Han satte US Open-rekord - har slagit drygt 11 200 ess

Karlovic slog 27 ess då han 2007 finalbesegrade Thomas Johansson i SO

Det kommer att eka i anrika Kungliga hallen då Ivo Karlovic och John Isner gör entré i If Stockholm Open i oktober.
Duon slår överlägset flest serveess på ATP-touren.
Isner: 22 ess per match. Karlovic 21 (statistiken grundad på de senaste 52 veckorna).
Trea på listan är kanadensiske världssexan Milos Raonic som ligger på jämförelsevis blygsamma 12 ess per match.
37-årige Karlovic satte natten mot onsdagen svensk tid nytt US Open-rekord i antal ess i en match då han besegrade Yen-Hsun Lu med 3-2 i set.
Den 211 centimeter långe kroaten avfyrade 61 (!) ess vilket också innebar en förbättring av det personliga rekordet med sex ess.
Men det är förstås långt till världsrekordet på 113, satt av Isner i Wimbledon för sex år sedan då amerikanen efter elva timmar och fem minuters spel – över flera dagar – besegrade Nicolas Mahut med 70-68 i femte set.
Karlovic har under karriären slagit 11 277 ess, att jämföras med Goran Ivanisevics 10 131.
Joachim ”Pim-Pim” Johansson ligger också väl framme på listan tack vare de 51 ess han slog på bara fyra set i 2005 års åttondelsfinal i Australian Open mot Andre Agassi som ändå drog längsta strået.
”Joachim slog så hårt. Jag försökte bara reagera och hoppades att min arm skulle hålla, sa amerikanen efteråt.

Larsson vidare i US Open - bra läge tangera sitt rekord

Ensam är stark - Johanna är Sveriges enda singelspelare i US Open

Johanna Larsson är klar för andra omgången i US Open.

Den 28-åriga Sverigettan besegrade ikväll italienskan Karin Knapp med 6-4, 6-2

Jag tycker att Larsson har ett riktigt bra läge att på Flushing Meadows i New York tangera sitt tidigare bästa resultat där och i Grand Slam-turneringar överhuvudtaget.

För två år sedan var hon i tredje omgången i såväl Franska mästerskapet som i US Open där hon i andra omgången skrällde mot heta hemmafavoriten Sloane Stephens för att sedan vara chanslös mot världstian Jelena Jankovic.

Om kvällens match mot Knapp kändes vidöppen – italienskan hade 3-0 inbördes – så får Larsson gälla som knapp favorit mot 89-rankade Denisa Allertova.

Den 23-åriga tjeckiskan skrällde idag mot Ana Ivanovic (7-6, 6-1) men i sanningens namn var det den tidigare världsettan som slog ut sig själv. Hon hade 41 oprovocerade missar, blev nervös i tiebreak och föll ihop totalt i andra set.

Men visst, Allertova har stor kapacitet och verkar gilla utmaningen i stora matcher. Förra året slog hon i en WTA-turnering ut världstvåan Simona Halep och i årets Indian Wells besegrade hon då färska Australian Open-segraren Angelique Kerber.

Däremot skvallrar tjeckiskans rankning om att hon saknar jämnhet och ingen minns väl ens att hon spelade årets Ericsson Open där hon föll stort direkt – mot Karin Knapp.

Efter förra veckans semifinal i New Haven klättrade Larsson till 47 på världsrankningen. Hennes hittills bästa ranking 46 är från 2011 och förmodligen –är ju avhängigt också av hur det går för konkurrenterna – historia efter US Open.

Man ska aldrig gå händelserna i förväg men vi kan väl i alla fall konstatera att den övre halvan skulle öppna upp sig rejält om världsettan Serena Williams av en eller annan anledning faller bort tidigt – om inte har Larsson eller Allertova i alla fall ett stort och minnesvärt ögonblick framför sig i tredje omgången.

*

Hade ni också bespetsat er på att se Johannas match? Eurosportplayer sände från 12 av de 16 banorna. Bana 8 var ett av undantagen och vem spelade där...?

