Matchen som visar att allt kan hända i Davis Cup ger Sverige visst hopp i Båstad

Elias och Mikael Ymer - bröder,vänner och lagkompisar

Får Elias och Mikael Ymer för första gången spela Davis Cup ihop - eller ändrar kapten Fredrik Rosengren sitt förhandsnominerade lag? Svar vid torsdagens lottning på lika idylliska som toppmoderna hotell Riveria.
Torbjörn Dencker och jag har följt veckans  träningar i Båstad och snackar i inslaget lite om vad vi sett och så spekulerar vi kring laguttagning och Sveriges chanser.

                                                                      

Tänk er en svensk världssjua som inte är given i DC-laget- Nyström vet hur det känns

"Jocke" Nyström talar inte gärna om sina egna framgångar

För 30 år sedan spelade han själv Davis Cup i Båstad. I helgen får Joakim Nyström åter vara delaktig i en match där. Nu som assisterande DC-kapten i det unga svenska lag som möter Nederländerna.

När Sverige 1986 mötte Italien i kvartsfinal i Båstad låg Nyström på den topptiolista där han hade en plats i drygt tre år.
Inför matchen mot Italien hade han Mats Wilander och Stefan Edberg framför sig på listan och straxt utanför topptio låg Mikael Pernfors som tidigare under säsongen varit i final i Franska mästerskapet.

Att Nyström besegrade Pernfors på träningarna under DC-veckan avgjorde kapten Hans Olsson val: Wilander och Nyström i singlarna och de två pinfärska Wimbledon-mästarna i dubbel fick förtroendet även på lördagen.

Där säkrades segern och Sverige tog ytterligare ett kliv mot fjärde raka finalen.

Men trots en plats på tiobästalistan kom Nyström inte med i semi- eller finallaget.

Den nu 53-årige norrlänningen var som bäst rankad sjua men fick ofta finna sig i att vara femteman i laget och bättre än så kan väl svensk tennis makalöst framgångsrika -80-tal inte beskrivas.

Torbjörn Dencker och jag träffade idag Joakim Nyström för att tala om nu och då.

DC-kaptenen om Ymers form, Lindstedts nej och känslan med match i Båstad

I helgen spelar Sverige Davis Cup-kval mot Nederländerna i Båstad. Challenge följer under veckan förberedelserna inför kvalet och träffar här DC-kapten Fredrik "Fidde" Rosengren:

17-årig norsk skrällsegrare har tagit upp jakten på Ymer

Casper Ruuds seger fick ett uppslag i Verdens Gang

Kjære nordmenn! 

Har forstått at det er tennishysteri i landet deres og merker det også på bloggen min der innlegget om Casper Ruud og hans sensasjon i Sevilla på knapt ett døgn gikk opp i lesertoppen. Challenge vil følge Casper og hans videre satsing mot toppen, i alle fall så lenge han har minst en svenske foran seg.  (Obs, svenskt skämt:)

Med de orden vill Challenge hälsa alla nya norska läsare lite speciellt välkomna. Statistiken visare att bloggen redan tidigare har ett antal norska följare men efter inlägget om 17-årige Casper Ruuds skräll i Challengern i Sevilla blev det en makalöst stor anstormning av läsare från vårt västra grannland.

Det visar på den tennisfeber som råder i landet där Caspers pappa Christian med sin 39:e plats 1995 är bäst i landet genom tiderna. 

Just att Norge inte har en storslagen tennishistoria (sorry Christian men din Båstad-final -95 räcker inte för det) att se tillbaka på är naturligtvis en stor del av förklaringen till varför Casper nu är en av landets hetaste idrottare och ägnas stort utrymme i media.

Dagen efter hans skräll i Sevilla intervjuades Aftonbladets tennisexpert Stefan Holm och jag av Jonas Wikborg på VG.:  Svenskar hyllar Caspers bragd.

Wikborg frågade bland annat hur vi i Sverige reagerar på att en norrman nu är näst bäste nordbo på rankningen och har bara en svensk framför sig.

 Challenge i lördags. Läs artikeln här

Kanske finns det två svar:

1. De som inte följer tennisen utan fortfarande jämför svenska framgångar med de som var på storhetstiden säger förmodligen något i stil med : "Jaha, nu är svensk tennis så dålig att till och med Norge börjar komma ifatt".

2. Alla som följer tennisen vet att Casper Ruud svarade för en mycket imponerande prestation i Sevilla där han blev en av de yngsta segrarna genom tiderna på Challengertouren. Vi ska också komma ihåg att 19-årige Calle Söderlund fick stor uppmärksamhet i Sverige – om än inte alls av samma mått som Ruud får på hemmaplan – då han i somras gick till semi i Challengern i Båstad.

Hur bra kan Ruud bli? Omöjligt att svara på. Novak Djokovic var just 17 år då han tog in första Challenger-titel och Rafael Nadal var 16 år.  Kent Carlsson var också 16 år,  Mats Wilander 17 år och bland segrarna i just de två ålderskategorierna har ett mycket stort antal nått världstoppen eller i alla fall haft mycket framgångsrika karriärer.

