måndag 31 augusti 2015

Ymer chanslös i US Open- föll stort i nattens debut


Elias Ymer var utan chans i sin US Open-debut. Natten mot tisdagen svensk tid föll den 19-årige Sverige-ettan tungt mot fyra år äldre argentinaren Diego Schwartzman som vann med 6-3, 6-2,6-2.
Ymer får alltså vänta till åtminstone nästa år på en första seger i någon av tennisens fyra största turneringar.
Han har i år kvalat in i samtliga fyra men inte räckt till då allvaret börjat. Det handlar inte om tillfälligheter utan om att finkostymen fortfarande är några nummer för stor för honom.
Såväl i Grand Slam-debuten i Australian Open som i US Open har han ändå haft tacksamma lottningar. I Melbourne handlade det om 92-rankade japanen Go Soeda och i New York om 74-rankade Diego Schwartzman.
Även om argentinaren gällde som favorit var det en gynnsam lottning och då inte minst sett mot bakgrund av att hälften av de 16 kvalfinalsegrarna inledde mot seedat motstånd.
Men det som var en tacksam lottning för Ymer var samtidigt rena drömlottningen för Schwartzman som ju ställdes mot en av de sämst rankade spelarna i det 128 man starka startfältet.
Setsiffrorna talar sitt tydliga språk om klasskillnaden och för att understryka den: Elias lyckades inte utnyttja någon av de två breakbollar han hade (båda i första set) medan Schwartzman förvaltade fem av sina 16.
Genom att ha kvalat in får Elias Ymer 35 rankningpoäng vilket innebär att han kommer att klättra 5-10 placeringar på listan där han nu ligger 144.
En kort summering av hans Grand Slam-år:
Australian Open: Föll i femte set mot 92-rankade Go Soeda. 24 platsers klättring på rankningen.
Franska mästerskapet: 0-3 mot 34-rankade Lukas Rosol. Fyra platsers avancemang på rankningen.
Wimbledon: 1-3 mot 25-rankade Ivo Karlovic. Upp ett pinnhål på listan.
US Open: 0-3 mot 74-rankade Diego Schwartzman.



Williams pratar bort pressen hon har på sig i US Open

SvD i går
Det ligger mycket i potten i US Open för megastjärnan Serena Williams.
Hon kan bli andra damspelare under proffseran att ta en Grand Slam och samtidigt tangera Steffi Grafs rekord på 22 GS-titlar.
Men Williams väljer att tona ned betydelsen av detta.
– Jag tycker inte att mycket står på spel för mig. Jag tänker inte så, säger den snart 34-åriga amerikanskan till The Independent.
Senare i intervjun säger hon:
– Om jag går långt i turneringen är det möjligt att jag börjar tänka på det där (att ta en Grand Slam, SvD:s anmärkning) och då känner av pressen.
Efter årets segrar i Australian Open, Franska mästerskapet och Wimbledon kan Williams bli första spelare sedan Graf 1988 att ta samtliga fyra Grand Slam-titlar samma säsong.
Williams berättar att hon fått många lyckönskningar även från konkurrenter.
– Helst vill de förstås vinna själva men om de inte gör de har de mig som andraval. Det känns fantastiskt bra, säger Williams som har mer än dubbelt så många rankningspoäng som tvåan Simona Halep.
Så överlägsen har ingen anan spelare varit och de flesta är väl överens om att Serena Williams är bäst genom tiderna.
Själv vill hon inte jämföra sig med tidigare storheter.
– Det är så svårt att jämföra spelare från olika generationer. Kraft, teknik och teknologi förändras.
Serena Williams tog sin första Grand Slam-titel just i US Open – 1998!
 – Då tänkte jag inte ens tanken att jag en dag skulle sitta och prata om rekord.
Hon har tagit titeln i åtta av de 13 de senaste Grand Slam-turneringarna. I de övriga fem turneringarna har hon inte överlevt kvarten och förlorat mot spelare rankade 25, 24, 14, 35, 24 – siffror som berättar att Serena Williams ibland av nervositet underpresterar så kraftigt att hon slår ut sig själv.
Just detta är enda hotet mot henne också på Flushing Meadows i New York.