Ymer är en "Mini-Wilander" - vände till historisk seger

Fantastisk vändning gav första segern i en Challenger

Stora framtidshoppet Mikael Ymer har något extra:
Förmåga att hitta lösningar att vinna.
Eh, är inte just det vad idrott går ut på invänder kanske någon och jovisst, precis så är det.
Men det innebär ju inte att alla spelare har den där förmågan. Många lever högt på ett par vassa vapen och dagar som dessa inte fungerar rasar deras spel ihop.
Jag liknar gärna 17-årige Ymer med Mats Wilander men nej, inga jämförelser i övrigt frånsett då den så väl utvecklade spelförståelsen och sättet att både hitta och utnyttja motståndarens akilleshäl.
Hur ofta hör vi inte förlorare klaga på att deras spel inte fungerat? Frågan är vad de gjorde för att trasa sönder motståndarens spel. En del kanske inte kan och vissa försöker inte ens eftersom de inte gillar vad de kallar ”skitspel” men i själva verket stavas taktik.
Mikael Ymer nådde i dag en milstolpe i karriären då han i Como tog sin första seger på Challengertouren.
Efter drygt två timmar spel slog han för bara några minuter sedan in matchbollen mot  serben Danilo Petrovic.
 0-6, 6-4, 6-4.
 Ymer tog bara 14 poäng i första set där Petrovic släppte fem poäng ifrån sig i egen serve. I andra hade Mikael 4-2, blev bruten till 4-4 men bröt själv direkt. I skilje var han illa ute vid 1-2 men lyckades trots ett antal breakbollar emot sig hålla det mycket långa gamet. Han bröt till 5-4 och servade hem den historiska segern. I andra omgången väntar åttondesedade italienaren Marco Cecchinato.
I kvalet vände Ymer 0-1 i två av sina tre matcher.
Förra säsongen vände han vid åtta tillfällen 0-1 på ITF-touren och hans facit i matcher som gick till skiljeset var 12-4.
En vinnarskalle utöver det vanliga.

Davis Cup-hjältarna i Båstad bakom hausse och trafikkaos

Lundqvist och Schmidt med DC-kapten Mats Hasselquist

Davis Cup-kvalet mot Nederländerna närmar sig.
Hur hett känns det?
Om matchen 16-18 september hade spelats någon annanstans än i Båstad tror jag att den hade passerat relativt obemärkt för alla utanför den allra innersta kretsen.
Men Båstad är klassisk DC-mark och valet av att lägga matchen där skapar ett intresse som förmodligen inte hade funnits annars. Det skulle vara grymt kul med välfyllda läktare och het landskampsstämning runt centercourten där svensk tennis i början på 1960-talet genomgick sin största och viktigaste förvandling i historien – från snobb- till folksport.
Allt tack vare Jan-Erik Lundqvist och Ulf Schmidt och en apparat som blev allt vanligare i de svenska hemmen: tv:n.

För yngre generationer kan det säkert vara svårt att förstå men de tv-sända drabbningarna från Båstad blev en angelägenhet i hela vårt avlånga land och i såväl slott som koja.

Kolla, inte en rad om fotbollsallsvenskan.

Det var hausse och hysteri kring matcherna, Janne och Uffe dominerade tidningarnas löpsedlar och vi var många barn som började bolla mot hall-, köks- eller garagedörrar samtidigt som vi drömde om att bli lika bra som våra idoler.
Björn Borg berättar här om de båda DC-hjältarnas betydelse för honom.
Efter en match blev det större kaos än normalt.

Lundqvist och Schmidt bilade hem till Stockholm men fastnade i kö redan på Nissastigen. Där blev de stående – läääänge. En olycka? Någon som fått motorstopp? Teorierna var många bland förarna som klev ur sina bilar för att sträcka på benen.
Tiden gick. Till slut dök en polis upp.

...men Carl XVI Gustaf missar nog kvalet

Vad har hänt? frågade Schmidt?
Polisen: ”Det här är ert fel”!
Schmidt ”Va, vårt fel”?
Polisen: ”Ja, det är några killar som spänt ett rep över vägen och spelar tennis där”.
*
Detta är bara ett av många exempel på Davis Cup och Båstads enorma betydelse för svensk tennis och faksimilen här intill understryker den stora genomslagskraft sporten hade då.
Det är en sedan länge svunnen tid. Men varje DC-match i Båstad väcker minnena till liv och valet av spelort gör att det stundande kvalet kittlar lite extra.

Ymer både in och ut i Como - allt pekar på DC-spel för dem

Gick in i huvudturneringen...

