Johansson har lyft sin adept till en ny nivå på rekordtid

Johansson har uträttat mycket på knappt två månader

 Exproffset Thomas Johansson har fått belgaren David Goffin att lyfta.
Goffins facit sedan de inledde samarbetet i början på februari:
•Kvartsfinal i Marseille.

•Seger mot såväl Marin Cilic som Borna Coric (Johanssons tidigare adept) i Davis Cup-matchen mot Kroatien.

•Semifinal i Mastersturneringen i Indian Wells efter seger mot bland andra världsfyran Stanislas Wawrinka.

•Minst semifinal i Masterturneringen i Miami där den 25-årige belgaren ikväll besegrade fransmannen Gilles Simon med 3-6, 6-1, 6-2.

Dessa resultat ska ses mot bakgrund att Goffin fram till i år inte varit längre än kvartsfinal i någon av ATP-tourens nio största turneringar.

Frånsett rent speltekniska detaljer har Johansson under sin korta tid ihop med Goffin jobbat mycket med att stärka belgaren mentalt.

Det gav utdelning ikväll då han trots spelövertag och sex missade breakbollar förlorade första set.

– Det var mycket starkt av honom att vända och vinna. Vi har jobbat mycket på hans mentala och taktiska spel på banan, säger Johansson till Challenge.

Speltekniskt har fokus legat på serve och det offensiva spelet.

– I hans serve har det handlat om hans uppkast och att han måste använda benen eftersom han är ”bara” 180 centimeter men också om hur han ska placera sin serve, säger Thomas som själv mäter 180 centimeter och hade en fruktad serve.
– I det offensiva spelet har vi jobbat mycket på att han ska våga komma fram på nät och extremt mycket med hans volley. Den har blivit mycket bättre.
Goffin är rankad 15 och har legat på rätt sida 20-strecket sedan maj förra året.

Trots framgångarna nu menar Thomas Johansson att det finns stort utrymme för utveckling.

– Han har redan tagit ett stort steg men för att ta nästa steg upp mot topptio måste han ytterligare förbättra de saker som vi jobbar på.

Att David Goffin har 2-25 i matcher mot topptiospelare understryker vad Sveriges senaste singelsegrare i Grand Slam (Australian Open 2002) säger.

I semifinalen i Miami får Goffin möjlighet att hyfsa sitt facit mot topptio, där väntar nämligen världsettan Novak Djokovic eller sjunderankade Tomas Berdych.

Wilander och stjärnskottet bryter efter bara åtta dagar

Challenge 21 mars Läs artikeln här

Samarbetet mellan Mats Wilander och amerikanska stjärnskottet Madison Keys är över – efter bara åtta dagar!

För bara en liten stund sedan lämnade Wilander beskedet till Challenge:

- Vi har avslutat vårt samarbete och jag är på väg hem.

Den forne världsettan vill inte berätta vad som ligger bakom det plötsliga uppbrottet som förvånar eftersom 21-åriga Keys efter sin motiga säsongsupptakt fått ett lyft med Wilander som coach.

Amerikanskan har inte tappat ett set på sina tre matcher fram till kvartsfinal i den stjärnspäckade WTA-turneringen i Miami.
Häromdagen tog hon mot världsnian Roberta Vinci sin första seger mot en topptiospelare på drygt ett år. I onsdagens kvartsfinal möter Keys  tyska världstrean Angelique Kerber som i början på året skrällde då hon finalbesegrade Serena Williams i finalen i Australian Open.

Det var så sent som förra måndagen Challenge avslöjade att Wilander skulle börja coacha Keys – en nyhet som fick mycket stor uppmärksamhet även internationellt. De två hade då haft en 1.5 veckas lång provperiod för att se om det fanns förutsättningar att gå vidare.

Challenge 28 mars Läs här

Den sjufaldige Grand Slam-segraren är ett stort och respekterat namn i tennisvärlden och med sin analytiska förmåga och taktiska skicklighet verkade han vara precis den person Keys behöver för att ta sig in bland de allra främsta. Hon slår hårdare än de flesta men saknar variation i spelet och det var just en av detaljerna Wilander ville fokusera mest på.

Han gjorde redan från början klart att han inte var intresserad av ett heltidsjobb med Keys. Wilander ägnar mycket tid åt sitt eget framgångsrika projekt Wilander on Wheels och är också uppskattad expertkommentator på Eurosport.

Efter turneringen i Miami var det tänkt att Wilander och Keys skulle bestämma hur det fortsatta samarbetet skulle läggas upp.

Nu är det över.

– Vi slutade jobba i morse (läs tisdagsmorgonen, min anmärkning) meddelar Mats.

**
Apropå Wilander: Under Kings of Tennis gästade han podden Tack Sverige och pratade då med Anton Edman om bland annat Sjarapovas dopning.
Du hör det här:

iTunes: https://itun.es/se/hIGY-.c

Acast: http://aca.st/ca1298

Domen mot Maria Sjarapova kan slå hårt - mot tennisen...

