 |
| SvD idag |
Snart tar Jarkko Nieminen avsked från
tennisen.
Det blir tomt utan honom.
Nej, han går inte till historien som
ett av tidernas största namn men däremot som en av sportens största
gentlemän. Han är vida omtyckt och har vunnit respekt i alla läger.
Jag har under åren träffat Nieminen
åtskilliga gånger och slås vid varje tillfälle av hur sympatisk
och lågmäld han är. Kanske skulle Nieminen med ett större ego ha nått
ännu större framgångar men meritlistan är ändå imponerande. Han
har varit uppe i totalt 13 singelfinaler och att det stannat vid två
titlar kan kanske delvis förklaras av att han saknar det där lilla
extra i såväl registret som i mental styrka. Samtidigt motsägs
detta av att han 2006 låg 13 på världsrankningen.
Hur som helst är han en av tourens
största kämpar som aldrig ger en match förlorad.
I Finland är den 34-årige fajtern
firad nationalidol vilket märks på biljettförsäljningen till If
Stockholm Open som börjar måndagen 19 oktober och där Nieminen
spelar sin första match på tisdagen.
”Ge mig ett wild card så ska jag
fylla två Finlandsfärjor”, sa Nieminen på skämt till
turneringsdirektören Robin Söderling.
Visst fick den trefaldige SO-finalisten
en friplats till turneringen där han gör sin 16:e (!) raka start på
”hemmaplan” i Kungliga hallen.
Det var där han 2001 spelade sin
första ATP-final och för varje dag som gick under veckan tillkom
ytterligare finländska tennisfans på läktaren. Likadant var det då
han gick till final 2006 och 2011.
Men i år kommer de finländska fansen att vara på plats redan från tisdagen för att vara försäkrade om
att inte missa sin idols sista tävlingsmatch i karriären.
Senare i höst spelar Nieminen en
uppvisningsmatch i Hartwall Arena i Helsingfors. Motståndare: Roger
Federer som direkt tackade ja då Nieminen frågade om han ville
ställa upp.
Också det ett exempel på hur
uppskattad och populär finländaren är.
Men det verkar inte ha gått upp för
alla. Till exempel då inte för dem som arrangerar
uppvisningsmatchen. Ett möte mellan nationalidolen och historiens
främste spelare borgar självklart för succé. Men det trodde tydligen inte arrangören som "säkrat upp" med hockeyspelarna Peter Forsberg och Teemu Selänne som ska spela en jippo-dubbel med Nieminen och Federer.
Jag håller fullständigt med Filip
Saxén som i sin kolum i Hufvudstablafdet skriver Nieminen i finsk hockeyskugga
Fotnot: Delar av artikeln var publicerad i dagens SvD
-