Ymer gick idag både in och ut i Challengerturneringen i Como.
Det började med att Mikael Ymer efter drygt två och en halvtimmes spel vann kvalfinalen mot Andrea Collarini (4-6, 6-3, 6-4) och slutade med att Elias Ymer föll i första omgången mot Maximillian Marterer (6-3, 7-5).
Den 141-rankade och överlägsne Sverigeettan såg stundtals håglös ut. Hämtade visserligen upp 2-5 till 5-5 i andra och hade två breakbollar till 6-5 men nej, Elias Ymer är långtifrån sitt bästa jag.
Efter sommarens kvartsfinal i 250-turneringen i Gstaad har han spelat fyra Challengers. Facit: Första omgången, kvartsfinal, andra omgången, första omgången.
Nu är det bara att hoppas att Elias snabbt hittar formen, främst för hans egen del förstås men också med tanke på att han spelar förstasingeln i Sveriges Davis Cup-lag som 16-18 september kvalar mot Nederländerna i Båstad.
I dagsläget pekar allt mot att andrasingeln tas av Mikael vilket skulle innebära att bröderna Ymer för första gången spelar Davis Cup tillsammans. Mikael gjorde nyligen comeback efter en åtta månader lång skadeperiod och svarade direkt för några starka resultat på sommartouren. Att han redan håller så hög nivå att det räcker för att kvala in i en Challenger både förvånar och imponerar.
– Micke är fortfarande lite ringrostig vilket är fullt naturligt efter ett så långt uppehåll. Men han hittar sätt att vinna matcherna och det är mycket starkt, säger coachen Johan Hedsberg.

...föll bort i huvudturneringen

 I förra veckan skrev jag på Challenge att 17-årige Ymer kan ha fördel av sitt långa uppehåll eftersom han under den tiden byggt upp sin kropp på ett sätt som inte varit möjligt om han haft ett späckat tävlingsschema.
– Det är ju så man vill se det. Inget ont som inte har något gott med sig och Micke har blivit både starkare och rörligare. Under ett så här långt uppehåll får en spelare också känna hur mycket han eller hon saknar tennisen. En del kommer kanske fram till att de inte alls är sugna på att komma tillbaka, säger Hedsberg.  
Hans egen adept brinner av spellust.
Detta är tredje gången Mikael kvalar till en Challenger. Han kvalade förra hösten in i Bratislava där 121-rankade Lukas Lacko blev för svår i första omgången. Veckan efter kvalade Mikael i Brescia men tvingades i andra rundan ge upp mot storebrorsan på grund av den skada som sedan kom att hålla Mikael borta i åtta månader.
På tisdagen möter han serbiske kvalspelaren Danilo Petrovic – dags för svenskens första seger i dessa sammanhang?

Björkmans nye adept ett av de hetaste namnen i US Open

Tummen upp inför årets sista Grand Slam-turnering

Tidigare världsfyran Jonas Björkman är laddad inför US Open.
Ikväll går hans nye adept Marin Cilic in i turneringen där kroaten efter Mastertiteln i Cincinnati är en av de främsta utmanarna till favoriterna Andy Murray och titelförsvarande världsettan Novak Djokovic.
– Jag tycker det är en otroligt häftig och inspirerande utmaning att kliva som coach för Marin och jag hoppas kunna hjälpa honom med att finslipa detaljer så han kan uppnå sina mål och drömmar, säger Björkman till Challenge.

Deras bara några veckor långa samarbete fick en succéstart då Cilic i Cincinnati tog sin första Mastertitel. Det var också den första turneringen sedan US Open för två år sedan där Cilic besegrade två topptiospelare.

Björkman var inte på plats i Cincinnati men kroaten är tydlig med den 44-årige smålänningens betydelse för triumfen.

– Vi hade konstant kontakt med varandra och det hjälpte mig mycket.  Jonas har stor kunskap och låg i toppen under många år. Jag är mycket glad att ha honom som coach, säger Cilic på ATP:s hemsida.

Björkman om kroatens fullträff i Cincinnati:

– Det var otrolig glädje såklart. Eftersom vi hade pratat varje dag från att han åkte till OS så jag förstod ju hur mycket titeln betydde för honom då han aldrig hade varit i en semifinal i en 1000-tävling tidigare. 
– Att helt plötsligt stå där som vinnare blev något alldeles extra för hans del som jag tror kommer att hjälpa honom ännu mer framöver. 

Björkman gladde sig inte bara över Cilics spel utan också över attityden hans adept visade.

– Jag var sjukt imponerad över hans positiva inställning inför finalen med tanke på att han slutade semifinalen kl 02.00 på natten och somnade inte förrän strax efter 04.00. Men det fanns inga negativa tankar som till exempel gnäll på schemat utan han såg bara fram emot utmaningen att möta Murray vilket var imponerande.

Cilic slog konkurrenterna och tennisvärlden med häpnad 2014

För två år sedan svarade Marin Clic för en jätteskräll då han tog US Open-titeln. Och sättet han gjorde det på var mäkta imponerande. 3-0 i kvarten mot Tomas Berdych, 3-0 i semin mot Roger Federer och 3-0 i finalen mot Kei Nishikori som till skillnad från Cilic inte pallade för trycket i finaldebuten i dessa sammanhang.

Ifjol var Cilic i semi och han har alltså gått segrande från tolv av sina 13 senaste US Open-matcher.

