Hon fick en gräslig lottning

Gör sitt sjätte raka Wimbledon

Sett till motståndarens rankning och årets resultat hade Johanna Larsson kunnat få en långt mycket svårare lottning i Wimbledon.
Ekaterina Makarova ligger 39 och har frånsett kvartsfinalen i den stjärnspäckade WTA-turneringen i Miami inte svarat för några riktigt imponerande resultat i år.
För två år sedan klättrade hon till åttonde plats på världsrankningen, dalade förra året då en benskada spolierade en stor del av säsongen och kräftgången har fortsatt i år.
Men: Den vänsterhänta ryskan är till skillnad från Larsson en mycket stark grässpelare och har visat prov på det  under veckans WTA-turnering i Eastbourne. I kvartsfinal tog resan slut för för Makarova som föll mot Johanna Konta – hemmafavoriten med förutsättningar att bli ett stort utropstecken i Wimbledon.
Makarova har en grästitel och var för två år sedan i kvartsfinal i Wimbledon där Larsson i sin sjätte start fortfarande väntar på första segern.
Segraren ställs mot Sorana Cirstea eller Petra Kvitova, den tjeckiska världselvan som har två Wimbledon-titlar (2011 och 2014) på meritlistan.

Stoppa den farliga sekten i barn- och ungdomsidrotten

TV 4 Sport och Sportway (sportway.se) inleder ikväll - 18.55 -  en ny programserie om barn- och ungdomsidrott.
I första avsnittet får du också en presentation av den nya heta innesporten.
Här på Challenge pratar jag i dag just om barn- och ungdomsidrott och den lilla men farliga ”sekt” som växer och som riskerar att helt ta över om ingen sätter stopp.
Gör det. Nu!

Wow - vilken grym vändning! Är en seger från GS-debut

Allroundskickliga Rebecca har klarat omställningen till gräs

Inte sedan US Open 2013 har Sverige haft två svenskor i huvudturneringen i Grand Slam.
Men nu kan det bli verklighet igen.
Rebecca Peterson svarade för en helt makalös vändning då hon i dag mötte hemmahoppet Katie Boulter i Wimbledonkvalets andra omgång.
Boulter hade 6-4, 5-0 ! Dessutom matchboll vid 5-4 – då den 19-åriga brittiskan gjorde dubbelfel.
Efter två timmar och 17 minuters spel stod Peterson som segrare med 4-6, 7-6, 6-3 och efter att för andra matchen i rad ha vänt 0-1 i set är den 20-åriga Sverigetvåan alltså framme i kvalfinal. Detta är Petersons fjärde raka Grand Slam-kval och det är första gången som hon är så här nära att få göra Grand Slam-debut.
Rebecca hade sina chanser att koppla grepp redan i första set och när hon inte lyckades förvalta dessa och därefter tappade serven direkt i andra rann det iväg till 0-5.
Inte minst mentalt måste detta hade varit en mycket viktig seger för Järfällatjejen som på grund av problem med en visdomstand inte haft några bra förberedeleser inför den anrika grästurneringen.
Då jag för några veckor sedan träffade henne på sommartourtävlingen Audi Danderyd Open strålade Rebecca av förståeliga skäl inte av självförtroende.
Hon har inte spelat på gräs sedan juniortiden och det fanns självklart frågetecken för hur hon skulle anpassa sig till underlaget. Med tanke på hennes allroundskicklighet var oron kanske obefogad.
I kvalfinal möter Peterson förstaseedade tyskan Tatjana Maria, rankad 103 och förra året framme i tredje omgången i huvudturneringen i Wimbledon där hon inlett årets kval med två komfortabla segrar.
Det krävs alltså en rejäl skräll för att Rebecca Peterson ska göra Johanna Larsson sällskap i huvudturneringen.
*
Larsson och Sofia Arvidsson var de två svenskorna i US Oppen 2013.

Hon har kvalfinal för ögonen - men tuff utmaning väntar

Tog idag ett första steg mot Wimbledondebut

Sverigetvåan Rebecca Peterson spelar på onsdagen för en kvalfinalplats i Wimbledon.
Motståndare: 592-rankade hemmahoppet Katie Boulter som gått in i kvalet på wild card.
Sett till rankning är 125-placerade Peterson naturligtvis klar favorit men i detta fall ska vi titta lika mycket till deras erfarenhet av grässpel.
Rebecca spelade i dag sin första match på gräs sedan juniortiden och vände 0-1 i set mot turkiska tvåan Ipek Soylu som också hon saknar erfarenhet av grässpel.
Det gör inte 19-årige Boulter.
Hon har sin vardag på det nationella tenniscentret i Roehampton och är hemtam på underlaget. För två år sedan var Boulter världstia bland juniorer och redan då spelade hon sitt första Wimbledon-kval.
Hennes blygsamma rankning kan till största delen förklaras av en efterhängsen ryggskada som spolierade hela förra säsongen.
Hon inledde 2016 på plats 889 och har hittills i år spelat främst på ITF-touren men utan att nå några riktigt stora framgångar. Katie Boulter spelade sex gräsmatcher – på tre turneringar – inför Wimbledonkvalet.
Rebecca Peterson gör sitt fjärde raka Grand Slam-kval och kan för första gången gå fram till kvalfinal. Men onsdagens uppgift är alltså långt tuffare än vad de båda spelarnas rankningplaceringar ger sken av.
Segraren ställs i kvalfinal mot förstaseedade tyskan Tatjana Maria eller An-Sophie Mestach från Belgien.
De tolv kvalfinalsegrarna får plats i det 128 spelare starka startfältet i huvudturneringen där Johanna Larsson är direktkvalificerad.

