Bara att applådera Murray men Djokovic var sig inte lik

Fick revansch efter förra veckans förlust i Madridfinalen

Inte alls oväntat bröt Andy Murray idag några sviter för överlägsne världsettan Novak Djokovic.

Skotten firade sin 29:e födelsedag med att vinna finalen i Masterturneringen i Rom med klara 6-3, 6-3.

Det betydde bland annat:

•att han efter fyra raka förluster besegrade serben för första gången sedan fjolårets Masterturnering i Kanada.

•att han tog sin första seger på grus och med det reducerade till 1-5.

•att Djokovic inte nådde upp i 18 raka segrar mot topptiospelare.

•att världsettan inte tog sin tredje raka titel i årets tredje sista Masterturnering på grus.

Novak Djokovic var fysiskt men framför allt mentalt sliten efter lördagskvällens tre timmar långa holmgång i semin mot Kei Nishikori och saknade den sedvanliga skärpan. 

Reaktionen låg på lut och det kändes på förhand som att Murray här hade sin stora chans: Murray får inte bättre läge att äntligen spräcka nollan.

I början av andra set kom en klar uppryckning från Djokovic men då han inte lyckades utnyttja breakbollen fram till 3-1 pyste ytterligare luft ur honom.

Challenge i förmiddags

Han var irriterad över att domaren inte bröt matchen och menade att det stundtals ihärdiga regnandet gjort banan så hal att det fanns risk för skador.

Murray hade självklart några av sina vanliga trista utbrott mot teamet på läktaren men spelade överlag mycket koncentrerat och visade varför han blir Djokovic största hot i Franska mästerskapet.

Men finalen idag ska ses mot de vitt skilda förutsättningar spelarna hade och tar inte bort det minsta av Djokovic tunga favoritskap på Roland Garros.

Tredje titeln för succéparet

Segrarna flankerar Brunströms coach Damien Croisat

Succén fortsätter för dubbelparet Johan Brunström och Andreas Siljeström.

I dag tog paret sin tredje titel för året efter 6-1, 3-6, 10-4 mot förstaseedade argentinarna Guillermo Duran/Maximo Gonzalez i Challengern i Bordeaux.

I semifinalen besegrades det andraseedade paret så svenskduon har verkligen bekänt färg på vägen till titeln som inbringade 110 rankningspoäng.

Brunström och Siljeström har spelat sex Challengers tillsammans under säsongen då de tidigare tagit titlar i Bangkok och Barletta.

Nu väntar spel på ATP-touren och turneringen i Nice blir Brunströms och Siljeströms andra ihop på denna nivå. På gruset i 250-turneringen i Estoril blev det respass i första omgången. Denna gång väntar Andre Sa och Chris Guccione.

*

Det är inte bara ”Bruno” och ”Sillen” som nått dubbelframgångar i helgen. I ITF-turneringen i Båstad tog Markus Eriksson/Milos Sekulic titeln i herrklassen och på damsidan segrade Cornelia Lister (som också var i singelfinal) i par med danskan Emilie Francati. Anette Munozova nådde i ITF-turneringen i Sharm el Sheikh final ihop med Elini Kordolaimi från Grekland.

*

Murray får inte bättre läge att äntligen spräcka nollan

Djokovic har 23-9 inbördes och Murray vill spräcka nollan på grus

Andy Murray hade inte kunnat önska sig mycket bättre förutsättningar mot Novak Djokovic än de han får i Rom-finalen.

Vad han än ägnade lördagskvällen åt hade den skotske världstrean en långt behagligare tillvaro än Djokovic.

Ni som valde att kolla sångtävlingen i Globen gick miste om en tre timmars rysare av bästa märke då den överlägsne världsettan kämpade ner storspelande Kei Nishikori (2-6, 6-4, 7-6).

Djokovic slog med racket upp ett sår på foten redan i första gamet och hade fokus mer på skadan än på spelet en bit in i andra set. Han var irriterad, slog bollen mot en bollpojke och varnades av domaren Mohamed Lahyani som vid flera tillfällen fick svarta blickar av serben.