Den nye världsnian inleder årets upplaga mot brasilianaren Rogerio Dutra Silva och har Djokovic på sin kvart.

– Det är såklart tufft att gå mot Novak som både är titelförsvarare och världsetta men jag tycker Murray har bäst form av de två i toppen så jag gillar den utmaningen, säger ”Bjösse” som förstås inte tar ut något i förskott.

– Det är många bra spelare att möta innan dess med bla Sock, Anderson och Tsonga om man bara ska plocka de seedade. Vi har haft en bra träningsvecka och Marin har fortsatt bra form och gott självförtroende inför starten. 

– Sedan hjälper det ju alltid till lite extra när man kommer till en tävling som man har vunnit tidigare, säger den tidigare världsfyran.

Jonas har två semifinaler som främsta singelmeriter i Grand Slam, första gången 1997 just i US Open och nio år (!) senare i Wimbledon.

På frågan vad han anser att Cilic främst måste förbättra och om det finns någon outnyttjad resurs i kroatens register svarar Björkman:

– Marin är en fantastisk spelare som kan det mesta men jag tycker att han är lite för ojämn i sitt spel så hans lägsta nivå är något vi måste jobba på samt en bättre procent på hans första serve. 
– Han vill utveckla sitt nätspel samt hans positionering efter attack slagen för att kunna variera sitt spel ännu mer vilket är väldigt inspirerande för min del eftersom det kanske var min styrka som spelare.

Marin Cilic är 27 år och Jonas Björkman minns det första mötet med honom:

– Vi träffades i Monaco för ungefär tio år sedan när Marin jobbade med Bob Brett och hade sin bas nere i San Remo på hans akademi. 
– Bob sa till mig och Tompa (Thomas Johansson, min anmärkning) att han hade en duktig junior med stor potential som vi kunde använda oss av när vi behövde någon hitting partner att spela med.
–Marin hade redan då en fantastisk inställning på banan, grymt stadig från baslinjen och man kunde se att han skulle ta sig en lång väg.

Det har Marin Cilic redan gjort.

Med Jonas Björkman vid sin sida ska han försöka ta sig ännu längre.

Williams sitter löst på tronen Axelskada hot mot två rekord

Världsettan siktar på en 23:e Grand Slam-titel

Serena Williams har varit världsetta sedan februari 2013.
Men det skulle överraska om den snart 35-åriga amerikanskan sitter kvar på tronen efter US Open.
Hon kunde ha petats ner redan i WTA-turneringen i Cincinnati men räddades kvar av tjeckiskan Karolina Pliskova som finalbesegrade världstvåan Angelique Kerber.
Tyskan föll i fjolårets US Open redan i tredje omgången och har alltså långt färre poäng att försvara på Flushing Meadows än Williams som var i semi förra året.
Då även spanska världstrean Garbine Muguruza har förstaplatsen inom räckhåll talar mycket för tronskifte under årets sista Grand Slam-turnering.
Det är bäddat för Kerber att bli sitt lands första etta på WTA-touren sedan Steffi Graf 1997 och Graf har anledning att hålla tummarna lite extra för sin landsmaninna. Graf var världsetta 187 veckor i rad – ett rekord Williams nu har möjlighet att överträffa.
Dessutom skulle amerikanskan med en sjunde US Open-titel – den första redan 1999 ! - bli segerrikast i Grand Slam-historien under proffseran (hon och Graf har nu 22 titlar).
Men det finns frågetecken kring Williams och denna gång tänker jag inte främst på hennes nerver som ibland svajat rejält under de senaste åren (minns bara genomklappningen i fjolårets US Open-semifinal mot Roberta Vinci då hemmafavoriten var bara två segrar från en Grand Slam).
Nej, nu är det främst en axelskada som oroar världsettan som efter titeln i Wimbledon spelat bara en turnering, Rio-OS där äventyret tog slut redan i åttondelsfinalen mot Elina Svitolina.
Att Williams oftast gått segrande även från matcher där hon haft stora darren beror främst på att hon är så mycket bättre än konkurrenterna. Mot många motståndare klarar hon sig på runt 60 procent av kapaciteten. Men mot bättre motstånd krävs att Williams starka serve fungerar. Med serven får hon normalt mängder av snabba poäng eller skaffar sig åtminstone ett övertag i duellen. Gör axelskadan att Williams serve inte är lika effektiv som vanligt kommer hon att leva farligt – kanske redan i första matchen.
Där väntar nämligen 36-rankade ryskan Ekaterina Makarova som var i semifinal i US Open för två år sedan och som 2012 slog ut Williams i åttondelen i Australian Open (Williams har 4-1 inbördes).
Hemmafavoriten brukar bli bättre ju längre in i turneringen hon kommer och inleder ofta på "halvfart" - något hon inte lär ha råd med nu.