Stefan Dahlbo friades i dag - efter sex mycket jobbiga år

Friad och lättad

I dag friades Svenska tennisförbundets tidigare ordförande Stefan Dahlbo från alla anklagelser i HQ Bank-skandalen.
Eller, rättare: för det som kallats HQ Bank-skandalen.
Eftersom samtliga de åtalade friades är det ju inte längre en skandal om man nu inte väljer att använda det ordet för att beskriva chefsåklagare Martin Tidéns nitiska arbete för att fälla de personer som nu förklarats oskyldiga.
I samma stund som brottsmisstankarna mot Stefan Dahlbo fördes fram för sex år sedan skrev jag att han borde ta timeout eller avgå som förbundsordförande – något jag vid flera tillfällen upprepat under rättsprocessens gång.
(Dahblo valde att avgå förra året men då inte på grund av HQ Bank-skandalen utan därför att han kände att han gjort sitt och att det var dags för någon annan att ta över).
När vi nu har facit i hand finns det säkert personer som menar att jag dömde honom på förhand. Så var inte fallet. Önskan att Dahlbo skulle lämna sitt uppdrag grundade sig ju inte på att han gjort något brottsligt. Däremot på att han misstänktes för ekonomisk brottslighet av så grov art att han riskerade ett flerårigt fängelsestraff.

Se inslaget från 8 februari 2015 här

Misstankarna i sig räckte för att Stefan – hur bra ordförande han än var i övrigt – blev en belastning för förbundet och för svensk tennis. Förbundet hade redan tidigare lågt förtroende i näringslivet och det försvagades naturligtvis ytterligare då dess ordförande åtalades.
Vilken presumtiv sponsor som vårdar sitt varumärke vill förknippas med en idrott där den högst ansvarige riskerar fängelsestraff?
Stefan Dahlbo är en mycket hängiven tennisvän med rötterna i myllan och det bidrog i hög grad till att vare sig valberedningen eller någon annan i svensk tennis försökte förmå honom att åtminstone ta timeout till dess rättsprocessen var klar.
Det var både slappt och nonchalant och blir inte till ett ”rätt” eller ansvarsfullt agerande bara för att Stefan Dahlbo nu friats från alla anklagelser.
Jag är uppriktigt och innerligt glad för Stefans skull. Vi har båda gjort skillnad på sak och person under den här resans gång. Det är inte så självklart att den som känner sig orättvist behandlad lyckas göra det.
Stefan har säkert tyckt att jag ibland varit orättvis mot honom men har konsekvent uppträtt rakryggat och med respekt såväl i intervjuer som då vi surrat privat.
Den friande domen hade självklart varit välkommen ändå men värmer lite extra just därför att Stefan Dahlbo är den han är.
Det tror jag alla som lärt känna honom skriver under på.

Nu inleder Peterson jakten på en plats i Wimbledon

Full fokus på Wimbledonkvalet

På tisdagseftermiddagen gör Rebecca Peterson för första gången entré i Wimbledon.
Det handlar om kvalspel och när debuten på gräset är över har den 20-åriga Sverigetvåan spelat kval till samtliga fyra Grand Slam-turneringar.
Hon har ännu inte tagit plats i en huvudturnering i dessa sammanhang och vi ska definitivt inte skruva upp förväntningarna på henne nu. 
Rebecca är ovan vid grässpel och har haft långt ifrån optimala förberedelser till årets tredje Grand Slam-turnering. Som Challenge kunde berätta för en tid sedan fick Peterson så svåra problem med en visdomstand att hon tvingades till uppehåll och en tio dagar lång penicillinkur.
Hindret i första omgången ser ändå klart överkomligt ut för den 125-rankande svenskan som möter ett år yngre turkiskan Ipek Soylu, rankad 161 och även hon ett oskrivet kort på gräs.

Murray skrev historia men tysk veteran veckans man

En udda och sevärd spelartyp

Andy Murray skrev historia idag.

Men jag håller ändå Florian Mayer som veckans namn på ATP-touren.

I dag blev den 192-rankade tysken sämst rankade turneringssegrare sedan 240-placerade Nicolas Mahut för tre år sedan lyfte bucklan i Rosmalen.

Mayer, 32 år, gjorde det dessutom i en 500-turnering.
6-2, 5-7, 6-3 på hemmaplan i Halle mot tretton år yngre landsmannen Alexander Zverev.

Bäst av allt: Mayer visade att ”gubbtennis” fortfarande kan fira stora triumfer i en sport där så mycket annars bygger på kraft i serve och forehand.
2010 års If Stockholm Open-finalist (han föll mot Roger Federer) har en hemmasnickrad och avig spelstil som konfunderar motståndarna och då i synnerhet Zverev och de andra ungdomarna som under juniortiden inte stött på något liknande.

Mayer manövrerar ut sina motståndare, är skicklig på att utnyttja deras svagheter och är i sina bästa stunder en av tourens mest sevärda spelare.

Tyvärr har hans karriär under de senaste åren kantats av skador. 2014-2015 spelade han totalt endast 27 matcher på ATP-touren.

Hittills i år har det blivit bara elva matcher, fem av dem i Halle där han besegrade bland andra Kei Nishikori, Dominic Thiem och alltså Alexander Zverev.

Genom framgången klättrar Florian Mayer in på 100-bästalistan (2011 var han 18) och förhoppningsvis kommer vi framöver att få se mycket mer av honom.

Andy Murray då? Jo, han blev genom finalsegern mot Milos Raonic förste spelare med fem titlar i Queens.