Skiljeset blev ytterst dramatiskt och välspelat. Djokovic hade möjligheter till dubbelbreak men befann sig plötsligt i 1-3-underläge i tiebreak.

Frågan är nu hur mycket Novak Djokovic påverkas av urladdningen till eftermiddagens final mot Murray. I Grand Slam-turneringar där det är match varannan dag hinner spelarna återhämta sig fullt ut efter sådana här holmgångar.
Men Djokovic får inte ens 20 timmar på sig att göra det och risken är att han vid en lång final tvingas betala priset.

Djokovic har 17 raka segrar mot topptiospelare, han har gått segrande från tolv av de 13 senaste mötena med Murray och allra senast då för en vecka sedan i finalen i Masterturneringen i Madrid.

De två spelade mot varandra redan som juniorer och det finns en ömsesidig respekt mellan de båda 28-åringarna vars drabbningar ska räknas in bland vad vi brukar kalla Kungamöten. Fortfarande är de inte i närheten av digniteten Borg-McEnroe, Sampras-Agassi eller Federer-Nadal men det skulle inte förvåna om de blir det en dag.

Lika lite skulle det förvåna om de två gör upp om titeln också i Franska mästerskapet som inleds om en vecka. Med nio titlar på Roland Garros och på uppgång efter lång svacka blir Rafael Nadal säkert att räkna med där. Men just nu är Murray det största hotet mot Djokovic som i Paris ska försöka ta den enda Grand Slam-titel som saknas i samlingen.

Jag både tror och hoppas att han lyckas. Tycker inte att det stora favoritskapet skulle minska om Murray i dag spräcker nollan på grus mot Djokovic som vunnit deras fem tidigare möten på underlaget.

*

Jonas Berg – själv duktig spelare – är alltid lysande som kommentator och bildar starkt par med expertkommentatorn Robert Lindstedt som bland annat berättar lite om vad som händer bakom kulisserna på tenniscirkusen. Kommentatorer ska fungera just så och ge tittarna en inblick i vad som händer också utanför banan.  Jag menar, en guide som pekar på Stadshuset och inte säger mer än ”det här är Stadshuset” kan vi ju klara oss utan.

Ymer klättrar men inte så mycket att väntan är över

Stopp i semi andra veckan i rad

På måndag kommer Elias Ymer att putsa sin bästa rankning i karriären.

Semifinalen i veckans Challengerturnering i Bordeaux ger 40 nya poäng och innebär att den 20-årige Sverigeettan klättrar runt fem placeringar från sin nuvarande 122:a plats (som är karriärbästa).

Kul!

Men det går ändå inte att undvika tanken hur det skulle sett ut om Ymer i morgon tagit sin tredje Challengertitel och den andra för året. Då skulle han nämligen tack vara 110 poäng ha klättrat till runt 95 och svensk herrtennis skulle haft en spelare på topp-100 i singel för första gången på fyra år.

26 maj 2012 låg Robin Söderling på topp-100 för sista gången i karriären. Den tidigare världsfyran låg 67 och hade gått kräftgång på listan eftersom han på grund av sjukdom inte spelat en match sedan juli året innan.

Även om Elias förr eller senare kommer att passera det där strecket kan det nu komma att dröja. I Franska mästerskapet har han 35 rankningpoäng att försvara från förra året då han kvalade in och i mitten på juni har han 125 poäng att försvara i Caltanissetta där han ifjol tog sin första Challengertitel. Efter det ska han försvara 35 poäng i Wimbledon.

Den för bara minuter sedan avslutade semifinalen mot Rogerio Dutra Silva blev en milt uttryckt svängig tillställning (4-6, 6-1, 6-3) som visar hur fascinerande den här sporten är.

Elias hade inte en breakboll emot sig i första set. Där tappade den 94-rankade brassen bara tre poäng på sina fyra första servegame. När han vid 4-5 servade för att hålla sig kvar i setet var auktoriteten som bortblåst.

Men nej, istället för att kunna koppla ett starkare grepp tappade Elias det i andra set då hans förstaserveprocent sjönk från 66 till 53. Han höll ett av sina fyra servegame.

