 |
| SvD idag inför Williams semifinal i natt |
I dag står hela tennisvärldsen bakom
Serena Williams.
Så har det inte alltid varit.
Då hon och storasystern Venus under
andra halvan av 90-talet stormade in i den vita sporten fanns ett
från vissa håll starkt motstånd mot dem.
Afro-amerikanska spelare var mycket
sällsynta på tenniscirkusen och när det dök upp inte bara en utan
två stora löften med en i sporten så annorlunda bakgrund rynkade
de konservativa krafterna på näsan.
Välkomnandet blev förstås inte
varmare av att Richard Williams talade om för omvärlden att hans
döttrar skulle bli bäst. Så sa även andra föräldrar om sina
barn utan att det väckte de skarpa reaktioner som familjen Williams
fick känna av.
Om de båda systrarna valde att hålla
sig för sig själva eller om de inte blev riktigt accepterade av
spelarkollegorna ska jag låta vara osagt men under många år
präglades förhållandet mellan systrarna och de övriga spelarna av
en vi-mot-dom-känsla.
Venus Williams var familjens stora
hopp. Visserligen ansågs också hennes ett år yngre syster som
mycket lovande men hon tog inte tennisen på fullt lika stort allvar.
I US Open 1999 var Venus Williams
främsta utmanare till favoriterna Martina Hingis och Lindsay
Davenport. Venus hade då redan varit i en Grand Slam-final medan
hennes lillasyster inte överlevt
åttondelsfinal i någon av sina sex
första Grand Slam-turneringar och därför inte ens nämndes i
förhandssnacket.
”Fel Williams vann” - så löd
rubriken i en tidning då 17-åriga Serena Williams efter den två
veckor långa turneringen lyfte bucklan på Flushing Meadows i New
York och blev första afro-amerikanska damsegrare i Grand Slam sedan
Althea Gibson 1958.
Sedan skrällen för 16 år sedan har
Serena Williams lagt ytterligare 20 Grand Slam-titlar till samlingen.
Hon har under dessa år vunnit också
respekt i alla läger och även det inte betyder att hon är omtyckt
av alla känns det som att hela tennisvärlden håller tummarna för
att den snart 34-åriga amerikanskan i US Open ska:
•Bli andra spelare under proffseran
– Steffi Graf var först 1988 – att ta en Grand Slam.
•Tangera Grafs rekord (sett till
proffseran) på 22 titlar.
Williams inledning på US Open var lika
trevande som den brukar vara i Grand Slam-turneringar. Precis som så
ofta överlevde den överlägsna världsettan några av de första
omgångarna tack vare att hennes lägstanivå är högre än
motståndarens kapacitet.
I de två senaste matcherna har det
gått åt rätt håll och då hon natten till onsdagen slog ut Venus
med 2-1 i set servade Serena betydligt bättre än i sina fyra första
matcher.
Nu återstår två matcher och tre hinder för henne
fram till målet:
1. Semifinalen mot Roberta Vinci ska vara en formalitet. Den
40-rankade talienskan har inte tagit set på deras fyra tidigare
möten. Hennes väg till karriärens första GS-semi underlättades
av att den enda seedade spelare - Eugenie Bouchard - hon haft på
sin lott tvingades lämna walk over på grund av skada.
2. Final Flavia Penetta (7-0) eller
Simona Halep (6-1) .
3. Jag skrev det inför turneringen och
gör det igen: Endast Serena Williams nerver kan stoppa henne från
en Grand Slam.
Fotnot: Texten publicerad i dagens SvD