Djokovic siktar på 10:e Grand Slam-titeln
SvD:s favoriter i US Open.                
Damer:
1. Serena Williams - överlägsen konkurrenterna.
2. Victoria Azarenka – frågetecken för skada.
3. Simona Halep, stark sensommar.
Herrar:
1. Novak Djokovic – dominant senaste åren.
2. Andy Murray, tuff förstaomgång mot Kyrgios.
3.Roger Federer – om han slipper tyngsta favoriterna.

Fotnot: Artikeln införd i söndagens SvD.

söndag 30 augusti 2015

Fler tonåringar än på 25 år ger US Open extra krydda

SvD i dag

Då US Open drar igång på måndagen finns tio tonåringar i startfältet – flest sedan 1990 och en anmärkningsvärt hög siffra med tanke på sportens utveckling.
19-årige Sverigeettan Elias Ymer är ett av de heta namnen i den stora skaran. Åtta av spelarna är antingen direktkvalificerade eller har kvalat in vilket kan ge intryck av att tennisen står inför en tonårsrevolution.
Men någon sådan är ändå inte att vänta även om vi kan få se enstaka exempel på tonåringar som redan har vad som krävs för att avancera riktigt långt i Grand Slam-turneringar där det handlar om matcher i bäst av fem set vilket bland annat ställer mycket stora krav på stark fysik.
De unga spelarna är i regel inte tillräckligt rustade för att klara ett antal matcher med denna typ av påfrestning.
Att så många tonåringar finns med i det 128 man starka startfältet i New York ger på förhand ändå extra krydda till årets fjärde och sista Grand Slam-turnering.
Att snittåldern för spelare som tar sig in på topp 100 är 23 år och att snittåldern på topp 100 ligger runt 27 år är två exempel på hur sporten utvecklats sedan tiden då unga stjärnor kunde slå sig in i toppen året efter att de lämnat juniorkarriären bakom sig.
Eftersom längtan efter nya fixstjärnor är stor ligger det nära till hands att skruva upp alltför höga förväntningar på snabba och stora genombrott från tonåringar. Så snart de svarar för en eller ett par skrällar spekuleras det i raketsnabb klättring mot stjärnorna.
Ett av många exempel: Bernard Tomic var 18 år då han 2011 gick till kvartsfinal i Wimbledon vilket gav lyft från 158 till 71 på listan. Först nu, fyra år senare, har australiern närmat sig topp 20.
Med det sagt: Elias Ymer & Co har tiden för sig.
Det går inte att redan nu förutsäga vilka av de bästa tonåringarna som eventuellt kommer att bli fixstjärnor, vilkas kapacitet ska visa sig räcka till en plats kring 50-strecket och vilka som inte når dit.
Just nu sticker 18-årige kroaten Borna Coric ut lite från de övriga. Han är redan rankad 35, har besegrat topptio-spelare och bland andra då Rafael Nadal vilket gör deras möte på Flushing Meadows till en av höjdpunkterna i första omgången.
Coric, Hyeon Chung och Thanasi Kokkinakis är tonåringarna som gått in i huvudturneringen på sin rankning medan Elias Ymer är en av fem tonåringar som kvalat in (se fakta). Sett till att hälften av de 16 kvalfinalsegrarna ställs mot seedat motstånd har 19-åringen från Skara en tacksam lottning.
Fyra år äldre och 75-rankade argentinaren Diego Schwartzman var denna vecka i tredje omgången i ATP-turneringen i Winston-Salem – utklassades av Coric – men hade dessförinnan en lika djup som lång formsvacka.