Men där finns också Gabriel Silberstein och Paul Dogger som båda var 17 år vid första Challengertiteln men också är exempel på spelare som sedan inte lät höra tala om sig på allvar.

Elias Ymer klart bäst rankade nordbo i herrtennis

Så osvuret är bäst vad gäller Casper Ruuds framtid.

Vad det däremot finns svart på vitt på är att han med titeln i Sevilla klättrar 176 platser på rankingen där topp-3 i Norden i dag ser ut så här:

150: Elias Ymer, Sverige, 20 år.

274: Casper Ruud, Norge, 17 år.

382: Christian Lindell, Sverige, 24 år.

Vidare kan konstateras:

•Att Sverige har ytterligare tre spelare - Markus Eriksson (26 år), Carl Söderlund (19 år) och Isak Arvidsson (24 år) före norske tvåan Victor Durasovic som är 19 år.

•Att 33-årige danske veteranen Frederic Nielsen med plats 418 år är femte bäst rankade nordbo.

•Att det i Finland ännu inte syns någon arvtagare till Jarkko Nieminen. 19-årige Patrik Niklas Salminen är på plats 834 bäste finländare.

•Att tennisen på Island kanske skulle behöva  en Lars Lagerbäck. Inte en islänning på ATP-rankningen.

*

Tony Jønsson - grundare och ägare av Svenska Tennismagasinet AB och en stor tennisprofil i Norge  - översatte de inledande raderna till norska. Tack!

Visst är Stan the Man - i natt tog Wawrinka US Open-titeln

Jaaaaaa! Wawrinka tog i natt sin tredje Grand Slam-titel

Historien upprepade sig då Stan Wawrinka i natt tog sin tredje Grand Slam-titel.
För två år sedan vände han i Australian Open 0-1 i set i kvartsfinalen mot Novak Djokovic för att sedan ta titelm.
Ifjol vände han i finalen i Franska mästerskapet efter 0-1 mot serben.
Och samma sak i natt: 6-7, 6-4, 7-5, 6-3 i en fantastiskt välspelad final inför drygt 23 000 åskådare på Flushing Meadows i New York och miljontals tv-tittare världen över.
Under de senaste 29 åren är det bara två spelare som lyckats vända 0-1 i en US Open-final. Senast det skedde var då Juan Martin del Potro 2009 mötte världsettan Roger Federer och 1992 handlade det om Stefan Edberg som genom vändningen mot hemmafavoriten Pete Sampras tog sin andra raka US Open-titel.
Wawrinka var spelmässigt ett nummer för stor för Djokovic.Världstreans vanliga starka offensiv kompletterades med ett – höll på att skriva förvånande – kompakt försvar.
I det mentala spelet handlade det faktiskt om utklassning. Wawrinka kan ibland lacka ur då det tar emot men var nu iskall såväl vid 1-5 i första set som då han vid 3-1 i tredje hade 40-15 men ändå förlorade gamet. Han lät sig inte heller påverkas då Djokovic i fjärde set tog ett par medical timeouts för att få såriga tår omplåstrade.

Mästarcoach

Djokovic påminde om surknölen Andy Murray, gnällde mot sitt team på läktaren och visade med gester att han inte alls var i harmoni.
Ändå gjorde han sin bästa match i turneringen inför vilken jag hade Andy Murray som favorit framför just Djokovic.
Men efter att ha följt de båda finalisternas väg fram till nattens avgörande fick den 31-årige schweizaren tipset. Han har stadigt höjt sin nivå medan Djokovic inte fått det där riktiga testet som så många toppspelare säger är så viktigt att få just för att komma upp på hög nivå i slutomgångarna.
Vad ska man säga om Wawrinkas coach Magnus Norman?
Det känns som om alla superlativer redan är sagda och skrivna om den 40-årige värmlänningen som var världstvåa och uppe i final i Franska mästerskapet för 16 år sedan och som coach fört fram Robin Söderling och Stan Wawrinka till ännu större framgångar än så.
Robin var i Paris-final 2009 och 2010 och Wawrinka har tagit tre Grand Slam-titlar vilket gör att han nu är lika segerrik i dessa sammanhang som betydligt mer uppmärksammade Andy Murray.
Stort Grattis, Magnus och tack för att du som representant för akademin Good to Great och för svensk tennis ser till att Sverige fortfarande nämns i de allra största sammanhangen på tenniscirkusen.
*
Med det sätter Challenge punkt för två veckors bevakning av årets fjärde Grand Slam-turnering. Timmen är sen och nu väntar tre timmar sömn (hoppas jag) innan avfärd till Båstad där Sverige till helgen spelar Davis Cup-kval mot Nederländerna.
*
Kan tänka mig att Roger Federer är en av de första att skicka grattis-sms till Wawrinka. De är ju kompisar och landsmän. Att den 17-faldige Grand Slam-segraren dessutom slipper se arge rivalen Djokovic (12 GS-titlar) komma närmare på listan känns säkert som skön bonus.
*
Här mer om Wawrinka och Norman under US Open:
•Med hjälp av Norman har han blivit unik - nästan
•Efter år i skuggan av andra är han värd att stå i rampljuset
•Dags för nytt kapitel i dramat om "En förbisedd rivalitet"