Därför är Murray favorit till årets sista Grand Slam-titel

Tog sin första av tre GS-titlar just i US Open 2012

Han har vunnit 22 av sina 23 senaste matcher.
Han har en gynnsam lottning.
Hans svåraste konkurrent har skadebekymmer.
Dessa tre faktorer tillsammans gör att jag håller världstvåan Andy Murray som favorit i US Open som på måndags inleds på Flushing Medaow i New York.
Murray är ende spelare som varit i final i årets tre tidigare Grand Slam-turneringar. I Australian Open och i Franska mästerskapet blev det förlust mot Djokovic och i Wimbledon finalbesegrade hemmafavoriten kanadensaren Milos Raonic.
Den färske OS-guldmedaljören inleder mot tjecken Lukas Rosol som under karriären tagit några tunga skalper, som tvingat Murray till tre set i båda deras tidigare möten och som naturligtvis inte ska underskattas.
Förste seedade spelare skotten kan stöta på är Gilles Simon – i tredje omgången – mot vilken Murray har 14-2 inbördes.
Därefter möter han..., nej, förresten. Det vet vi ju inte ett dugg om. Visst kan man spekulera i att alla de seedade spelarna ska försvara sin seedning men det händer ju ytterst sällan och såväl 16-seedade Feliciano Lopez som 22-seedade Grigor Dimitrov kan falla bort redan innan en åttondel mot Murray.
Överlägsne världsettan och titelförsvararen Novak Djokovic har en fantastisk säsong så här långt även om Wimbledon och Rio-OS var streck i räkningen.
Serben besväras av en skada i vänster handled vilket gör att hans dubbelfattade backhand inte varit lika effektiv som tidigare. Djokovic sa häromdagen i en intervju att handleden ännu inte är hundra procent och är den inte det under hela turneringen blir världsettan – som har en tuffare lottning än Murray - kanske inte ens skottens svåraste konkurrent.
Det kan då istället bli 2014 års skrällsegrare Marin Cilic – går mot Djokovic i kvarten – eller världssexan Milos Raonic. Även femterankade Rafael Nadal finns på övre halvan.
På undre halvan är världstrean Stanislas Wawrinka på papperet största hot mot Murray. Magnus Normans adept har en svår öppningsmatch mot Fernando Verdasco, kan ställas mot Alexander Zverev i tredje och mot Nick Kyrgios (!) eller Bernard Tomic i åttondelen. Tufft så det förslår.
Världssjuan Kei Nishikori – finalist för två år sedan – föll bort tidigt i Masterturneringen i Cincinnati men på förhand ser han ändå ut att bli Murrays kvartsfinalmotståndare. På undre halvan finns också bland andra världstian Dominic Thiem - som haft det tungt de senaste månaderna - och oseedade OS-silvermedaljören Juan Martin del Potro som tog titeln 2009.
Här hela US Open-lottningen 
Senare ikväll: Skadad Williams har tuff lottning

Hans konkurrenter drömmer om ett sådant här "fiasko"...

Han tyngs nog inte nämnvärt av "fiaskot"....

Novak Djokovic har en fiaskosäsong.
Ja, i alla fall enligt Expressen.
Nu konstaterar tidningen inte bara att serben har en fiaskosäsong utan berättar också sanningen bakom den: en handledsskada och privata problem.
Sant är att Djokovic besväras av en handledsskada och att han haft privata problem som kan ha påverkat hans tennis.
Så här ser hans ”fiasko” ut i siffror:
•Två Grand Slam-titlar (Australian Open och Franska mästerskapet).
•Fyra Master-titlar.
•Ytterligare en singeltitel.
•Final i Master-turneringen i Rom.
•51-5 i matchfacit.
Sägas ska förstås att det inte är Expressens seriöse tennisjournalist Linus Sunnervik som beskriver det där fantastiska facit som ett fiasko.
Men att någon överhuvudtaget lyckas göra det tyder – diplomatiskt uttryckt – på ett sällsynt dåligt omdöme.
På bloggen senare idag: De tyngsta US Open-favoriterna.

Förbundet upphäver beslut att frånta anställda rösträtt

Challenge 8 april Läs artikeln här

Sollentuna TK:s anställda personal får behålla sin rösträtt på klubbens årsmöten – detta trots att årsmötet i april beslutade att frånta dem rösträtten.
En av klubbens medlemmar anmälde saken till Svenska tennisförbundet vars nybildade juridiska nämnd ger STK:s styrelse bakläxa och upphäver beslut om en stadgeändring.