Borna Coric sticker ut bland tonåringarna
Fakta tonåringarna i US Open 2015
De som är direktkvalificerade:             
Borna Coric, Kroatien 18 år (rankad 35),
Thanasi Kokkinakis, Australien, 19 år (70)
Hyeon Chung, Sydkorea, 19 år (71)
De som kvalade in:
Alexander Zverev, Tyskland, 18 år (81)
Yoshihito Nishioka, Japan, 19 år ( 127)
Elias Ymer, Sverige, 19 år (143)
Andrej Rublev, Ryssland, 17 år, (198)
Tommy Paul, USA, 18 år (430)
De som fick wild card:
Jared Donaldson, USA, 18 år (146)
Frances Tiafoe, USA, 17 år (275)

Fotnot 1: Rankingen anger dagens placering. Rankningen för fem veckor sedan låg till grund för vilka som är direktkvalificerade.
Fotnot 2: Artikeln var publicerad i dagens SvD.



fredag 28 augusti 2015

Elias Ymers tävlingspsyke nyckel till kvalframgångarna

Tolv gånger har Elias Ymer haft anledning att jubla i årets Grand Slam-kval

Många unga tennisspelare är bättre på träning än på match. Ja, det gäller i och för sig även en hel del äldre spelare.
Så snart poäng kommer in i bilden spänner de sig och spelet som fungerat så perfekt på träning går i baklås.
Med Elias Ymer är det tvärtom.
Han lyfter sig på match och ju större turnering det handlar om desto mer verkar han få ut av sin kapacitet.
Det är alltså ingen slumpens skörd att den 19-årige Sverigeettan i dag blev andre spelare under proffseran – kanadensaren Frank Dancevic var först 2011 – att under en säsong kvala in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar.
I kvalen till Australian Open, Franska mästerskapet, Wimbledon och US Open har Elias mött spelare av kalibern som han ofta kommit till korta mot i mindre sammanhang. Visst är det önskvärt att han taggar till lika mycket i dessa men huvudsaken är ändå att Elias visar att potentialen finns där.
Han har också gett flera prov på den mentala styrka som är så värdefull då ett par poäng hit eller dit avgör vem som som vinner.
Så var det till exempel i hans andra kvalmatch i US Open där långt mer rutinerade tysken Jan-Lennard Struff hade två breakbollar fram till 3-0 i avgörande set. Även i dagens kvalfinal mot 34-årige spanjoren Albert Montanes var Elias kyligast då det gällde som mest. 7-5, 6-4 till svensken som utnyttjade två av sina tre breakbollar i första set, bland annat då han bröt Montanes serve till 7-5.
Att Elias Ymer kvalar in till fjärde Grand Slam-turneringen i rad är självklart ett styrkebesked men hur mycket vi än längtar efter en svensk fixstjärna finns det ännu inte anledning att framställa honom som en framtida sådan.
Ingen kan ju påstå annat än att det faktiskt hade varit ännu bättre om Elias inte tangerat världsrekordet med fyra klarade Grand Slam-kval på en säsong utan istället klättrat så mycket på rankningen att han varit direktkvalificerad till till exempel Wimbledon eller US Open.
Hans spel räckte inte till i huvudturneringarna i Australian Open, Franska mästerskapet eller Wimbledon och hur stora möjligheter tonåringen från Skara kan anses ha att överleva första omgången i US Open är i skrivande stund omöjligt att säga.
De 16 kvalspelarna har nämligen ännu inte blivit inlottade i huvudturneringen där hälften av kvalfinalsegrarna ställs mot seedat motstånd.




