som valt att spela ATP-turneringen i Basel. Lindell? Han är en utpräglad grusspecialist och var aldrig aktuell.
Att det spelas ATP-turneringar samtidigt som DC visar att ATP och Internationella tennisförbundet (ITF) inte samarbetar. Det gör förresten inte heller det amerikanska college där danske tvåan Mikael Torpegaard går. Han har nämligen stoppats från spel i helgens kval där orankade Andreas Bjerrehus tar hand om andra singeln.
Bjerrehus blir sannolikt helgens slagpåse och det skulle vara en jätteskräll om han besegrar Markus Eriksson eller debuterande Mikael Ymer.
Då är möjligheten större att någon av de svenska singelspelarna lyckas vinna mot Nielsen.
Troligaste scenario är ändå att dubbeln blir avgörande. Johan Brunström/Fred Simonsson är ett nykomponerat par och i mina ögon gäller mer samspelta Nielsen/Thomas Kromann som knappa favoriter.
Men dessa förutsättningar kan eventuellt ändras i dag av Mikael Ymer som fyllde 17 år i september och är Sveriges yngste DC-debutant efter Björn Borg (15 år) och Mats Wilander (16 år).
Även om Ymer inte skulle räcka till mot Nielsen gäller det att för honom att försöka hålla hemmafavoriten kvar så länge som möjligt på banan. Den 32-årige dansken är ende spelare som dubblerar i helgen och ju tidigare hans krafter mattas desto större blir svenskarnas chanser.
Ymer är ett oskrivet kort i femsetsmatcher. Inget vet hur hans kropp reagerar om mötet med Nielsen pågår i 3-4 timmar.
Skulle så bli fallet och Mikael inte återhämtar sig till på söndag sätter DC-kapten Fredrik Rosengren in Simonsson eller Brunström om det blir en femte och avgörande match.
En spännande och för svensk tennis ödesmättad helg väntar i Slagelse.
Fotnot 1: Elias Ymer var 17.5 år då han debuterade 2013.
Fotnot 2: Artikeln publicerad i dagens SvD



torsdag 29 oktober 2015

Ymer inför sin DC-debut: "Jag ska försöka att se det som vilken match som helst"


Har Mikael Ymer koll på hur många Davis Cup-titlar Sverige tagit? Tycker han att helgens DC-debut är större än förra veckans ATP-debut? Kan han få några råd av storebrorsan Elias? Challenge träffade i dag den 17-årige juniorvärldsfyran inför ödeskvalet mot Danmark.


DC-kaptenen är optimistisk inför kvalet mot Danmark


En ödesmättad helg ligger framför Sveriges Davis Cup-lag.
Vid förlust i kvalmatchen borta mot Danmark åker Sverige för första gången ner i division II.
Laget tvingas klara sig utan annars givne ettan Elias Ymer (skadad) och bästa dubbelspelaren Robert Lindstedt som valt ATP-spel i Basel. Ovanpå det insjuknade Isak Arvidsson på lägret och med det förvann alternativ till Fred Simonsson som dubbelpartner ihop med Johan Brunström.
DC-kapten Fredrik Rosengren är ändå fylld av optimism inför helgen i Slagelse där Challenge fick en intervju med honom i samband med lottningen.


tisdag 27 oktober 2015

Ingen Lindstedt i Davis Cup!

Nu står det klart:
Challenge i går
Sveriges Davis Cup-lag tvingas klara sig utan dubbelspecialisten Robert Lindstedt i helgens ödeskval borta mot Danmark.
Lindstedt och hans brittiske partner Dominic Inglot besegrade i dag Robin Haase/Sergej Stakhovsky (6-1, 6-4)  i första omgången i ATP-turneringen i Basel och spelar nästa match på torsdag - efter det att lagen i DC-kvalet spikats.
- Mitt hjärta klappar för Sverige och jag är så jävla irriterad på den här helvetessituationen, säger Lindstedt till Challenge.
Jag förstår hans ilska. Det är helt uppåt väggarna att det avgörs  ATP-turneringar samma vecka som Davis Cup spelas. Men så blir det när de två organisationerna ATP och Internationella tennisförbundet (ITF) inte är beredda att samarbeta.
Att Lindstedt väljer ATP-spel denna gång beror på att han och Inglot vill öka sina möjligheter att bli seedade i nästa år Australian Open.
Den 38-årige svensken höll dörren för DC spel öppen och hade förstärkt laget om han och Inglot fått respass i Basel före torsdagens DC-lottning.