SvD idag

Dopningfällda Maria Sjarapova ska dömas till fyra års avstängning – punkt slut.

Jag befarar att så inte blir fallet.

Skräckscenariot är att Internationella tennisförbundet (ITF) frikänner henne eller beslutar om en så kort avstängning att Sjarapova anses ha avtjänat den under handläggningstiden av fallet.

Då skulle vi få bevis på att ITF fortfarande skyddar de fixstjärnor som anses ovärderliga för sportens popularitet.

Men det skulle också innebära att inte bara ITF utan hela tenniscirkusen förlorar sin trovärdighet vilket på sikt åsamkar sporten långt större skada än om den förlorar en av sina största stjärnor.

Nya sådana tänds i varje generation medan en sport får leva med mygelstämpel så länge den underlåter att bestraffa fuskare.

Det har tennisen gjort tidigare. Den har också stängt av spelare i hemlighet med Andre Agassi som mest kända exempel.

Nu har ITF möjlighet att visa alla tvivlare att sporten i dag lever som den lär.

Ta den chansen!

Fotnot: Krönikan publicerad i dagens SvD

Svenska coacher inblandade i kvällens heta möte i Miami

Monfils har inte haft en breakboll mot sig i sina två första matcher

Två av tenniscirkusens största artister ställs ikväll mot varandra.

Mötet mellan Gael Monfils och Grigor Dimitrov har dessutom extra krydda för oss svenskar:

Coachmatchen mellan Mikael Tillström (Monfils) och Johan Örtegren (Dimitrov) – båda verksamma på akademin Good to Great.

Som om inte det räckte: att Tillström tidigare coachat Dimitrov gör mötet ännu mer prestigefyllt.

Normalt är det världsfyran Stanislas Wawrinkas coach Magnus Norman som får mest uppmärksamhet av tränarna på GTG men så inte i säsongens andra Masterturnering där Wawrinka föll i sin första match.

Spektakuläre Monfils och elegante Dimitrov gör upp om en kvartsfinalplats i Miami där den 24-årige bulgaren i går slog ut världstvåan Andy Murray.

Ett av många efterlängtat styrkebesked från Dimitrov som hade förlorat sina sju senaste matcher mot topptiospelare och inte tagit en seger mot någon av dem sedan maj förra året då han i Madrid besegrade Wawrinka.

Lika glada ikväll?

Att Dimitrov hade ett mellanår förra säsongen var väntat efter hans starka 2014. Sådana reaktioner får i stort sett samtliga spelare då de för första gången har en mängd betungande poäng att försvara.

Däremot förvånar det att den så tekniskt skicklige bulgaren inte låtit höra tala om sig mer under årets första månader. Inte så att hans facit är anmärkningsvärt blekt men jag hade förväntat mig ännu mer av killen som nu ligger 28 på rankningen vilket inte är rättvisande för hans kapacitet men vittnar om att jämnheten saknas.

Dimitrov bröt förra sommaren med coachen Roger Rasheed och anlitade en tid efteråt Johan Örtegren som på hösten fick sällskap av Juan Martin del Potros tidigare coach Franco Davin.

Örtegren och Davin har en i många avseenden tacksam uppgift eftersom Dimitrov besitter ett brett register men fortfarande är det något mer som krävs - starkare psyke? starkare fysik? - för att alla pusselbitar ska falla på plats.
Sker det blir bulgaren ett av de största namnen under de närmaste fem, sex åren och i annat fall hamnar han i facket över spelare som trots enorm potential inte blev den fixstjärna alla – nåja, nästan alla då – trodde.

Gael Monils är också en naturbegåvning av det mer sällsynta slaget. Han har tagit fem ATP-titlar och var rankad sjua för fem år sedan.

Vi kan bara spekulera i hur den 29-årige fransmannens meritlista hade sett ut om hans karriär inte varit kantad av skador och om han haft ännu mer fokus på resultat.

Även om det är härligt att se Monfils showa och även om han säkert måste känna leklust för att prestera bra har det ibland blivit för mycket av det goda.
Under andra perioder har motivationen och kampandan varit låg.

Tillström har stärkt Monfils fokus

Det verkar som om Mikael Tillström håller fransmannen i precis lagom strama tyglar för att uppnå bra balans.

Monfils har i år varit i kvarten i Australian Open och i Masterturneringen i Indian Wells, i final i Rotterdam och enda bakslaget kom i Montpellier. Han hade gynnsam lottning i Miami där kvällens åttondelsfinal blir första stora utmaning.

Då samarbetet med Tillström inleddes låg Monfils runt 20-strecket, nu är han rankad 16 och får han vara skadefri och kan behålla motivationen skulle det inte förvåna om den färgstarke publikfriaren tar tillbaka den plats på topptio som han tappade i november 2011.
Monfils har inte tappat set de tre gånger han besegrat Dimitrov vars enda seger kom sedan Monfils tvingats bryta.

Williams kan dra nytta av sina fyra raka bakslag

Hennes svaga facit skulle konkurrenterna kunna skryta med

Hon är överlägsen världsetta på rankningen.