torsdag 27 augusti 2015

Tufft motstånd direkt i US Open för Nadal och Murray

Världsåttan Rafael Nadal har anledning att vara bekymrad

Andy Murray-Nick Kyrgios och Rafael Nadal-Borna Coric.
Det är i mina ögon go´bitarna i första omgången i US Open som inleds på måndag.
Världstrean Murray är en av de främsta utmanarna till storfavoriten Novak Djokovic men hade knappast kunnat få en tuffare öppningsmatch. Frågan är hur Kyrgios påverkats av turbulensen kring sin person efter skandalerna som får honom att toppa rötäggslistan i överlägsen stil.
Är han ur balans eller bara sugen på att visa upp sitt bästa jag?
Nadal tycktes för en tid sedan vara ur sin långa formsvacka men frågetecknen kom tillbaka i samma stund som han förlorade mot landsmannen Feliciano Lopez i åttondelsfinalen i Masters-turneringen i Cincinnati. 18-årige Borna Coric är den lysande stjärnan bland proffscirkusens tonåringar och ligger 35:a på rankningen. Thomas Johanssons adept spelar denna vecka i Winston-Salem där han i fredagens kvartsfinal möter Kevin Anderson.
**
Andra intressanta möten i US Opens första omgång: franske världstolvan Richard Gasquet möter 19-årige australiern Thanasi Kokkinakis, sommarens Swedish Open-segrare Benoit Paire möter fjolårsfinalisten och världsfyran Kei Nishikori och finländaren Jarkko Nieminen ställs i karriärens sista Grand Slam-match mot Jo-Wilfried Tsonga.
**
Sverigeettan Johanna Larsson möter 35-rankade Camila Giorgi. En hygglig lottning för Johanna som för två år sedan besegrade italienskan i deras hittills enda möte på WTA-touren.  Larsson blir enda svenska i turneringen, ikväll föll nämligen Rebecca Peterson i sin andra kvalmatch. Tyskan Laura Siegemund vann med 7-6, 7-5. Se hela lottningen i damturneringen.
**
Jag ska inte gå händelserna i förväg men: OM Elias Ymer vinner kvalfinalen mot spanjoren Albert Montanes är det 50 procents risk att Elias ställs mot en seedad motståndare i första omgången. Det gör nämligen hälften av de 16 kvalspelarna som tar sig in i huvudturneringen. Se hela lottningen i herrturneringen.

Elias Ymer vann kvalrysare - en seger från världsrekord

Puh! Elias var mycket illa ute i början på tredje set,

Elias Ymer är klar för kvalfinal i US Open.
19-åringen från Skara besegrade ikväll tysken Jan-Lennard Struff i en rysare i andra kvalomgången (6-2, 4-6, 7-6 ) och har nu möjlighet att tangera det oslagbara världsrekordet att under en säsong kvala in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar.
Kanadensaren Frank Dancevic svarade för bedriften 2011 och Ymer gör det om han i kvalfinalen besegrar rutinerade spanjoren Albert Montanes. Lyckas Elias får vi hoppas att likheterna med Dancevic upphör. Kanadensaren föll nämligen direkt i såväl Australian Open, Franska mästerskapet, Wimbledon och US Open.
Men Montanes är självklart ett svårt sista kvalhinder för Ymer som hade matchboll mot spanjoren då de tidigare i år möttes i kvartsfinal i en Challenger på grus vilket är bådas bästa underlag.
Montanes är rankad 125 – 22:a som bäst under två veckor 2010 – och har tagit sex titlar, alla på grus och den senaste i Nice för två år sedan.
Elias Ymer – 143 på rankningen - har ett trumfkort i sin spanske coach Galo Blanco som under sin karriär besegrade Montanes i två av deras fyra möten och vet vilken taktik han ska lägga upp för sin adept.
Ymer var mycket illa ute mot Struff i början på tredje set då tysken hade två breakbollar till 3-0. Istället bröt Elias i gamet efter tillbaka till 2-2. Vid 5-4 var han bara två bollar från seger i Struffs serve. I tiebreak följdes spelarna åt innan Elias skaffade sig ett minibreak till 6-4. Struff räddade svenskens första matchboll men i egen serve säkrade Elias Ymer en plats i kvalfinal.