Orsak: i kallelsen till årsmötet föreslogs en
stadgeändring som skulle begränsa de
anställdas rösträtt men till årsmötet hade lydelsen i förslaget förändrats. Istället för en begränsning av rösträtten föreslogs ett slopande av den.

Challenge 25 april Läs artikeln här

Årsmötet den 5 april röstade igenom förslaget.
Förbundets juridiska nämnd konstaterar:
•att ärendet inte rubricerats på rätt sätt i kallelsen och att medlemmarna därför vilseletts av omfånget av den tänkta stadgeändringen.
•att det inför årsmötet inte funnits något konkret förslag på stadgeändringen på klubbens hemsida. Med det har föreningen brutit mot sin stadgeenliga skyldighet att med ett konkret förslag innan årsmötet ge medlemmarna möjlighet att fundera över förslaget på ett grundligt sätt för att kunna ta ställning.
Nämnden konstaterar alltså att STK:s styrelse begått grova formfel och att det är just dessa som ligger till grund för upphävandet av årsmötesbeslutet.
Men den viktiga frågan om en förening överhuvudtaget har rätt att begränsa eller frånta anställd personal rösträtt väntar fortfarande på sitt svar. Riksidrottsförbundets chefsjurist Christer Pallin säger att alla medlemmar har rösträtt och att en eventuellt åldersgräns är enda undantag från huvudregeln.
Men saken är aldrig prövad. Den skulle bli det om ett sådant förslag läggs fram på ett korrekt sätt inför ett årsmöte.
Sollentuna TK:s ordförande Mathias Malmgren är självkritisk mot styrelsens förfarande inför årsmötet men utesluter inte ett nytt förslag på begränsning av de anställdas rösträtt.
– Vi finner oss självklart i beslutet som är fattat. Det vi gjorde var illa genomtänkt och illa förberett. Möjligen lägger vi ett förslag igen och då på ett vettigt sätt. Men syftet skulle då inte vara att pröva själva sakfrågan.
Utan?
–  Det handlar om att förtydliga rollfördelningen i klubben. Personligen tycker jag att styrelsen ska vara mer eller mindre extern och inte ha för nära band till de anställda vilka inte ska ha för stort inflytande på vilka som sitter i styrelsen. Just på den punkten kan man kanske tänka sig en begränsning. Men det där är mina egna tankar och inget vi diskuterat att ta upp igen. Det får i så fall bli när vi kommer närmare nästa årsmöte, säger Malmgren.

Trots förlusten har Larsson stärkt sina aktier i US Open

62-rankade Larsson tog 185 poäng i New Haven

Johanna Larssons US Open-genrep är över.
För bara några minter sedan lämnade den 28-åriga Sverigeettan banan efter förlusten mot 23-rankade Elina Svitolina i WTA-turneringen i New Haven.
Den 21-åriga ukrainskan hade betydligt bättre utdelning i serven och var både tempostarkare och säkrare från bakplan. 6-4, 6-2 till Svitolina som är ett av de hetaste unga namnen på  WTA-touren och som fick stora rubriker då hon i Rio-OS slog ut världsettan Serena Williams.
Larsson tycktes vara på väg att få till en scenförändring i början av andra set då hon mixade upp spelet och med framgång ryckte sin motståndare i djupled. Därför kom det svaga servegamet vid 2-2 helt utan förvarning och efter att ha blivit breakad blankt där hade svenskan inte krafter att ta sig tillbaka i den tryckande värmen.
Men med lite perspektiv på turneringen kan hon förstås vara hur nöjd som helst. Genrepet inför årets sista Grand Slam-turnering kunde ju ha faktiskt slutat redan med förlusten i kvalfinalen där Johanna tog bara fyra game mot Ana Konjuh.
Men Larsson var en av sex (!) lucky losers – f-n ska vara turneringsdirektör på en turnering veckan före en Grand Slam- och har besegrat såväl 16-rankade Timea Bacsinszky som världsåttan Roberta Vinci.
Viktigast av allt är att Johanna Larsson visat för sig själv att hon i hård konkurrens räcker långt även på andra underlag än grus. Vi är vana att se Larsson långt bakom baslinjen och med en mycket stark defensiv men här har hon tagit ett kliv fram i banan. Backhand är inte alls lika sårbar som tidigare och hon har också visat offensiva kvaliteter.
Vad har vi då anledning att hoppas av Johanna Larsson i US Open? Jag gillar inte alls att trissa upp förväntningar på spelare och speciellt då inte om de inte under en längre period visat upp mycket starka resultat. Samtidigt har Johanna med skrällarna i New Haven visat sin potential.
Hon inleder US Open mot italienskan Karin Knapp som är rankad 131 och som inte vunnit en match på WTA-touren sedan hon var i kvarten i sommarens Ericsson Open i Båstad.
Nu ska man dock inte låta sig ”luras” av dessa fakta. Vid den här tidpunkten förra året var Knapp rankad 33 men en knäskada spolierade resten av säsongen och först i slutet i mars i år var hon tillbaka på banan.
Den 29-åriga italienskan har 3-0 inbördes mot Johanna Larsson och mötet känns öppet.
*
Precis som i Wimbledon blev det förlust i kvalfinal för Rebecca Peterson. Andraseedade kinesiskan Ying-Ying Duan vann kvalfinalen i US Open med 7-5, 6-3, Nu blir det för den 21-årige Sverigetvåan att hoppas på att få göra Grand Slam-debut som lucky loser. Men just i Grand Slam-turneringarna brukar småskador inte hindra spelare från att ställa upp eftersom de efter en förlust i första omgången kan kvittera ut drygt 360 000 kronor.