måndag 26 oktober 2015

Återbud minskar hoppet att få se Lindstedt i DC-kvalet


Spelar eller inte?
Frågetecknet kring Robert Lindstedts medverkan i helgens Davis Cup-kval mot Danmark rätas ut på tisdagen.
Hoppet att han ska förstärka laget har minskat avsevärt.
Lindstedt och hans brittiske partner Dominic Inglot slipper nämligen möta förstaseedade Marcelo Melo/Ivan Dodig i 500-turneringen i Basel.
Motståndare blir istället betydligt beskedligare Robin Haase/Sergej Stakhovsky som går in som lucky losers. Matchen spelas på tisdagseftermiddagen och vid seger har Lindstedt/Inglot nästa match på torsdag – samma dag som DC-kapten Fredrik Rosengren och assisterande kapten Joakim Nyström måste spika sitt lag.
Orsaken till att Lindstedt/Inglot fått en på papperet lättare lottning är att Melo är sliten. Han och Dodig ligger fyra på världsrankningen och väljer att vila för att komma så väl förberedda som möjligt till ATP-finalen i London. Den 32-årige brasilianaren kan verkligen unna sig sig lite ledighet och passar säkert på att fira att han i nästa vecka kommer att rankas som världens bäste dubbelspelare.
Som Challenge kunde avslöja för en tid sedan väljer Robert Lindstedt ATP-turneringen i Basel framför DC-spel, detta för att han och Inglot då ökar sina chanser att bli seedade i nästa års Australian Open.
Men Lindstedt har hela tiden hållit dörren öppen för DC-spel. Om han och Inglot på tisdagen förlorar i Basel går den rutinerade och meriterade 38-åringen in i laget vilket avsevärt skulle öka Sveriges chanser.
Mycket talar för att just dubbeln blir avgörande för vilket av lagen som åker ur division I. Lindstedt/Johan Brunström har 7-0 i facit och är ett betydligt starkare par än Brunström i par med Isak Arvidsson eller Fred Simonsson.

Finns både plus och minus med tennisens stjärnkvartett

SvD idag
Herrtennisen har i många år kretsat kring de fyra stora.
Det är både på gott och på ont.
Plus: Det globala intresset för sporten har aldrig varit större.
Minus: Turneringar som inte kan visa upp någon i stjärnkvartetten får liten uppmäksamhet i media och når därför inte ut till den breda idrottspubliken.
Stockholm Open är ett bra exempel.
I går avslutades den 47:e upplagan där världsfemman Tomas Berdych genom segern mot amerikanska framtidshoppet Jack Sock tog sin tredje SO-titel.
Jag brukar använda mina allmänt idrottsintresserade vänner som ”termometer” för att få reda på hur heta olika turneringar är utanför kretsen av de redan frälsta.
För fem år sedan var intresset för SO på kokpunkten. Allt tack vare Roger Federer.
I år var temperaturen lägre och det trots ett mycket starkt startfält med en topp-tio-spelare och ytterligare två spelare bland de 15 bästa i spetsen.
Att högklassiga spelare som Tomas Berdych, Richard Gasquet och Gilles Simon är anonyma visar att den tourdrivande spelarorgansationen ATP inte lyckats marknadsföra toppspelarna bakom de fyra stora.
Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic och Andy Murray har i nämnd ordning skapat tennisens starkaste era genom tiderna vilket innebär att många spelare som skulle varit fixstjärnor i andra generationer nu blir parenteser i historien.
SO är en av runt 40 turneringar i 250-kategorin där såväl prispengar som rankningspoäng är lägre än i de övriga två kategorierna.
Dessutom är 250-turneringar inte garanterade att få toppspelare i startfältet utan dessa måste istället lockas med startpengar.
Vad välja - lägga allt på en megastjärna eller fördela pengarna på flera toppspelare?
För att turneringen ska få stort utrymme i media är det första alternativet bäst. Ändå föredrar jag det andra.
Dels därför att ett avhopp inte får luften att gå ur ballongen men främst därför att detta alternativ tar störst hänsyn till den trogna tennispubliken.
Den förstår att sätta värde på Berdych och de andra toppspelarna och uppskattar möjligheten att få se tonåringar som Alexander Zverev och Thanasi Kokkinakis live redan innan dessa får sina förmodade stora genombrott.
Sedan torsdagens åttondelsfinaler har det varit fullsatt, folkligt och festligt i Kungliga hallen.
Men festkänslan försvann i slutvinjetten eftersom finalen - 7-6, 6-2 - blev en av de torftigaste på många år. Jag räknade till fyra, med god vilja fem, riktigt underhållande dueller.
Då 23-årige Sock vid 5-4 inte lyckades serva hem första set gick luften ur honom och fortsättningen blev inte ens spännande.
Fotnot: Artikeln publicerad i dagens SvD

fredag 23 oktober 2015

Mat, tennis, tvätt, religion - lär känna tennisstjärnorna


Framtidshoppet Mikael Ymer  Foto: Sebastian Ullberg för If Stockholm Open
Vilken mat lagar Grigor Dimitrov för att imponera? Hur viktig är religionen för Mikael Ymer? Behöver Tomas Berdych utveckla sitt spel för att bli topp-tre? Tvättar Robert Lindstedt när han är hemma? Vad säger egentligen Gilles Simon om Frankrikes nye Davis Cup-kapten Yannick Noah- mellan raderna alltså? Kommer Johan
Brunström ihåg vad han glömt?
Många frågor som får sina svar på If Stockholm Opens hemsida.
Under veckan i Kungliga hallen har Torbjörn Dencker och jag träffat de största stjärnorna och de svenska profilerna i en lite annorlunda miljö. Samtalen har inte bara handlat om tennis utan vi har också försökt att lära känna personerna bakom stjärnfasaden.Kolla intervjuerna här.
Fotnot: Som ni märkt har det inte blivit så mycket bloggande denna vecka och anledningen är just att jag har fullt upp i If Stockholm Open.
Allt om If Stockholm Open