onsdag 26 augusti 2015

Historisk seger för Peterson i nattens US Open-kval


Rebecca är klar för andra omgången i US Open-kvalet
Rebecca Peterson tog i natt ett första steg mot Grand Slam-debut.
Sverigetvåan besegrade Patricia Mayr-Achleitner i US Open-kvalet med 6-4, 7-6.
Om 20-åriga Peterson vunnit mot den åtta år äldre österrikiskan i något annat sammanhang hade segern förmodligen inte ens uppmärksammats. Rebecca är inte bara 71 platser bättre rankad (153-224) utan också på uppgång till skillnad från Mayr-Achleitner som har sina bästa år bakom sig och som haft ett mycket skralt 2015.
Men det faktum att Peterson spelar sitt första Grand Slam-kval gör segern speciell.
Hon bröt till 5-4 i första set och servade trots 0-30-underläge hem setet. I andra set tappade hon  3-0 med dubbelbreak, räddade setboll vid 3-5-underläge men lyckades inte säkra segern vid 6-5 och matchboll i egen serve.
En sådan missad möjlighet kan bli mycket ödesdiger och då i synnerhet för en ung och orutinerad spelare.
Men Rebecca Peterson höll nerverna under kontroll och vann tiebreak med 8-6.
Starkt!
I andra omgången väntar 27-åriga tyskan Laura Siegemund som är rankad 126 och som tappade bara ett game då de i början på juli möttes på grus i en ITF-turnering i Tyskland.
**
Christian Lindell lyckades inte göra Elias Ymer sällskap till andra kvalomgången utan föll med 7-6, 6-4 mot Reilly Opelka. Klingar namnet bekant? Visst, det var den 17-årige och 208 centimeter långe amerikanen som i somras besegrade Mikael Ymer i finalen i Wimbledons pojksingel.

tisdag 25 augusti 2015

Ymer enkelt vidare i natt - obesegrad i Grand Slam-kval


10-0!
Elias tog i natt ett steg närmare US Open
Där har ni Elias Ymers mäktiga facit i Grand Slam-kval.
Senaste segern kom då han natten mot onsdagen besegrade tjecken Jan Satral med 6-2, 6-1 i kvalet till US Open, säsongens fjärde och sista Grand Slam-turnering.
Den 19-årige Sverigeettan hade ett stort favoritskap på sina axlar och hanterade pressen på bästa tänkbara sätt, utnyttjade i första set sina två breakmöjligheter och räddade Satrals två breakbollar.
I andra set bröt Elias tidigt, sedan fram till 5-1 och samtidigt var han ohotad i sina egna servegame.
Elias ställs mot 113-rankade tysken Jan Lennard Struff i andra kvalrundan.
*
Christian Lindell och Rebecca Peterson går in i kvalspelet under onsdagen.



måndag 24 augusti 2015

Ovant favoritskap för Ymer då US Open-kvalet inleds


Siktar på fjärde raka Grand Slam-starten
På tisdagen inleds kvalet till US Open och 19-årige Elias Ymer står inför möjligheten att kvalificera sig till fjärde Grand Slam-turneringen i rad – en bedrift som ytterst få spelare klarat under samma säsong.
I årets kval i Australian Open, Franska mästerskapet och Wimbledon har Elias Ymer visat sin förmåga att höja sig mot bättre rankade spelare i stora sammanhang medan han – frånsett titeln i italienska Caltanissetta – inte lyckats vinna tre matcher i följd i någon Challengerturnering. Det faktum att Ymer tänder till extra då det är dags för Grand Slam gör att det inte finns anledning att fästa så stor vikt vid att han inte överlevt andra omgången i någon av de två Challengers han spelat efter ATP-turneringen Swedish Open där han beskrev sin bleka insats med orden ”jag floppade”.
 Då är jag mer orolig av det faktum att Elias får bära ett tungt favoritskap i sin öppningsmatch på Flushing Meadows i New York.
Den 143-rankade Sverigeettan inleder nämligen kvalet mot sex år äldre tjecken Jan Satral som är rankad 228 och en motståndare som Elias ”ska” besegra vilket skapar den där förväntningspressen som kan bli till en svår belastning för den fortfarande orutinerade svensken. Han är van att slå ur underläge i dessa sammanhang och enda tidigare jämförbara undantag från detta är andra kvalrundan i Wimbledon där Elias besegrade Boy Westerhof.
Vid seger mot Satral slipper Ymer sannolikt favoritskapet. I andra omgången väntar förmodligen tysken Jan-Lennard Struff som hade ett starkt fjolår med bland annat tre semifinaler på ATP-touren och som klättrade till 46 på rankningen där han nu ligger 113. I en kvalfinal kan rutinerade spanjoren Albert Montanes bli motståndare.
Även 196-rankade brassesvensken Christian Lindell – som kvalade in i Franska mästerskapet – finns med i US Open-kvalet där han inleder mot 17-årige hemmafavoriten Reilly Opelka som inte ligger bland de 1000 bäst rankade.  Lindell besegrade amerikanen i raka set då de i januari möttes i en Future i USA.
Sverigetvåan Rebecca Peterson – rankad 153 - är framme vid ytterligare en milstolpe i karriären. 20-åringen från Järfälla spelar sitt första Grand Slam-kval i US Open och fick en på papperet tacksam öppningsmatch. Åtta år äldre Patricia Mayr-Achleitner har visserligen 17 ITF-titlar på meritlistan men bara fyra segrar – den senaste i juni – på säsongens 20 matcher visar att den 224-rankade österrikiskan är en skugga av sitt bästa jag. Sex av de sju senaste säsongerna har hon haft en plats på eller straxt utanför 100-bästalistan.
Såväl herr- som damkvalet består av 128 spelare och det krävs tre segrar för att ta sig in i huvudturneringen som lottas på torsdag och startar på måndag.