Formstark kinesiska sista hot mot Sverigetvåans GS-debut

Har Grand Slam-debut i sikte

En seger till och Rebecca Peterson får göra Grand Slam-debut.
Precis som i sommarens Wimbledon är den 21-åriga Sverigetvåan i US Open framme i kvalfinal. Där väntar 103-rankade kinesiskan Ying-Ying Duan som för några veckor sedan tog sin första WTA-titel. Det skedde i Nanchang i en inte alltför imponerande konkurrens där 92-rankade japanskan Kurumi Nara var hemmafavoritens på papperet svåraste motståndare.
Den 27-åriga kinesiskan nådde såväl i år som ifjol andra omgången i Wimbledon efter att ha kvalat in, har varit uppe i flera kvartsfinaler på WTA-touren och är seedad tvåa bland de 128 spelarna i US Open-kvalet.
Självfallet är det en svår uppgift som väntar Rebecca Peterson som tappade första set i sin första kvalmatch men efter det släppt endast tre game på fyra set.
I andra omgången körde hon i dag över tjeckiskan Tereza Smitkova med 6-0, 6-1 på bara 45 minuter.
Peterson spelar sitt femte Grand Slam-kval och inte bara för hennes egen utan också för svensk tennis del skulle det vara fantatiskt kul om hon fick göra debut i dessa stora sammanhang.

Larssons US Open-genrep i paritet med titeln i Båstad

Sverigeettan imponerar

Wow! Johanna Larssons skräll mot världsåttan Roberta Vinci gör Sverigeettan het inför US Open som inleds på måndag.
Jag tänker inte skruva upp förväntningarna på Larsson inför årets fjärde och sista Grand Slam-turmering. Det skulle nämligen vara orättvist mot en spelare som på 25 tidigare Grand Slam-turneringar inte överlevt tredje omgången.
Däremot kan vi konstatera att Larsson utan tvekan är ett av de hetaste namnen i genrepet. Hon föll i kvalfinal i New Haven, gick in som lucky loser, inledde med seger mot 16-rankade Timea Bacsinszky, följde upp med seger mot Shelby Robers och skrällde i dagens kvartsfinal mot fjolårets US Open-finalist Roberta Vinci (7-6, 6-1).
Det är inte Larssons största skalp i karriären. För fem år sedan besegrade hon världssexan Li Na i den stjärnspäckade WTA-turneringen i Miami.
Däremot tycker jag att Johannas första semifinal i en så här här stor WTA-turnering är i paritet med hennes karriärs hittills största framgång: fjolårets titel i Båstad.
Naturligtvis har en titel extra stort värde och speciellt då det som i Johannas fall handlade om inte bara första titeln utan dessutom på hemmaplan. Mot det ska vägas att turneringen i New Haven är större och konkurrensen långt mycket hårdare.
Sägas ska att framgångar i genrep inför Grand Slam-turneringar är vanskliga att bedöma eftersom det händer att toppspelarna redan flyttat sitt fokus till den förestående turneringen. Om så varit fallet med Bacsinszky och Vinci vet bara de själva och oavsett vilket innebär de tunga segrarna att Johanna Larsson kommer till New York med ett starkt självförtroende.
I semifinalen i New Haven ställs Larsson mot 23-rankade Elina Svitolina från Ukraina.