onsdag 21 oktober 2015

En oförglömlig kväll med golvstamp, gåshud och tårar


En bild säger mer än t...... Foto: Karolina Brunström
Ibland är idrotten lite extra grym.
Men samtligt lite extra härlig.
Som igår kväll.
Alla som var på plats i Kungliga hallen fick uppleva allt det där som gör idrotten så fantastisk.
Det var bara ett fel.
Finländaren Jarkko Nieminen förlorade.
Å andra sidan: om den 34-årige finländaren hade besegrat Nicolas Almagro skulle scenariot i Kungliga hallen inte blivit vad det blev:
En gråtande förlorare som hyllades med en flera minuter lång ovation, åskådare som hade gåshud och var blanka i ögonen av rörelse.
Nieminen hade två matchbollar, vara bara någon millimeter från att avgöra på den ena men utan att vara det minsta nedvärderande känner jag att hans sista match på ett sätt summerade hela Jarkkos långa karriär.
Även om den utan tvekan varit mycket framgångsrik har den där lilla men betydelsefulla pricken över i:et saknats. Han var nära den prestigefylla topptio-listan men var som bäst tre platser ifrån den. Han kom till korta i elva av sina 13 finaler, bland annat då de tre i If Stockholm Open (2001, 2005 och 2011).
Men allt det där kvittar väl egentligen och då i synnerhet en kväll som denna.
Jarkko Nieminen går till historien som en av tennisens sportsligaste och mest omtyckta spelare genom tiderna.
Det blir tomt utan honom.
Så: Tack Jarkko!
**
Markus Eriksson och Mikael Ymer i singlarna, Johan Brunström och Fred Simonsson i dubbel. Det är laget Sveriges Davis Cup-kapten Fredrik Rosengren tagit ut till ödeskvalet mot Danmark 31 oktober-1 november. Isak Arvidsson ingår i truppen som åker till Slagelse och konkurrerar med Simonsson om platsen bredvid Brunström. Mitt tips är att Arvidssons DC-rutin i slutänden väger över till hans fördel.
Danmarks trupp ger inte anledning till skrämselhicka. Ankaret Frederik Nielsen blir favorit i sina två singlar och är en stark dubbelspelare. Christian Sigsgaard, Andreas Bjerrehus och Thomas Kromann saknar rankning. Nielsen/Kromann bildar par i dubbeln och det mesta talar för att just den avgör vilket av lagen som åker ner i division II.


måndag 19 oktober 2015

Mikael Ymer given i DC-laget - Elias öde avgörs på tisdagen


Mikael Ymer är given i Sveriges Davis Cup-lag.
Åtminstone i mina ögon.
Om DC-kapten Fredrik Rosengren håller med får vi veta under tisdagen.
Då tar nämligen Rosengren ut det lag som nästa helg möter Danmark på bortaplan i det ödeskval som avgör om Sverige nästa år ska spela i division I eller II.
Överlägsne Sverigeettan Elias Ymers medverkan är i skrivande stund osäker. Han fick på måndagen sin skadade axel undersökt i magnetkamera och får vänta ett dygn på resultat.
Oavsett om 19-årige Elias kan spela eller inte ska Mikael kunna känna sig säker på en plats.
För bara en vecka sedan var jag betydligt mer tveksam. Då kunde Mikael på grund av en höftskada inte vara med på det förberedende DC-lägret i Kungliga hallen där Markus Eriksson var stabilast av kandidaterna. I det läget fanns ännu inget frågetecken för Elias medverkan och allt var bäddat för Elias och Markus i DC-singlarna.
Men sedan dess har mycket hänt. Mikaels höftbesvär försvann, han började att spela allt bättre på lägret och efter sin ATP-debut på måndagskvällen kan det inte råda någon tvekan om att han är redo för debut också i Davis Cup.
Även vi som är i det närmaste allergiska mot uttrycket hedersamma förluster lockas att använda det så här bara några timmar efter Mikaels sorti ur If Stockholm Open.
Ett år äldre tysken Alexander Zverev vann med 7-6, 6-7, 6-4 i en dramatisk tillställning som trollband publiken och framkallade det där klassiska golvstampet i Kungliga hallen.
Vi ska inte dra för stora växlar på Mikaels insats. Dels förlorade han och dels ska vi komma ihåg att han hade ett i flera avseenden tacksamt utgångläge.
Zverev är rankad 83 men fortfarande orutinerad, det var första gången han mötte en yngre spelare på ATP-touren och han hade allt att förlora. Dessutom är den 198 centimeter långe tyskens självförtroende något sargat eftersom han har fyra raka förluster efter segern i kvalfinalen i US Open i september.
Om det var detta eller underskattning som i kombination med Mikaels anmärkningsvärt respektlösa inledning gjorde att hemmafavoriten kunde bryta direkt och serva för setet vid 5-3 ska jag låta vara osagt. Hur som helst utjämnade Zverev efter två blankgame.
I första sets tiebreak hade Mikael två setbollar och på båda lyste hans orutin igenom. På den första var båda spelarna framme vid nät men istället för att slå bollen mot Zverevs kropp försökte Mikael med en undanläggning. På den andra hade han bra läge på forehand men stannade upp då han trodde att Zverevs boll var ute och chansen försvann i en misslyckad stoppboll.
Annars vann hemmafavoriten rikligt med poäng genom läckra stoppbollar och just hans variation i spelet gick hem hos publiken. Mikael spelar med stor fantasti och kan med sina känsliga handleder kollra bort motståndaren. Dessutom har han en fantastisk förmåga att kunna vända även hårt trängda lägen i bolldueller.
I början av andra set visade sig juniortakterna igen. Istället för att lägga de missade setbollarna till handlingarna fanns de kvar i hans huvud och vips stod det 0-4.
En rutinerad motståndare hade stängt matchen där men i tron att allt redan var klart tappade Zverev all fokus.
Nu höll det ändå inte hela vägen fram för Mikael Ymer och det kvittar faktiskt.
Visst hade det varit fantastiskt om han vunnit i sin ATP-debut vilket skulle ha inneburit möte med världsfemman och titelförsvararen Tomas Berdych.
Men det räcker så gott med att Mikael Ymer fick visa varför just han är svensk tennis stora framtidshopp – hans bror Elias är nutid – och varför han är värd en plats i det svenska Davis Cup-laget.
Om jag var DC-kapten skulle följande lag tas ut på tisdagen:
Elias och Mikael Ymer i singel. Johan Brunström/Isak Arvidsson i dubbel.
Om det visar sig att Elias inte kan spela: Mikael Ymer och Markus Eriksson i singel, Johan Brunström/Isak Arvidsson i dubbel.