Porrfilm öppnade dörren för exklusiv intervju med stjärna

Vem är den trevligaste spelare du träffat?
Otrevligast då?
Det är frågor jag ofta får från vänner och från läsare och framöver kommer jag då och då att berätta om några möten som fastnat i minnet.
Generellt är tennisspelare mycket tillmötesgående och det handlar förmodligen om den tradition som finns i sporten. Spelarna vet att de är varumärken och uppträder i regel mycket proffsigt även vid sidan av banan. Deras raka motsats är fotbollsspelarna och även om man självklart inte kan dra alla över en kam har Zlatan & Co oerhört mycket att lära av Roger Federer och de andra stora tennisstjärnorna.
Det innebär inte att man får en exklusiv intervju med Federer bara därför att man ber om en. Ibland kan rena tillfälligheter göra att man får en one-to-one-intervju med ett av tennisens största namn. Det hände mig sommaren 1988 då Sverige skulle möta Frankrike i Davis Cup-semifinal i Båstad. Sverige hade Mats Wilander och Stefan Edberg i singlarna. Frankrike ställde upp med Henri Leconte och fixstjärnan Yannick Noah.
Under veckan frågade jag vid flera tillfällen färgstarke och spektakuläre Noah om han kunde ställa upp på en intervju.
Det blev nej varje gång. Mellan träningarna valde Noah att stanna på rummet på Villa Z.
Men så hände det. Vid ett besök i videobutiken – där det nu finns en krog – på torget stötte jag ihop med det franska lagets svenska värdinna. Vi kände varandra ytligt, bytte några ord och jag frågade vad hon skulle hyra för film.
Hon rodnade, pekade på hyllan med porrfilmer och förklarade att det var de franska spelarna som bett henne att hyra några mjuk6-filmer. Värdinnan hade nu stått där i en halvtimme utan att ha vågat närma sig hyllan.
Minns så här långt efteråt inte exakt hur orden föll men förklarade i alla fall att jag kunde ta henne ur den för henne obekväma situationen genom att plocka ut några filmer,  fixa med betalningen framme vid disken och sen ge henne filmerna utanför butiken.
Hon blev lättad och sa genast ja då jag bad om en gentjänst: att hon talade om för Yannick Noah att killen – ja, jag vara ju bara 34 år då – väldigt gärna ville ha en exklusiv intervju som tack för hjälpen.
Dagen efter ställde Yannick Noah upp för en timmeslång och mycket öppenhjärtig intervju.
**
I tider av rådande moralpanik känns det säkrast att förekomma eventuell kritik: de personer som upprörs av att de franska spelarna efterfrågade några p-rullar och att jag införskaffade dem kan väl kanske anses preskriberat efter 27 år.