Men på banan är Serena Williams en skugga av sitt bästa jag – även i sin favoritturnering.

Den 34-åriga amerikanskan var på jakt efter sin nionde titel och den fjärde raka i WTA-turneringen i Miami. Men i år tog det stopp redan i åttondelsfinal – Williams tidigaste sorti i turneringen på 16 år.

Svetlana Kuznetsova vann med 6-7, 6-1, 6-2 och efteråt pratade Williams om sina svårigheter att hantera alla högt ställda förväntningar. Men då inte främst omgivningens förväntningar.

– Jag vet såklart att de finns men framför allt har jag höga förväntningar på mig själv och de är inte lätta att leva upp till, säger världsettan som ikväll svarade för 55 oprovocerade missar.

Under de senaste åren har vi då och då sett Williams underprestera kraftigt när nerverna svajat men oftast har hon då ändå hankat sig vidare eftersom det räckt med att hon spelat på 60-65 procent av sin kapacitet.

Att hon inte tagit en titel på de fyra turneringar hon spelat sedan segern i Cincinnati i augusti förra året kan vara ett tecken på att hon i år inte kommer att spela i en division över även de svåraste konkurrenterna.

Semifinal i US Open 2015, final i årets Australian Open och i Indian Wells och en åttondelsfinal i Miami är ett facit som världstvåan Agnieszka Radwanska och alla de andra skulle vara överlyckliga lyckliga för.

Men för Serena Williams handlar det om fyra bakslag.

Sådana brukar följas av försvagat självförtroende men i Williams fall tror jag att smällarna faktiskt kan ha positiv effekt.

Nu kan såväl hon själv som omgivningen lägga de tidigare skyhöga förväntningarna på en nivå som bäddar för att den 21-faldiga Grand Slam-segraren ska kunna spela mer avslappnat.

Viljan att vinna kan bli större än rädslan att förlora.
Men då naturligtvis förutsatt att motivationen finns där.
Hur det är med den saken vet bara Serena Williams.

Wilander fick se nya adepten ta största skalpen på ett år

Wilander har anledning vara nöjd så här långt

Amerikanska stjärnskottet Madison Keys har fått en bra start med sin nye coach Mats Wilander.

I går slog 21-åriga Keys ut världsnian Roberta Vinci i WTA-turneringen i Miami. Det var inte bara Keys första seger mot Vinci (som vunnit deras två tidigare möten i raka set) utan också hennes första seger på drygt ett år mot en spelare på topptio.

Hårdslående Keys har haft en motig inledning på 2016 då hon bland annat besvärats av en benskada. Inför Miami hade hon spelat bara två turneringar under säsongen: premiären i Australian Open – där hon gick till åttondelsfinal – och Indian Wells där det blev förlust direkt mot 95-rankade kvalspelaren Nicole Gibbs.

Det fanns alltså anledning att sätta frågetecken för Keys form inför Miami där hon och världsettan Serena Williams är enda hemmaspelare som gått fram till åttondelsfinal. Där väntar Irina-Camelia Begu – en av tre kvarvarande rumänskor - på Madison Keys som är en av de mest intressanta spelarna i den unga generationen.

Efter turneringen i Miami ska hon och Mats Wilander lägga upp planen för hur deras framtida samarbete ska se ut. Den 51-årige svensken har redan gjort klart att han inte har möjlighet att arbeta heltid med amerikanskan.

**

Horacio Zeballos lever verkligen upp till att vara en Lucky Loser. Efter förlust i kvalfinal fick han en plats i huvudturneringen i Miami. Ytterligare två kvalfinalförlorare gick in men det var Zeballos som fick insjuknade Roger Federers plats vilket innebar att den 30-årige argentinaren blev framflyttad till andra omgången. Där slog Zeballos ut Juan Martin del Potro, följde upp det med seger mot Fernando Verdasco och är nu i åttondelsfinal mot David Goffin. Att Zeballos inför Miami inte hade vunnit en match på ATP-touren sedan juli förra året gör inte saken sämre.

Nadal kollapsade i Miami

Det är 443 matcher sedan han senast tvingades bryta

Rafael Nadal kollapsade i dag i Master-turneringen i Miami.

Efter knappt två timmars spel kastade världsfemman in handduken mot Damir Dzhumhur som efter två servegenombrott hade 3-0 i avgörande set.

Den tryckande värmen plågade Nadal som kallade in läkare vid två sidbyten då den 29-årige spanjoren bland annat fick sitt blodtryck kollat.

Även om hans kollaps inte var lika dramatisk som den Serena Williams drabbades av i Wimbledon 2014 gjorde det ont att se Nadals tomma blick under de sista gamen.

Han är en av tenniscirkusens största fajters och har spelat längre matcher under tuffare väderförhållanden än så här. Att han nu tvingades bryta en match för första gången på drygt sex år – kvartsfinalen i Australian Open 2010 mot Andy Murray – antyder i alla fall att Nadal inte var riktigt kry då han gick in på banan.