söndag 18 oktober 2015

Låt bröderna Ymer slippa jämförelser med fixstjärnor

SvD i dag
Bara 17 år gammal gör Mikael Ymer ATP-debut.
Det kan kanske ligga nära till hands att jämföra honom med Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal och andra fixstjärnor som debuterat i unga år.
Men det finns anledning att inte göra några sådana liknelser.
För hur många är det som hört talas om om Jean-Francois Caujolle, Jonathan Eysseric eller Dinu Pescariu?
Förmodligen är det inte många som svarar jakande och då gjorde de tre doldisarna ändå ATP-debut redan som 17-åringar.
Listan på underbarn som inte lyckas slå igenom är betydligt längre än den över namn på unga debutanter som nått toppen.
I vilken kategori Mikael Ymer en dag ska sorteras in under står skrivet i stjärnorna.
Han är världsfyra bland juniorer, tog i somras EM-guld för 18-åringar, nådde final i Wimbledons pojksingel och har under året också spelat hem sin första Futuretitel.
Det är ett bättre facit än vad hans två år äldre bror Elias hade i motsvarande ålder.
Men det säger fortfarande inget om hur framtiden för Mikael ser ut.
Jag tror att han kommer etablera sig på touren och med tiden nå en framskjuten rankningplacering. Tror alltså. Har varit med för länge och har sett för många stora talanger försvinna på vägen för att kunna hävda att vägen till toppen är utstakad för honom.
Samtidigt går det på ett sätt att förstå varför förväntningarna på bröderna Ymer är så våldsamt uppskruvade. Svensk herrtennis har varit svältfödd på framgångar efter det Robin Söderling sommaren 2011 lämnade scenen.
Längtan efter en arvtagare är så stark att vi journalister och många i tennis-Sverige haussar framgångar som vi i den hårda konkurrensen på 80-talet knappt hade tagit notis om.
Det finns risker med att ge unga idrottare långt större uppmärksamhet än vad de förtjänar genom sina resultat.
•Pressen på dem blir långt större än vad den ska behöva vara.
•Berömmelsen kan stiga dem åt huvudet och skapa en mättnadskänsla.
För att eliminera dessa risker krävs att idrottaren har en inre glöd och en stark närmaste omgivning.
Elias och Mikael har både och. Deras jordnära föräldrar är stöttande men allt annat än pushande och deras respektive coacher Galo Blanco och Johan Hedsberg kan om så skulle behövas tala om för sina adepter att det inte finns några genvägar till toppen.
Mikael har förstås lite blandade känslor inför sin debut i Stockholm Open. Glädjen över att få chansen grumlas av att han får den därför att Elias axelskada sätter stopp för spel.
I första omgången ställs 607-rankade Mikael mot ett år äldre tysken Alexander Zverev som redan klättrat till 80 på listan.
Precis som Mikael debuterade Elias på ATP-touren som 17-åring och drygt två år senare ligger han 131:a.
Allt talar för att de lågmälda bröderna från Skara kommer att vara svensk tennis stora hopp under ett antal år.
Så visst finns det tid att låta dem utvecklas i deras egen takt.

Fotnot 1:  Artikeln publicerad i dagens SvD.
Fotnot 2:: Mikael Ymer berättar bland annat om sin starka tro och om varför han har Zlatan som idol

fredag 16 oktober 2015

Ymer får göra ATP-debut efter Ymers återbud till SO

Challenge i går
Elias Ymer har lämnat återbud till If Stockholm Open.
Den axelskada som i går tvingade den 19-årige Sverigeettan att bryta Challenger-turneringen i franska Rennes är så svår att läkaren givit Ymer spelförbud.
Det wild card Elias fått till SO går nu istället till hans två år yngre bror Mikael som därmed får göra ATP-debut.
Elias Ymer har under en tid haft problem med höger axel och i veckans Challenger blev besvären så svåra att han tvingades bryta sin match i andra omgången. Efter dagens magnetkameraundersökning fick Elias beskedet att han måste vila för att inte ytterligare förvärra skadan.
Mikael Ymer har varit inställd på att kvala till turneringen men går nu alltså in direkt.
Nu är det bara att hålla tummarna för att Elias Ymer blir spelklar till Sveriges Davis Cup-kval mot Danmark helgen efter SO.

Söderling tillbaka på banan - spelar för Barncancerfonden


Tidigare världsfyra och tvåfaldig Grand Slam-finalist
Vem har inte drömt om att få spela tennis med tidigare världsfyran Robin Söderling?
Nu finns möjligheten.
En timme med Söderling auktioneras ut och samtliga intäkter går oavkortat till Barncancerfonden.
– Som så många andra har jag sett närstående personer drabbas av cancer. Det är en fruktansvärd sjukdom och speciellt tungt är det naturligtvis då barn drabbas, säger Söderling till Challenge.
– Därför känns det extra viktigt att vara med och stötta Barncancerfonden genom denna auktion.

