Ovant favoritskap för Ymer då US Open-kvalet inleds

Siktar på fjärde raka Grand Slam-starten

På tisdagen inleds kvalet till US Open och 19-årige Elias Ymer står inför möjligheten att kvalificera sig till fjärde Grand Slam-turneringen i rad – en bedrift som ytterst få spelare klarat under samma säsong.
I årets kval i Australian Open, Franska mästerskapet och Wimbledon har Elias Ymer visat sin förmåga att höja sig mot bättre rankade spelare i stora sammanhang medan han – frånsett titeln i italienska Caltanissetta – inte lyckats vinna tre matcher i följd i någon Challengerturnering. Det faktum att Ymer tänder till extra då det är dags för Grand Slam gör att det inte finns anledning att fästa så stor vikt vid att han inte överlevt andra omgången i någon av de två Challengers han spelat efter ATP-turneringen Swedish Open där han beskrev sin bleka insats med orden ”jag floppade”.
 Då är jag mer orolig av det faktum att Elias får bära ett tungt favoritskap i sin öppningsmatch på Flushing Meadows i New York.

Den 143-rankade Sverigeettan inleder nämligen kvalet mot sex år äldre tjecken Jan Satral som är rankad 228 och en motståndare som Elias ”ska” besegra vilket skapar den där förväntningspressen som kan bli till en svår belastning för den fortfarande orutinerade svensken. Han är van att slå ur underläge i dessa sammanhang och enda tidigare jämförbara undantag från detta är andra kvalrundan i Wimbledon där Elias besegrade Boy Westerhof.

Vid seger mot Satral slipper Ymer sannolikt favoritskapet. I andra omgången väntar förmodligen tysken Jan-Lennard Struff som hade ett starkt fjolår med bland annat tre semifinaler på ATP-touren och som klättrade till 46 på rankningen där han nu ligger 113. I en kvalfinal kan rutinerade spanjoren Albert Montanes bli motståndare.

Även 196-rankade brassesvensken Christian Lindell – som kvalade in i Franska mästerskapet – finns med i US Open-kvalet där han inleder mot 17-årige hemmafavoriten Reilly Opelka som inte ligger bland de 1000 bäst rankade.  Lindell besegrade amerikanen i raka set då de i januari möttes i en Future i USA.

Sverigetvåan Rebecca Peterson – rankad 153 - är framme vid ytterligare en milstolpe i karriären. 20-åringen från Järfälla spelar sitt första Grand Slam-kval i US Open och fick en på papperet tacksam öppningsmatch. Åtta år äldre Patricia Mayr-Achleitner har visserligen 17 ITF-titlar på meritlistan men bara fyra segrar – den senaste i juni – på säsongens 20 matcher visar att den 224-rankade österrikiskan är en skugga av sitt bästa jag. Sex av de sju senaste säsongerna har hon haft en plats på eller straxt utanför 100-bästalistan.

Såväl herr- som damkvalet består av 128 spelare och det krävs tre segrar för att ta sig in i huvudturneringen som lottas på torsdag och startar på måndag.

Porrfilm öppnade dörren för exklusiv intervju med stjärna

Vem är den trevligaste spelare du träffat?

Otrevligast då?

Det är frågor jag ofta får från vänner och från läsare och framöver kommer jag då och då att berätta om några möten som fastnat i minnet.

Generellt är tennisspelare mycket tillmötesgående och det handlar förmodligen om den tradition som finns i sporten. Spelarna vet att de är varumärken och uppträder i regel mycket proffsigt även vid sidan av banan. Deras raka motsats är fotbollsspelarna och även om man självklart inte kan dra alla över en kam har Zlatan & Co oerhört mycket att lära av Roger Federer och de andra stora tennisstjärnorna.

Det innebär inte att man får en exklusiv intervju med Federer bara därför att man ber om en. Ibland kan rena tillfälligheter göra att man får en one-to-one-intervju med ett av tennisens största namn. Det hände mig sommaren 1988 då Sverige skulle möta Frankrike i Davis Cup-semifinal i Båstad. Sverige hade Mats Wilander och Stefan Edberg i singlarna. Frankrike ställde upp med Henri Leconte och fixstjärnan Yannick Noah.

Under veckan frågade jag vid flera tillfällen färgstarke och spektakuläre Noah om han kunde ställa upp på en intervju.

Det blev nej varje gång. Mellan träningarna valde Noah att stanna på rummet på Villa Z.

Men så hände det. Vid ett besök i videobutiken – där det nu finns en krog – på torget stötte jag ihop med det franska lagets svenska värdinna. Vi kände varandra ytligt, bytte några ord och jag frågade vad hon skulle hyra för film.

Hon rodnade, pekade på hyllan med porrfilmer och förklarade att det var de franska spelarna som bett henne att hyra några mjuk6-filmer. Värdinnan hade nu stått där i en halvtimme utan att ha vågat närma sig hyllan.

Minns så här långt efteråt inte exakt hur orden föll men förklarade i alla fall att jag kunde ta henne ur den för henne obekväma situationen genom att plocka ut några filmer,  fixa med betalningen framme vid disken och sen ge henne filmerna utanför butiken.

Hon blev lättad och sa genast ja då jag bad om en gentjänst: att hon talade om för Yannick Noah att killen – ja, jag vara ju bara 34 år då – väldigt gärna ville ha en exklusiv intervju som tack för hjälpen.

Dagen efter ställde Yannick Noah upp för en timmeslång och mycket öppenhjärtig intervju.

**

I tider av rådande moralpanik känns det säkrast att förekomma eventuell kritik: de personer som upprörs av att de franska spelarna efterfrågade några p-rullar och att jag införskaffade dem kan väl kanske anses preskriberat efter 27 år.