I skilje bröt brassen till 4-2, Elias hade två möjligheter att bryta tillbaka, ytterligare en breakboll kom då Dutra Silva servade för matchen men en grov forehandmiss spolierade Ymers möjligheter att ytterligare testa brassens då spända nerver.

Se hur fajtern Elias Ymer skaffar sig många nya fans

En bild säger mer än....

Vi åskådare, arrangörer, sponsorer och tv-tittare ska kunna förvänta oss att spelare gör sitt bästa.

Det finns ingen anledning att applådera eller uppmärksamma sådant.

Men ibland händer något som sticker ut lite extra, något som får oss att bli imponerade och säga ”wow, vilken grym fajter”.

Precis det hände då Elias Ymer säkrade en kvartsfinalplats i Challengerturneringen i Bordeaux.

Mitt senaste inlägg om Elias handlade om hur han förra veckan vek ner sig i semifinalen i Challengern i Aix en Provence: Elias, tänk på att det är nu du bygger upp ditt varumärke!

Lika trist som det var att skriva det, lika roligt är det att skriva detta inlägg.

Jag är övertygad om att den 20-årige Sverigeettan fick mängder av nya fans världen över då han hänsynslöst offrade sig på en matchboll i skiljesets tiebreak (i vilket han också hade matchboll mot sig).

Det är bara att kolla in klippet för att se och höra publikens reaktioner efter det att Elias slängt sig handlöst för att nå bollen. Med ens var Elias den givna publikfavoriten och åskådarna jublade då han tog de avslutande poängen.

Hela världen älskar en fajter och det är sådana här bilder som ger ståpäls.

Respekt!

Ymer möter ikväll franske kvalspelaren Jonathan Eysseric i kvarten Bordeaux där svensken förlängt sin fina svit på Challengertouren.

Kvartsfinal, seger, semifinal är Elias facit från de tre senaste turneringarna på denna nivå där han inför säsongen hade en titel och fyra kvartsfinaler som främsta meriter.

Arvidsson öppnar dörren till att bli nästa Fed Cup-kapten

Spelade 15 (!) år i Fed Cup-laget

Exproffset Sofia Arvidsson är intresserad av jobbet som Sveriges nya Fed Cup-kapten. 

– Fed Cup har alltid legat mig varmt om hjärtat så om jag på något sätt skulle kunna hjälpa Sverige tillbaka mot elitdivisionerna någon gång så skulle det vara roligt, säger Arvidsson till Challenge.

I går blev det klart att Lars-Anders Wahlgren i sommar slutar som förbundskapten för de svenska tennisdamerna.

Jag lanserade igår förslaget att förbundet inte anställer en ny heltidsanställd förbundskapten utan Arvidsson som Fed Cup-kapten vars roll begränsas till matcherna och träningslägren inför dem. 

Sofia Arvidsson är som klippt och skuren för jobbet och det glädjer mig verkligen att hon inte ställer sig avvisande till förslaget.

Med sin långa erfarenhet från proffstennisen kan den 32-åriga halländskan bli en ovärderlig tillgång för svensk damtennis även i övrigt. Utan en heltidsanställd förbundskapten skulle förbundet kunna satsa på ett team av ledare med begränsade och skräddarsydda uppdrag. Åsa Svensson, Maria Lindström och Maria Strandlund Tomsvik är några exempel på personer vilka skulle kunna skapa en stark konstellation som ger de unga löftena bästa tänkbara uppbackning.

Sofia Arvidsson säger att hon inte har någon speciell coach/tränare som förebild men däremot har hon en klar bild av hur en bra ledare är:

-Jag uppskattar samma egenskaper hos tränare som jag gör hos människor. Sådana som trots alla framgångar är ödmjuka och inte rädda för att lyssna och lära sig nya saker för att utvecklas. Finns några sådana i Sverige men vill inte nämna någon ifall jag råkar glömma någon.

Arvidsson coachades under ett antal år av Lars-Anders Wahlgren.
– Vi hade några riktigt bra år ihop som spelar och tränare. Om jag ska säga något så var ”Walen” inte rädd för att lyssna på vad jag tyckte och tillsammans hittade vi ofta en bra väg.