Vill just Du bli den som får spela en timme med den tvåfaldige Grand Slam-finalisten som numera är turneringsdirektör i If Stockholm Open?

torsdag 15 oktober 2015

Ymer kan bli Ymers ersättare i både SO och Davis Cup-kval

Överlägsne Sverigeettan Elias Ymers skada oroar

Sverigeettan Elias Ymers axelskada kommer
sällsynt olägligt.
Elias är ett av de stora affischnamnen i nästa veckas If Stockholm Open och ankare i Sveriges Davis Cup-lag som veckan efter SO möter Danmark i ödeskval.
Redan förra helgen hade Elias känningar i bröst och axel och i dag tvingades han bryta sin match i andra omgången i Challengern i franska Rennes.
Det är oklart hur allvarlig skadan är och hur lång tid det kommer att ta innan 19-åringen från Skara kan spela igen.
I bästa fall var Elias beslut att bryta dagens match en försiktighetsåtgärd för att inte förvärra skadan inför SO men även om så skulle vara fallet är hans medverkan osäker.
Jag ska inte måla f-n på väggen men visst finns det ändå anledning att se vilka lösningar som är tänkbara om Elias Ymer inte kan medverka i de två stundande evenemangen som var och en på sitt sätt betyder så mycket för svensk tennis.
Tvingas han lämna återbud till SO kan jag inte se annat än att arrangören överlåter Elias wild card till hans två år yngre bror Mikael. Detta inte därför att Mikael sett till spelkapacitet skulle vara given utan därför att han spelar för Salk som tillsammans med KLTK och Stockholms tennisförbund äger turneringen.
Det finns ingen spelare som kan fylla luckan om den överlägsne Sverigeettan måste avstå DC-kvalet borta mot Danmark 31 oktober-1 november. Blir så fallet är det i mina ögon självklart att Markus Eriksson tar hand om förstasingeln och att Mikael Ymer får göra DC-debut som singeltvåa.
Isak Arvidsson och Fred Simonsson är borta ur bilden efter veckans ”uttagningsmatcher” i Kungliga hallen.
Ändå tror och hoppas jag att Isak kommer med i laget som ersättare till dubbelspecialisten Robert Lindstedt. Visserligen är Andreas Siljeström Sveriges näst bäst rankade dubbelspelare men han saknar till skillnad från Arvidsson DC-rutin och är dessutom inget alternativ i singel.
Inte minst med tanke på att Mikael Ymer skulle bli debutant i dessa sammanhang vill DC-kapten Fredrik Rosengren säkert ha ett alternativ till de två singelspelare han tar ut.
Nu är det bara att hoppas att dessa tänkbara lösningar inte behöver komma till användning utan att Elias Ymer repar sig snabbt, blir affischnamn i Kungliga hallen och ankare i DC-laget där i så fall Markus Eriksson eller Mikael Ymer blir singeltvåa.

tisdag 13 oktober 2015

Rosengren: "Skandal att DC krockar med andra event"

Vad tycker Davis Cup-kapten Fredrik Rosengren om att dubbelspecicialisten Robert Lindstedt lämnat återbud till kvalet,  om Mikael Ymers insats på dagens test och om Fred Simonssons högstanivå?
Jo, så här:



måndag 12 oktober 2015

Lindstedt avstår ödeskvalet - jag hoppas han slipper kritik

Succé-paret Lindstedt/Brunström spricker

Sveriges Davis Cup-lag har drabbats av ett mycket svårt avbräck inför ödeskvalet mot Danmark.
Challenge kan ikväll avslöja att dubbelspecialisten Robert Lindstedt inte kommer att finnas med i laget.
Lindstedt och hans brittiske partner Dominic Inglot finns nämligen med på anmälningslistan till ATP-turneringen i Basel som blir offentlig i morgon. Turneringen spelas samma vecka som Sverige möter Danmark i Slagelse.
Den tidigare världstrean bekräftar för Challenge:
- Det är en för stor tävling att säga nej till och många poäng står på spel, säger den nu 22-rankade svensken som för en tid sedan tog sin 19:e dubbeltitel då han i par med just Inglot segrade i Winston-Salem.
Lindstedt är en av Sveriges främsta dubbelspelare genom tiderna och har inte förlorat i Davis Cup på fem år. Efter förlusten då har det blivit tio segrar och de sju senaste i par med Johan Brunström.
Paret har just 7-0 i DC-facit och skulle ha blivit Sveriges säkraste kort också i kvalet mot Danmark där förloraren åker ner i division II.
38-åringens återbud är alltså ett mycket hårt slag för Sverige.
Men jag snuddar inte ens vid tanken på att kritisera honom för valet att välja bort DC denna gång. Få har under åren gjort så mycket för Davis Cup-laget som just Robert Lindstedt. Han debuterade redan 2007 och har vid flera tillfällen satt sina egna intressen åt sidan för att prioritera DC-laget.
Han har mycket goda skäl att denna gång se om sitt eget hus. Efter en ganska svag säsong med olika dubbelpartners har han i Inglot fått en partner som det fungerar bra ihop med och trots att de inte spelat ihop så länge är paret rankat 33.
– Vi vill försäkra oss om en seedning i Australien (2016 års första Grand Slam-turnering, min anmärkning) och från fjolårets London Masters har jag 600 poäng som jag inte kan försvara i år. Därför kan jag inte offra en 500-turnering för Davis Cup, säger Lindstedt och tillägger:
–Fast mitt hjärta säger Sverige.
Lindstedts återbud innebär att DC-kapten Fredrik Rosengren inte längre har ett pålitligt dubbelpar att ställa på benen och även om dubbeln utgör bara en av totalt fem matcher har den ofta stor betydelse för slutresultatet.
Vem ska ersätta?
Det naturliga valet är Isak Arvidsson som spelat en DC-match i par med Brunström. Med Arvidsson i laget får Sverige också ett singelalternativ om givne ettan Elias Ymer eller tvåan (i dagsläget ligger Markus Eriksson bäst till) av någon anledning blir satt ur spel.
Rosengren tar i samråd med assisterande DC-kapten Joakim Nyström ut fyramannalaget i början på nästa vecka och det får ändras på två punkter vid lottningen torsdagen den 29 oktober, dagen innan kvalmatchen börjar. 
Detta betyder att det eventuellt kan dyka upp en i alla fall teoretisk möjlighet att i elfte timmen få med "Robban" i laget. Men då krävs att han och Inglot förlorar sin första match i Basel vilket självklart inte är att räkna med – och inte heller att hoppas på sett med den svenske veteranens bästa för ögonen.
– Jag har haft en dålig start på säsongen och Dom och jag spelar bra ihop, säger Lindstedt som självklart hoppas att hans beslut möts av förståelse i tennis-Sverige.
Något annat skulle i mina ögon vara både förvånande och orättvist.