Lucky losern Larsson möter fjolårets US Open-finalist

Framgången i New Haven lovar gott inför US Open

Hon föll i kvalfinal – är klar för kvartsfinal.
Johanna Larsson stärker sitt självförtroende inför US Open som inleds på måndag.
Efter att ha gått in som lucky loser i WTA-turneringen i New Haven är Sverigeettan klar för kvarten. Hon inledde med skräll mot 16-rankade Timea Bacsinskzy som inte tappat set på deras fyra tidigare möten och som i sommarens möte i Gstaad släppte bara ett game.
Nu fick Larsson härlig revansch och hon följde upp knallen med att ikväll svensk tid slå ut Shelby Rogers i raka set.
I kvarten väntar andraseedade världsåttan Roberta Vinci, italienskan som var i final i fjolårets US Open där hon i semin tog tillvara på möjligheten som dök upp då Serena Williams två segrar från en Grand Slam var som paralyserad av nervositet.
*
Larsson kan få sällskap av Rebecca Peterson i US Open. Den 21-åriga Sverigetvåan vann i dag sin första kvalmatch i New York och möter i andra omgången ett år äldre tjeckiskan Tereza Smitkova, 175 på rankingen där hon ifjol klättrade så högt som 57.
Susanne Celiks debut i Grand Slam-kval slutade med förlust i skiljeset.

Nya resurser krävs för att ge svensk tennis önskad nystart

De är Sveriges hopp i kvalet till US Open - Ymer avstår

Celik gör sitt första Grand Slam-kval och Peterson spelar sitt femte raka

Rebecca Peterson och Susanne Celik är enda svenskhopp i US Open-kvalet som startar på tisdagen.
Elias Ymer? Nej, precis som i Wimbledon väljer den överlägsne Sverigeettan att avstå kvalet.
Peterson spelade sitt första Grand Slam-kval just i fjolårets US Open och närmast att kvala in var hon i sommarens Wimbledon där 21-åringen från Järfälla föll i kvalfinal.
För Susanne Celik handlar det om kvaldebut i dessa stora sammanhang. Precis som i huvudturneringen består startfältet av 128 spelare av vilka 16 går in i årets sista Grand Slam-turnerring som på måndag inleds på Flushing Meadows i New York.
Elias Ymer kvalade förra året in i samtliga fyra Grand Slam-turneringar men föll i år bort i kvalet i såväl Australian Open som Franska mästerskapet. För att komma så bra förberedd som möjligt till sommarens SkiStar Swedish Open valde Ymer bort Wimbledon-kvalet och redan då lutade det åt att han skulle avstå också US Open-kvalet.
Så här skrev jag på bloggen 17 juni:
”Ja, direktkvalificerar han sig blir det förstås spel på Flushing Meadows men i annat fall talar det mesta för att Elias hoppar över hardcourt och fortsätter på grus”.

Den långa skadeperioden kan visa sig bli till Ymers fördel

Brukar fixera bollen bättre än så här...

Det är hur härligt som helst att se Mikael Ymer tillbaka på banan.
De starka resultaten han svarat för efter comebacken är förstås bonus som tyder på att han inte tappat så mycket i spelkapacitet under det åtta månader långa uppehållet på grund av höft/bäckenskada.
Även om uppehållet i flera avseenden självklart varit ett avbräck tror jag 
att Micke på sikt kommer att ha nytta av den långa tävlingsfria perioden. Han har byggt upp sin fys och såg på sommarens träningar i Båstad både biffigare och starkare ut än tidigare – ett mycket synligt exempel på att han tagit tillvara på den långa skadeperioden på bästa sätt.
När allt rullar på som vanligt är det sällan spelare ger sig tid att ta de där värdefulla uppbyggnadsperioderna. Istället jagar de titlar och poäng och det kortsiktiga tänket gör att spelarna inte fäster så stor vikt vid vad som betalar sig bäst i längden.
Det gäller spelare oavsett ålder och var i karriären de än befinner sig. För en 17-åring vars proffskarriär fortfarande är i sin linda kan det förstås vara extra värdefullt med en så här lång uppbyggnadsperiod – hur trist och tålamodsprövande den för stunden än är.
Nu är det bara att hoppas att Ymer i sin glädje över att vara tillbaka inte kör på för hårt utan lyssnar noga på sin kropp och på coachen Johan Hedsberg, fystränarna, sjukgymnasten och de andra i teamet.
I sin comeback gick Micke till semifinal i Holmen Paper Cup där det blev förlust mot Christoffer Solberg och i söndags finalbesegrade han Isak Arvidsson i sommartourturneringen i Ystad där Ymer inte tappade ett set.
Håller nu kroppen och Mikael Ymer står pall fem för set skulle det inte förvåna om han och storebrorsan Elias för första gången spelar Davis Cup tillsammans när Sverige 16-18 september möter Holland i Båstad.

Var den viktiga GS-frågan avgjord redan på förhand?