Just nu befinner sig Arvidsson i USA där hon coachar Sverigetrean Susanne Celik på några ITF-turneringar. Celik är förstaseedad i denna veckas 25 000-dollarturnering där hon idag säkrade en plats i kvartsfinal efter att ha vänt 0-1.

Men nej, Arvidsson är inte Celiks privata coach utan gör ett tillfälligt inhopp så någon risk för dubbla

Challenge i onsdags

lojaliteter finns inte om Fed Cup-jobbet blir verklighet.

Om inte blir hon kanske privat coach. Efter många år på WTA-touren och med hårt späckade scheman ser hennes tillvaro nu helt annorlunda ut.

– Vet inte riktigt vad jag vill. Går igenom en stor omställning. Men jag har ju samlat på mig mycket erfarenhet under åren på proffstouren. Delar gärna med mig av det till tjejer och killar som vill gå samma väg. Men det ska ju helst vara i svensk tennis.
Arvidsson har öppnat dörren för Svenska tennisförbundet.

 Nu är det bara att hoppas att ordföranden Thomas Wallén och de andra i styrelsen tar tillfället i akt och bjuder in en av svensk damtennis största spelare genom tiderna.

–

Utklassad världsetta jublade då han äntligen tog ett game

"Titta - jag kan ju spela tennis"

Scenen i Masterturneringen i Rom var närmast komisk.

Överlägsne världsettan Novak Djokovic sträckte leende armarna mot skyn och åskådarna jublade.

Matchen hade pågått i runt en halvtimme och serben hade just tagit sitt första game.

Det gav honom 1-0 i andra set.

Det första hade Thomas Bellucci tagit med 6-0 på 24 minuter under vilka Djokovic vann åtta poäng.

Frågorna dök förstås upp då Djokovic blev nollad i ett set för första gången sedan mötet med Roger Federer i Cincinnati 2012.

Skulle han låta sig slås ut för att få mer vila inför Franska mästerskapet?

Ville han inför årets andra Grand Slam-turnering undvika en kraftmätning mot Rafael Nadal?

Nej! Djokovic samlade ihop sig och såg till att den vänsterhänte brassen förlorade tjugonde matchen i följd mot spelare på topp-tio.

0-6, 6-3, 6-2 till de senaste årens särklassige dominant som nu alltså möter Nadal i kvarten. Duon har lagt beslag på de elva senaste titlarna i Rom. Nadal har sju, Djokovic fyra och då bland annat de två senaste årens.

*

Noterbart i övrigt:

•Thomas Johanssons adept David Goffin slog ut Tomas Berdych med – 6-0, 6-0! Nu väntar Andy Murray.

•Eftersom regerande Parismästaren Stanislas Wawrinka inte heller förra året imponerade stort i grusturneringarna inför Roland Garros behöver han och coachen Magnus Norman kanske inte oroa sig så mycket. Men resultaten visar att det finns en del att jobba på. Kvartsfinal i Monte Carlo, förlust i första matchen i Madrid och idag ut mot Juan Monaco i åttondelsfinal där schweizaren hade en semi att försvara.

•Nadal vände 0-1 mot Nick Kyrgios som åtminstone i andra set besvärades av en höftskada.

•Dominic Thiem – i vars team coachen Joakim Nyström ingår – besegrade inte oväntat Federer.

•Fransmannen Lucas Pouille gick in som lucky loser och säkrade i dag en plats i kvarten efter seger mot David Ferrer.

•Thomas Högstedts nya adept Madison Keys är för första gången i kvartsfinal i en storturnering på grus.

•Johanna Konta som inledde med att besegra Johanna Larsson och följde upp med seger mot världssjuan Roberta Vinci föll mot japanskan Misaki Doi.

•I förra veckans damturnering i Madrid var Simona Halep enda seedade spelare som nådde kvarten. I Rom är det fyra: Serena Williams (1), Garbine Muguruza (3), Svetlana Kuznetsova (9) och Timea Bacsinszky (11).