Klar fördel Markus Eriksson- nu kommer Ymer in i leken


Sverigetrean Markus Eriksson sitter i förarsätet
Det är klar fördel Markus Eriksson i kampen om platsen som singeltvåa i Sveriges Davis Cup-lag.
Men det kan förändras på tisdagen. Då ansluter 17-årige Mikael Ymer till det förberedande DC-lägret i Stockholm där han i Kungliga hallen möter just Eriksson.
Om DC-kapten Fredrik Rosengren i dag tagit ut laget till ödeskvalet mot Danmark hade det inte varit något snack om att ”Mackan” tagit plats bakom ettan Elias Ymer. Nu görs laguttagningen först i början på nästa vecka och då har ”Fidde” också att väga in resultaten i morgondagens ”uttagningsmatcher”, träningarna under resten av veckan samt resultaten i kvalet till If Stockholm Open.
Men det ska självklart mycket till för att flytta på Markus Eriksson som idag besegrade Isak Arvidsson med 6-3, 7-6, 6-7, 6-3 i en match där spelet bara glimtvis imponerade på den handfull stora skaran åskådare. Då fick vi se betydligt mer av de missade transportslag som är en stor del av förklaringen till varför Eriksson, Arvidsson och andra spelare av samma kaliber ligger på nivån de gör.
Just Arvidsson, Eriksson, Fred Simonsson och Mikael Ymer var de fyra spelare Rosengren kallat till det förberedande DC-lägret som i dag inleddes i Kungliga hallen.
Som Challenge kunde berätta i förra veckan tvingades Ymer på grund av en höftskada avstå måndagens inplanerade femsetsmatch mot Simonsson. För bara en liten stund sedan meddelade Mikaels coach Johan Hedsberg att Mikael på tisdagen ansluter till det förberedande DC-lägret. Men Ymer känner sig inte redo för bäst av fem set utan kommer att spela tre set (inte bäst av tre set utan tre set) mot Eriksson.
Självklart är det mycket glädjande att Ymer tillkommer. Men kan han göra sig själv rättvisa efter endast två mycket lätta träningspass under den senaste veckan? Vinner Ymer mot Eriksson i tre raka set är han i högsta grad med i bilden igen men vid samtliga övriga resultat kvarstår frågan om världsfyran bland juniorer är redo att spela matcher i bäst av fem set.
(Milos Sekulic ersatte idag Ymer på lägret och föll med 1-3 i set mot Fred Simonsson)
Här förklaringarna till varför Eriksson redan inför "uttagningsmatcherna" låg bäst till för en plats i DC-laget.
•Han har har rutin från nio DC-singlar (3-6 i facit) medan Arvidsson spelat fyra singlar (0-4) och en dubbel (0-1). Simonsson och Ymer saknar inte bara rutin från DC utan också från matcher i bäst av fem set.
•Eriksson var med sina 28 poängbäst av svenskarna i höstens två Futures i Falun och Danderyd. Ymer kom upp i 23 poäng och Simonsson/Arvidsson i nio poäng.


söndag 11 oktober 2015

Ymer berättar om höftskadan och om Davis Cup-drömmen

Challenge kunde häromdagen berätta att 17-årige Mikael Ymer på grund av en höftskada är ett frågetecken inför kommande veckas Davis Cup-läger. I dag tränade Mikael en timme i Salk-hallen och här berättar han om bland annat skadeläget.