Dags för nytt kapitel i dramat om "En förbisedd rivalitet"

Djokovic kan ta sin 13:e Grand Slam-titel, Wawrinka sin tredje

Stan Wawrinka har tillbringat 17 timmar och 54 minuter på banen fram till kvällens US Open-final.
Motsvarande tid för hans motståndare Novak Djokovic: åtta timmar och 58 minuter.
Skillnaden kan självklart bli en avgörande faktor om finalen går till skiljeset – vilket fyra av deras fem senaste möten i Grand Slam gjort.
•Djokovic har ännu inte fått en riktig värdemätare. En wo, en match där motståndaren gav upp efter sex game och en där Jo Wilfried Tsonga kastade in handduken efter två set. Segrarna mot Jerzy Janowicz, Kyle Edmund och en mentalt blockerad Gael Monfils säger varken bu eller bä om den titelförsvarande världsettans form. Han har stundtals sett sliten nu och den där cyklop-blicken med vilken han verkar se bollarna stora som badbollar har inte funnits där. Men det har ju inte heller behövts. Kanske är Djokovic så trygg med sin egen kapacitet att han använt precis det han behövt och ikväll rätar ut de frågetecken som finns runt honom.
•Wawrinka räddade matchboll i tredje omgången mot britten Daniel Evans, hade formstarke OS-silvermedaljören Juan Martin del Potro i kvarten och Kei Nishikori i semi. Honom manglade Magnus Normans adept sönder i den tryckande värmen. Wawrinka har gått segrande från bara fyra av 23 inbördes möten med Djokovic, bland annat i de två turneringar – Australian Open 2014 och Franska mästerskapet ifjol – där världstrean tagit sina två Grand Slam-titlar.
Wawrinkas starka offensiv mot Djokovic kompakta försvar är en mix som bäddar för stor underhållning och eftersom jag både tror och hoppas på schweizaren som segrare är det bara att hålla tummarna för att han kontrollerar sitt humör.
En knäckt racket kvittar om det är vad som krävs för att han ska göra sig av med ilska eller frustration men Wawrinka har inte råd att som följd av tappat fokus slänga bort några game.
På Challenge skrev jag igår om det anmärkningsvärda i att Stan the Man fortfarande inte räknas in bland de riktigt stora. Min vän och journalistkollega Christopher Clarey är i sin krönika i New York Times inne på samma linje vad gäller rivaliteten mellan Wawrinka och Djokovic och Clarey beskriver också träffande Normans betydelse för schweizarens lyft: "En förbisedda rivalitet"
Fotnot: Christopher Clarey ursäktar säkert att jag använder samma rubrik i blogginlägget.

Hoppas Sveriges unga DC-lag får ett storslaget publikstöd

Det är 66 år sedan Davis Cup för första gången spelades i Båstad.
Med tiden kom orten att bli svenskt tennis-mecka.
Det var i Båstad som tennisen i Sverige på 1960-talet förvandlades från snobb- till folksport, det var där 15-årige Björn Borg med sin makalösa debut 1972 presenterade sig för tennisvärlden och det är till Båstad Sveriges Davis Cup-lag nu återvänder efter 16 års frånvaro där.
Att nästa helgs kval mot Nederländerna avgörs just i Båstad skapar ett intresse som matchen förmodligen inte hade fått om den spelats någon annanstans i vårt avlånga land.
Därför gör jag med start i morgon och i samarbete med Torbjörn Dencker en satsning för att - bland annat här på Challenge - förmedla så mycket som möjligt från förberedelserna, matcherna och eftersnacket.
Nu är det inte bara spelplatsen som gör att kvalet kittlar lite extra. DC-kapten Fredrik ”Fidde” Rosengren mönstrar ett ungt och spännande lag och även om det förhoppningsvis räcker till redan nu kan man beskriva det som ett framtidslag.
Elias och Mikael Ymer spelar för första gången Davis Cup ihop och Isak Arvidsson/Fred Simonsson gör DC-debut som par.
Med sina 24 år är Isak äldst och 17-årige Mikael är yngst.
Inte minst med tanke på spelarnas  ringa erfarenhet från Davis Cup kan hemmaplan vara en ovärderlig favör - speciellt om det blir välfyllda läktare med röststarka åskådare.
För några timmar sedan pratade jag med Henrik Odervall – tävlingsansvarig på Svenska tennisförbundet – som berättade att runt 450 biljetter per speldag är sålda.
Håller det sköna sommarvädret i sig räknar Odervall med 1500-2000 åskådare.
Jag hoppas det visar sig att han är en mycket försiktig general och inte minst då eftersom landets alla klubbar erbjuds fribiljetter som motsvarar tio procent av klubbens medlemsantal.
Båstad, ett ungt spännande lag som slår ur underläge och som kan säkra fortsatt spel i division I – tillsammans tycker jag det ska räcka för ett kval som blir folkligt, festligt och fullsa..., nåja, men riktigt välfyllda läktare i alla fall.