fredag 9 oktober 2015

Ymers höftskada kan tvinga honom att avstå DC-lägret


På måndag fortsätter kampen om platsen som singeltvåa i Sveriges Davis Cup-lag.
Sannolikt utan Mikael Ymer.
Challenge kan avslöja att den 17-årige Sverigefyran på grund av en höftskada tvingats vila i fem dagar. Det är föga troligt att han på måndag ska kunna spela den inplanerade "uttagningsmatchen" mot Fred Simonsson.
- Jag skulle bli mycket positivt överraskad om det blir så, säger Ymers coach Johan Hedsberg till Challenge.
Efter en semifinal och en final i höstens två svenska Futures låg Mikael mycket bra till för att få spela singel i ödeskvalet mot Danmark veckan efter If Stockholm Open. Det var under turneringen i Danderyd höger höft började att spöka och i finalen mot Joe Salisbury syntes tydliga tecken på att allt inte var som det skulle. Efter fem dagars vila hade Ymer idag mycket lätt träning.
- Han stod på ett ställe och slog, höll på en timme och tyckte att det kändes okej, berättar Hedsberg.
Markus Eriksson, Isak Arvidsson och Fred Simonsson är Ymers konkurrenter till platsen som singeltvåa bakom Mikaels två år äldre bror Elias.
DC-kapten Fredrik Rosengren har kallat spelarna i den aktuella kvartetten till läger i Kungliga hallen där de på måndag och tisdag ska mötas i femsetsmatcher. Ymer och Simonsson saknar erfarenhet från femsetsmatcher och lägret är tänkt att ge besked om hur de klarar sådana kraftprov.
Kan Ymer inte vara med på lägret försämras naturligtvis hans chanser att ta en plats i laget avsevärt. Och även om juniorvärldsfyran känner sig redo att spela tisdagens "uttagningsmatch"  kommer han inte kunna göra sig själv rättvisa efter det påtvingade uppehållet.
Det är bara att beklaga svensk tennis stora framtidslöfte. Han har tidigare inte varit i närheten av DC-spel och när han nu - tack vare årets starka resultat - stod inför möjligheten att spela sig till en plats smärtar höftskadan naturligtvis lite extra.
Fotnot: Milos Sekulic kallas in som ersättare på lägret om Ymer tvingas tacka nej.

tisdag 6 oktober 2015

Den populäre fajtern lämnar ett stort tomrum efter sig

SvD idag

Snart tar Jarkko Nieminen avsked från tennisen.
Det blir tomt utan honom.
Nej, han går inte till historien som ett av tidernas största namn men däremot som en av sportens största gentlemän. Han är vida omtyckt och har vunnit respekt i alla läger.
Jag har under åren träffat Nieminen åtskilliga gånger och slås vid varje tillfälle av hur sympatisk och lågmäld han är. Kanske skulle Nieminen med ett större ego ha nått ännu större framgångar men meritlistan är ändå imponerande. Han har varit uppe i totalt 13 singelfinaler och att det stannat vid två titlar kan kanske delvis förklaras av att han saknar det där lilla extra i såväl registret som i mental styrka. Samtidigt motsägs detta av att han 2006 låg 13 på världsrankningen.
Hur som helst är han en av tourens största kämpar som aldrig ger en match förlorad.
I Finland är den 34-årige fajtern firad nationalidol vilket märks på biljettförsäljningen till If Stockholm Open som börjar måndagen 19 oktober och där Nieminen spelar sin första match på tisdagen.
”Ge mig ett wild card så ska jag fylla två Finlandsfärjor”, sa Nieminen på skämt till turneringsdirektören Robin Söderling.
Visst fick den trefaldige SO-finalisten en friplats till turneringen där han gör sin 16:e (!) raka start på ”hemmaplan” i Kungliga hallen.
Det var där han 2001 spelade sin första ATP-final och för varje dag som gick under veckan tillkom ytterligare finländska tennisfans på läktaren. Likadant var det då han gick till final 2006 och 2011.
Men i år kommer de finländska fansen att vara på plats redan från tisdagen för att vara försäkrade om att inte missa sin idols sista tävlingsmatch i karriären.
Senare i höst spelar Nieminen en uppvisningsmatch i Hartwall Arena i Helsingfors. Motståndare: Roger Federer som direkt tackade ja då Nieminen frågade om han ville ställa upp.
Också det ett exempel på hur uppskattad och populär finländaren är.
Men det verkar inte ha gått upp för alla. Till exempel då inte för dem som arrangerar uppvisningsmatchen. Ett möte mellan nationalidolen och historiens främste spelare borgar självklart för succé. Men det trodde tydligen inte arrangören som "säkrat upp" med hockeyspelarna Peter Forsberg och Teemu Selänne som ska spela en jippo-dubbel med Nieminen och Federer.
Jag håller fullständigt med Filip Saxén som i sin kolum i Hufvudstablafdet skriver Nieminen i finsk hockeyskugga

Fotnot: Delar av artikeln var publicerad i dagens SvD
-

måndag 5 oktober 2015

Bouchard i tårar då hon bröt inför nye svenske coachen

Bouchard lämnade banan med tårar i ögonen

Samarbetet mellan Eugenie Bouchard och svenske coachen Thomas Högstedt fick en mycket olycklig start.
Den 21-åriga kanadensiskan tvingades bryta sin första match i WTA-turneringen i Peking sedan hon drabbats av kraftig yrsel.
Nu väntar en förhoppningsvis kort viloperiod innan fjolårets komet kan satsa på att ta sig tillbaka till världstoppen. Hon tror och hoppas att det ska ske i samarbete med Högstedt.
– Vi har haft några träningar och diskuterat framtiden. Hon har haft ett mycket tufft år och hoppas att jag ska kunna utveckla hennes tennis, säger Högstedt till Challenge.
Den 52-årige svensken är ett mycket respekterat namn på tenniscirkusen och har haft stora framgångar med främst sina kvinnliga adepter. Han coachade Maria Sjarapova då hon klättrade från nummer 18 till förstaplatsen på rankningen, hjälpte Caroline Wozniacki i början av hennes karriär, var förgrundsfigur i Kinas satsning på damtennis inför Peking-OS 2008, tränade därefter stjärnan Li Na, och har varit konsult åt Simona Halep.
Eugenie Bouchard har inte spelat sedan US Open då hon drabbades av hjärnskakning efter att ha fallit i omklädningsrummet. Comebacken i Peking fick sitt slut då hon i matchen mot Andrea Petkovic fick svår yrsel i början på andra set och lämnade banan i tårar.
Gjorde succé med Sjarapova
– Hon har fortfarande känning av hjärnskakningen. Hon ska vila någon vecka, efter det ska vi träna och sedan får vi se vad som händer, säger Högstedt.
Bouchard anses egensinnig och svår att samarbeta med så det återstår att se om äventyret med svensken tar slut efter testperioden eller blir en nystart på kanadensiskans satsning inför nästa säsong.
Hon var fjolårets stjärnskott på damtouren, gick till semifinal i Australian Open och Franska mästerskapet, till final i Wimbledon och klättrade under säsongen från 32 till fem på rankningen.
2015 var en besvikelse för henne redan före olyckan i US Open och Bouchard är idag 38 på listan.

.

lördag 3 oktober 2015

Välkommet med Challenger - när den finansieras utifrån



Även om dagens finalförlust i Danderyds Future förmodligen fortfarande smärtar för Mikael Ymer har han med lite perspektiv anledning att vara nöjd med sin insats där och i förra veckans Future i Falun.
Ymer plockade under dessa två veckor 23 rankningspoäng, åtta genom semifinalen i Falun och 15 tack vare finalplatsen i Danderyd där sex år äldre brittske serve/volleyspelaren Joe Salisbury vann eftermiddagens final med 7-6, 3-6, 6-3.
Med sina 23 poäng är Ymer näst bäste hemmaspelare under hösten två svenska Futures där Falu-segraren Markus Eriksson spelade ihop 28 poäng (27+1).
I mina ögon står konkurrensen om platsen som singeltvåa i ödeskvalet mot Danmark mellan just Ymer och Eriksson. De övriga kandidaterna Isak Arvidsson – som såväl denna som förra veckan förlorade mot Ymer - och Fred Simonsson tog vardera totalt nio poäng (båda 1+8) i Falun och Future. Det innebär att de på träningar och i kvalet till If Stockholm Open lär behöva vara flera klasser bättre än Ymer och Eriksson för att få plats i DC-kapten Fredrik Rosengrens lag.
Eller vad säger Rosengren? Challenge träffade honom inför dagens final och vi pratade bland annat om tankar kring DC-laget, Futures och den nya turnering som nästa år spelas i Sverige.
Fotnot: Jag säger i intervjun att Arvidsson och Simonsson tog elva poäng. Rätt är alltså nio poäng.

fredag 2 oktober 2015

Han är svensk tennis svar på utbrytarkungen Houdini

Harry Houdini

Det finns vissa talanger som har det där lilla extra som gör att de skiljer sig från mängden.
Ibland handlar det om en kanonserve och i andra fall om en forehandslägga eller något annat fruktat vapen.
Mikael Ymer har inget av det där.
Men visst har han ändå det där lilla extra.
Mikael är nämligen en matchspelare av rang. Med sitt fantastiska spelsinne tar han sig ofta tillbaka i bolldueller där han varit hårt trängd och även i matcher där han inledningsvis blir tillbakatryckt hittar han allt som oftast knep för att ta över dirigentpinnnen.
Bara 17 år gammal har han redan förmågan att spela som bäst på de viktiga poängen.
Det är en egenskap som inte går att träna sig till utan antingen finns den där eller inte. I en sport där många matcher avgörs på några enstaka poäng är det guld värt att kunna lyfta sig i lägen där många börjar känna av gummiarmen.
Att Mikael Ymer i dag för elfte gången denna säsong vände 0-1 i set till seger visar på hans styrka på tävling. Samtidigt ska vi komma ihåg att han verkligen hade marginalerna på sin sida.
Mikael Ymer
Isak Arvidsson hade 1-0 i set och servade vid 5-3 för en finalplats i    Danderyds Future men trots tre matchbollar lyckades han inte få revansch för förra veckans förlust i
Falun.                                              
Mikael vann med 4-6, 7-5, 6-4 och kan liknas vid svensk tennis Houdini, den ungersk-amerikanska 
utbrytarkungen som förtrollade världen med sina konster i slutet på 1800- och början på 1900-talet.
Houdini försatte sig medvetet i så svåra situationer att publiken inte trodde att han skulle ta sig loss medan Mikael Ymer förmodligen mer oförskyllt hamnar i sådana lägen. Kanske handlar det till en del om ofokusering eller så behöver han helt enkelt bara tid för att komma in i matchen.
Att det håller på juniornivå är en sak och att han klarar det också i Futures är imponerande.
Men när Mikael en dag ska ta steget till Challengers kommer han inte längre ha utrymmet att gå på en lägre växel från start.
Så därför är det önskvärt att han så snart som möjligt hittar ett sätt att redan från första poäng visa upp sig från sin allra bästa sida.
Varför inte redan i lördagen final mot mycket offensive Joe Salisbury?
De två möttes förresten förra veckan i Falu Future.
Då vann Mikael. Efter att ha legat under med 0-1 i set och med 2-4 i skiljeset...